「『悪魔』と言う存在を知っているか？」

パズスが、私を抱っこしたまま執務室のソファに腰を下ろす。マーリンも彼に促されて、向かいに座る。

「伝承では聞いたことがありますが……。い(・)る(・)のですか？」

陛下やアドラメレクの顔も険しいものに変わる。

「あくま、って、しょんなに、こわいの？」

私は今、パズスの膝の上に乗せられている。くるりとを捻って、パズスの顔を仰ぎ見た。

「この世には、様々な次元に様々な世界が存在している。そして彼らは、そのどの世界とも違う次元に存在しているのです。そして、様々な世界の神が創った世界を、戯れに壊したり荒らしたりする。そういう意味では、あらゆる世界の神の敵対者でもあります」

世界を壊したりするほどの、凄い存在の話になって、急に怖くなって、私はが自然に震えてしまった。

「怖がらせてしまったな」

パズスがそう言うと、私の背をでてくれた。

大きな手の溫もりが、私を癒してくれる。ふう、と一息ついて、彼の服を引っ張って、話の続きを促した。

「その悪魔のうちの一人が、その昔、戯れに次元をこじ開けて、この世界に現れました。そして、その悪魔を倒すために教會が召喚して月の神の神剣を與えられた『勇者』。現地の民から神ガイアが選び日の神の神剣を與えられたのが『英雄』。……マスター、貴のご先祖様です」

その言葉にびっくりして、私は目を大きく見開く。

ーーそんな神話のような語に、私のご先祖様が関わっていたなんて！

「悪魔との戦いでは、『勇者』は力およばず、『英雄』が、日の神の神剣によって、かろうじて封印することが出來たのです」

パズスがそう告げるけれど、それは何かおかしいと思った。

「ねえ、パズス。でも、わたしのじっかには、『さいやく』がまだあるわ。おわって、いないじゃない」

私の訴えた疑問に、パズスが、頷きながら私の頭をでる。

「そう。封印しただけでは終わらなかったのですよ、マスター。『英雄』が悪魔を封印したことで、『勇者』を立てたガイアス神、そしてガイアス教側は面子を潰された」

「……」

なんていうか、嫌なじがして、私は何も言えなくなってしまった。

「ガイアス教は國王に進言し、悪魔を封印した英雄に、その辺境の地を與え、辺境伯とした。勿論、これは建前です。國さえ脅かしかねない英雄を、辺境の地に封じる、それが目的でしょう」

「そ、んな……」

衝撃をける私に、さらにパズスは言葉を続ける。

「その時から、『日食』、月により太が侵される天現象が始まったのです。悪魔を封じたのは日の神の神剣。その封印の力は、太の力が衰えるときに、弱くなる」

私をめるように、パズスは、終始私をでながら歴史を紡ぐ。

「な……、父上、それでは、彼の國は、この地に生きるものを悪魔から守ることより、國と教會の威信を守るために、辺境に生きる者たちを、犠牲にしたということですか！」

流石のことに、陛下も機を叩いて立ち上がる。

「『さいやく』は、たくさんのせんしを、ぎせいにしたわ。……それが、けんい、とかいう、くだらないもののため、だったの？」

私は、『災厄』の戦いに、英霊たちを召喚して參戦した。主に、マーリンで攻撃を、フェルマーで回復を擔ってきたけれど、一撃で命を奪われてしまえば、助けられなかった。

人の生と死は神の領域。

一度失われた命を復活させることは、人には許されていない。だから、フェルマーであっても、それは不可能なのだ。

ーーそんな命がたくさんあって、彼らには家族があって！

「ひどい！」

私は、悲しみのを抑えることが出來なくて、素直に瞳から大粒の涙をボロボロと溢してしまう。

『災厄』のたびに、助けることさえできない人達のことを、どれだけ、我がの無力を悔いたことか。

「ああ、マスター。そんなに泣くな」

そうして、ハンカチを攜帯していなかったのか、パズスが、上質な生地でできた服の袖で私の頬の涙を優しく拭ってくれた。

だから、遠慮なく、グジュグジュになってしまった鼻もかませてもらった。

「……あ」

何か聞こえたような気がしたけれど、パズスもやはり、仕方がないといった様子で、私の頭をポンポンと優しく叩いてでるのだった。

「これは、リリス一人の問題では済まないだろうし、悪魔が相手となると……。人だけの問題ではない。一度、其方の実家に真実を告げて、どうするかを話し合った方が良いのだろうな」

ありがたいことに、陛下は、暗に、魔族も無関係ではない、とおっしゃってくれた。