自薦、他薦問わずに王宮テイマーを募集をしたところ、飛竜管理者の候補として、有能なテイマー三人を揃えることができた。

今日は、その三人と、私、マーリンで出かけることになった。

「私がその山まで一っ飛びでお連れしましょうか！」

小竜姿のニーズヘッグが、いいとこ見せたい！　とばかりに申し出たけれど、それは丁重にお斷りすることにする。

「ひりゅう、びっくりして、にげちゃいましゅ」

飛竜が逃げちゃうでしょう、そう諭すと、ニーズヘッグは、下を向いてシュンとしてしまった。

ーーちょっと、かわいそうだったかしら。

「ニーちゃん。ニーちゃんは、アベルにいさまと、がんばってくれたれしょ。だから、やしゅむの」

そう。ニーズヘッグは、アベル兄様を背に乗せて、前王國からの退避者の見守りのために、飛び回ってくれた。だから、休んでしいと伝えて、頭をでてあげると、顔をあげて笑顔になってくれた。

「はい！」

でてもらった頭に手を添えて、なんだか満足げで、可い。

「じゃあ、どうやって行きましょうか？」

「……馬？」

と言うことで、テイマーさん達は馬、馬のやや上空を飛んでいくマーリンに、私はおんぶされることになった。

ーーまたおんぶですか！

なんだか、もう慣れてきた気もするわ。

領民の皆さんに、「姫様〜！」なんて手を振られるけれど、おんぶされながら、笑顔で手を振るのにもだいぶ慣れてきてしまっている。

ーーいいんだろうか。一応私は一國の姫であり、魔族の四天王なのに。

普通、そういう分なら、お姫様抱っこの方が普通じゃない!?

また、畑仕事中の領民から聲がかかった。

「姫様〜！」

「おちごと、がんばってくらしゃい〜！」

笑顔笑顔。

そうこうしながら、やがて無事に全員で飛竜の谷に辿り著いた。

街道予定地の脇に、切り立った高い山があり、その合間にＵ字型の谷がある。

そこが、飛竜達の住処になっているのだ。

彼らは、その谷の上の方を悠然と飛んでいる。

「奴らを、どうき寄せるのでしょう？」

テイマーの一人が首を捻る。テイムするにしても、彼らは遙か高く宙を舞っているのだ。

「私が落として、捕まえてきます」

真顔で、ごくごく真顔でマーリンが斷言する。

くるりとマーリンが谷を舞う飛竜達に向けて、腕をばす。

「雷招來(ライトニングボルト)！」

すると、その谷間に雷がバリバリと降り注ぎ、飛竜は一匹、また一匹と空から落ちてくる。

「え、えっと、賢者様。奴ら死んでは……」

テイマー達三人が、テイムするはずの飛竜がどんどん雷に撃たれて墜落していくのに慌て出す。

「はははは！　それくらいの手加減はわかっているさ！」

そうして、なんだか的當てゲームのように、最後の一匹に當たるまで、その落雷は続く。

「なんか、かわいしょう……」

「ええ……、私も、テイマーとして魔獣をするとしては、ちょっと……」

マーリンの的當てゲームが終わるまで、私とテイマーさん達は、誤って殺しやしないかとヒヤヒヤ見守るのだった。

そうして、最後の一匹が地に墜ちると、マーリンがテイマー達の方を向く。

「さて、気絶している間に、みんな縄で縛って捕獲して。そして、三人でテイムするように、三等分するんだ」

テキパキとテイマー達にマーリンが指示をする。

テイマー達は地面に転がっている飛竜達の元へ行って、縄で縛っては、谷の外に連れ出してくる。そして、拘束した彼らが目を覚ますのを待った。

パチリ。

一匹が目を覚ます。

すると、選りすぐりのテイマーと、あ(・)の(・)雷撃を落としたマーリンににこやかに見下ろされているのだ。

きっと、飛竜に選択の余地などないだろう。

皆んな目を覚ますと、順々に、素直にテイムされていくのだった。

ーー殺すのは可哀想だから、という理由だったけど、これはこれで可哀想だったかしら。

し疑問に思いつつ、テイムされた飛竜達を引き連れながら、新王都に帰って行ったのだった。