付嬢はエクスに會うためスタートしたが、もっと早くスタートし既にゴールの宿屋に到著したがいた。

ふりふりしたゴスロリ調の服を著て、小さな熊のいぐるみを抱き締めておっかなびっくり歩く。

人見知りな彼は、エクスの泊まってる宿屋にろうとして宿屋の口をうろうろして諦めた。

聲をかけられて逃げるように建の間に。

どうやら、じっとそこでエクスが出てくるのを待つことに決めたようだ。

宿屋の２階でゆっくりしていたエクスは、薄い壁から聞こえてくる他の宿泊客の會話で、その存在にようやく気付いた。

「おい。あそこを見ろよ。なんか知らんがこっちを凝視してるがいるぞ！」

「うっひゃー可いな。どこかの令嬢か？」

「それより、あの子が持ってる小さい熊生きてないか？」

生きてる熊？

気になるワードに窓から下を覗くと、建の間に挾まってもじもじしている熊を抱いた怪しい黒ゴスロリがいた。

おうっ！僕の関係者だった。

おそらく人見知りの彼は僕に會いに來たものの宿にれなかったのだろう。通行人の視線に耐えかねて逃げるように建の間に挾まった。そんな所か。

ふうっ。頭が痛い。

僕を訪ねて來たのは、知り合いの魔導師人形使い(オートマーター)のルカだった。

急かされるように、とんとんと階段を降りて外に飛びだしたら、建の隙間から怒られた。

「エクス、遅い！」

ええーっ、これでも急いだのに。

人見知りとはいえ、いったい何時からここにこの子は挾まっていたのだろう。

ルカの怒りを代行するように慎ましいから、小さな熊のいぐるみが飛びだしてぺしぺし僕の頬を叩いてきた。

これには溫厚な僕もぶすっとする。

「僕は、仕事けてませんよ」

そう言うと、長い睫のルカは驚いて泣きそうな顔になった。

「え！？ごめんなさい。自契約が切れてるなんて知らなくて。ギルドは・・人多いし」

そういやこういう子だったな。

泣かせるのは趣味じゃないので、ため息をついてルカのみを葉える。

聞かなくても分かる。

お前はこれがしいんだろ？

「サポート１。積もる話は落ち著いた所でしませんか」

筋力＋1

生命＋1

敏捷＋1

知力＋1

MP＋1

AP＋1

みの魔法をかけて貰って、ふんわりと笑ったルカは、小さく聞こえないくらいの聲でお禮を言った。

「おうっ！さっきは毆って悪かったな。ありがとよ相棒」

あっ、

今喋ったのは熊のいぐるみの方だからね。念の為。

ルカは、ぎゅっと裾を持ったまま恥ずかしそうに、てこてこと歩いて後ろを付いてくる。

僕たちは、靜かな個室のある喫茶店に向かってるようだ。

ちなみにどこにあるかは僕は知らない。

というのも、いつの間にか僕の肩に乗った熊の偉そうな指示に任せてるからだ。

「相棒、その先を右だ！」

「はいはい」

著いたのは地下にある喫茶店だった。

流れるように個室に案されると珈琲の香りがした。メニューの値段を見ずにオーダー。

弁慶なルカが安心して喋りだした。

さっきまでの人形のような大人しさは何処かにいったようだ。

「どうして私の自契約を解除したの？貴方がいないと私達は困るのに」

「仕事やめたんだ。ごめん」

そう言うと、とても悲しそうな顔をした。

「遠くに行くの？」

「いや、街から出るつもりは無いけど？」

ずずっとジュースを飲む。

ルカが疑問いっぱいの表を浮かべた後、勘違いに気付いてわたわたとしだす。

「なら　いいけど。貴方がいないと、クレイジーベアーが知を失うのよ！貴方がいてくれないといけないの」

ルカがふうっと安心して、ようやくパフェに手をのばすと甘味に頬を弛ませた。

肩からテーブルにジャンプして移した小さないぐるみの熊には、クレイジーベアーとかいう大層な名前があるらしい。

「そうだぜ、頼りにしてんだぞ相棒」

この馴れ馴れしい熊は、もともと意思のありそうなきをしていたけど、依頼でサポート１というバフ魔法を長時間掛け続けていたらその中に知力＋１が含まれていたせいか、ある日いきなり言葉を話し出したのだ。

もっともバフ魔法が切れたら話せなくなるみたいだけど。

「こいつが口が悪いのは絶対その変な名前のせいだよね」

「いいのよ、別に」

「そうだぜ、そんなだから相棒は大きくなれないんだ」

やれやれと両手を広げるジェスチャーで馬鹿にしてくる熊。

気にしてるのに。

ジュースをストローに含みピュッと熊へ攻撃っ！

僕に汚された熊が泣きそうな仕草をしてルカに泣きついた。

「あ、主(あるじ)〜」

「もう、クレイジーベアーをめないで！」

「悪は滅ぼされるのだ」

しみ抜きをされてる熊を見つめる。

魔法で一発綺麗なのに、ルカいわくをかけてるらしい。

ルカは弁慶だけど、僕も一緒にいるとルカの豹変に釣られてついそうなってしまう。

結局、魔法で完璧なしみ抜きをしたルカに、ギルドであった解雇話をしたら、すっごい怒ってくれたのがなぜか嬉しかった。

私がぼこぼこにしてやるっ！て言ってくれたけどルカだからなあ。だから僕は気持ちだけお禮を言ってけ取ったんだ。