そうっとそうっとドラゴンの巨軀を運んで、また、テイマーたちの管理する特別療養室にやってきた。

「おお！　これは立派な赤竜ですなあ……」

いつも応対してくれる療養専門のテイマーが、嘆の聲をあげる。

「しょうね」

元気であれば、私達だってこんな近くになんていられない。

その巨軀とい裝甲のようなしい鱗、そして発せられる炎とその威厳に圧倒されるだろう。

「ガレス様、ご兄弟がた、こちらの部屋にお連れ願います」

暫く見惚れていたあと、テイマーははっと思い出したように、ガレス三兄弟に赤竜の療養部屋へと案しに行った。

「これで、ひとまず、おしごとしゅーりょー、でしゅ」

「「お疲れ様でした」」

被害をけた守護獣たちを、なんとか無事に命は繋げた。

救助されるまで、苦しい思いをしただろう。

あとは、ゆっくりを元の狀態になるまで療養していってしい。

そう願った。

そして、任務を完遂できたことに、私がほっとをで下ろし、マーリンとフェルマーから労いの言葉をもらったその時のことだった。

「勇者だ！　勇者が來たぞ！」

「勇者が、魔王陛下と戦わせろとふざけた要求をしている！」

「警備兵、中央門へ集合せよ！」

怒濤のように、中央門の方から男達の怒號が聞こえる。

「ちゅうおうもん？」

驚いて思わず聲に出してしまった。

ーー堂々と正面突破とはいい度ね。

「マスター！」

「うん、わたしたちも、いきましゅ！」

私と、マーリン、フェルマー、戻ってきたばかりのガレス達と合流して、一緒に中央門へと駆けつけるのだった（私はマーリンに拾われて抱っこで移）。

「あ、パズス！」

息子の危機だ。彼は呼ぶべきだろう、と思って、パズスを召喚し、彼には移しながら事を説明した。

中央門にたどり著くと、大勢の警備兵が中央門の扉を封鎖し、その中で待機している。

そして、アスタロト、ベルゼブブも、萬が一のためと待機していた。

私達がたどり著くと、アスタロトの表が明るくなった。

「リリス！　間に合ってくれて良かった！　フェルマー様の回復の力はとても偉大だもの！」

彼はこちらの兵になるべく死傷者を出したくないがために、自ら真っ先にやってきたらしい。

「……わたしが、はなして、みるわ」

人ごみをかき分け、かつては仲間であった勇者ハヤトと渉を試みることにした。

「……ちょっと、どいて……」

うんうんと言いながら、やっと扉を挾んで話せる狀態になった。

「リリスよ。わかる？　……ハヤト。あなたは、なにを、したいの」

すると、扉の向こうから鼻で笑う聲がした。

「だからさっきから言っているだろう！　俺が會いたいのは魔王だけだ！」

さっきから要求し続けているからか、その言葉は荒れ気味だった。

「……なんの、ために？」

「そりゃあ、勇者は魔王を倒す英雄だ。俺は力を手にれた！　その確認も済んだ。だから來たんだ！」

彼の言う、『確認も済んだ』とは、守護獣達を痛めつけたことだろう。

他者を痛めつけることを、ただの確認だなんて、と、その考え方に私はかなり、カチンときた。

「それで、どれだけのひとがきずついたと、おもってるんでしゅか！」

「……人？　魔だろ？　魔に慈悲はいらない。そして、その王たる魔王にも！」

そう高らかに勇者がんだ時。

「ほう。我が臣民を、魔とな」

靜かな怒りに、普段のテノールの聲がさらに低く、よく響く。

羽織った黒いマントを翻しながら、陛下が宰相を伴って城門に近づいてくる。

「「「陛下……！」」」

城のものが皆、陛下の登場に士気が上がる。

「いるのか、魔王。だったら、俺と戦え」

扉向こうの勇者は、傲慢に挑発する。

「……我が臣民は魔ではない。言葉を改めよ、勇者」

だが陛下は、そんな子供じみたものには乗らず、ただ、彼がする民達を『魔』と言ったその言葉の訂正を靜かに求めた。

「……お前が勝ったら、考え直してやる。だから、戦え」

「何故こだわるのかがわからん。……が、その條件、必ず違えるでないぞ」

「……わ、わかった」

勇者ハヤトと魔王ルシファーの直接の渉によって、対決が決定した。

「……ただし、私以外の城の者、一切手を出すな。良いか」

「興味ねえよ。守る」

「……そうか」

陛下が、門から離れ、門番達に目配せをする。

そして、同時に、私達四天王全員がいることを確認する。

「……約束を違えるようなきがあれば、即座に抹殺しろ。いいな」

小さな聲で、私達四天王に命じる。

我々は、無言で頭を下げた。

「開門せよ！」

高らかな聲で、陛下が命じる。

「開門、開門ー！」

門番長が大きな聲で陛下の命を、部下達に復唱する。

かんぬきが引き抜かれ、重たい両開きの門が開門する。

そこには、勇者ハヤト、マリア、フォリンが変わり果てた姿で立っていた。