私は、ホワイトニング王國の第７王シロン。最近、年の離れた妹の事がし気がかり。悪戯好きで天真爛漫な彼はメイドの腹から産まれた私を姉として慕ってくれていますが、あまりに無防備すぎて。

「ふっふふー。お姉さま、これから大魔導師さまにお會いしますの」

打診しても會食を渋っていたくせに、急に今夜なら會えるとか條件をつけてきた謎の魔導師。いったい何を企んでいるのかしら。

魔導師はみな変わり者らしいから、良くない影響を與えられては困る。

「ねぇ、ルーラ。私もその不思議な涼しき棒を作った方にお會いしたいわ」

「お姉さまも會いたいのですね！良いですわご紹介しましょう」

転移陣まで付いていく。

規則正しい生活をしている私にとっては非日常的なイベント。ルーラはいつもそう。

「爺や、私も參加できますか？」

「これはシロン様！真面目な貴が珍しい」

「いいですわよね、爺や」

爺やがし難しい顔をした。

苦労をされてますわね。今夜はし私が肩代わりしますから。

ルーラは私が守ります。

「シロンさま、お越し頂けるのは良いのですが、幾つか注意事項が座います」

「まぁ、お聞かせ願えますか？」

爺やは言い難そうに切り出す。

「今夜お招きするエクス様ですが、『仕事』は止ワードでお願いします」

「な、なぜ？？」

「ふっふふー。大魔導師さまは、もう働きたくないそうですわ」

聞けばその男、働きたくないらしい。

とんでもないダメ男だ。

人には立場に見合った義務があるというのに。嫌な事から逃げて恩恵だけを得るなんてずるい。私だって籠の鳥なのに。

「いいですかな、シロンさま。エクス様に、お仕事は？なぜ働かないの？いつ働くの？家で雇います。一切止です。今日の目的は仲良くなるだけ。お願いしますぞ」

「ふふふふふ」

「お姉さま？何だか笑顔が怖いですわ」

こうして、一抹の不安を殘しつつ、大魔導師？エクスとの會席は用意された。

そのエクスだが、宿屋でお腹を空かして寢ていた。一文無しだからである。

「お腹減った。・・・もし、迎えが來なかったら朝一でルカの家に。いや、近いリィナの家に行こう。何だか外が騒がしいけど？」

窓から下を覗くと、１臺の華な馬車が停まってた。こんな場所に？

コンコンとノックの音がする。もしかして自分の迎えなのかという期待と恐怖、それが勘違いだったらと思う恥ずかしさ。迷ってると聞こえないのかと勘違いしたらしく大きな聲がした。

「大魔導師エクス様、お迎えに上がりました！」

ちょ、ちょっと。迎えに來た人は何を言ってるの？僕は欠陥魔法使いなんて呼ばれてるのに。

扉を開いたら、それを聞いて集まってきた野次馬と目が合った。それからスムーズに、ここにいない大魔導師さまを探し出した。・・気持ちは分かる。

無責任なざわめきが耳にる。

「大魔導師さまだと？どこにいる？もしかして、姿を消されてるのでは」

「バカには見えないんだよ」

「お、おらは見えたな。あの上の方に浮かんでる」

凄く恥ずかしい。

消え去りたい気分のまま、やたら華な馬車へと連行された。

中にると、使者だと思ってた人が反対側に座っていて目が合う。

「この度は、お招き頂きまして」

「エ、エクスさま。私はただの案人ですからっ何卒ご容赦を。立って待たず申し訳ありません」

勘違いだった。

これから會う人は思ってたより高貴な人なのかもしれない。か、帰りたい。貧乏が悪いんです。

鉱山行きの馬車に乗ってるような気分で車室の裝飾を見つめる。一日見ていられるかもってくらいに細かい。

「エクスさま、到著致しました」

馬車から降りると、ルカとくま吉と來た隠れ家風の喫茶店だった。

なんだか、からかわれた気分だ。

ここは、狹い個室に珈琲の香りが満ちる落ち著く場所。今夜は軽食かな？し足りないけど、大げさなじじゃなくて良かった。

「あっ・・・ここには來たことある」

「やはりそうでしたか！ここは特別な會員証が必要なのに。それだけVIPな方なら、なかなかおいに乗って頂けなかったのも納得がいきました」

階段を降りて地下にり、謎の扉の前で案人が立ち止まると懐から取り出したゴールドの會員証で謎の扉を開けた。

「ん？」

「さぁ、私の案はここまでです。いつも通りどうぞ」

扉の向こうにはぐにゃぐにゃと歪んだ空間が広がってる。噂には聞いた事があるけど、転送門なんて実在したんだ。

何故？行かないんです？って顔で見てきた。行かないよ使い方なんて分からないし。

だって、隠れ家の中に隠し扉があるなんて思わないよ！？

「ささっ、早くしないと遅れてしまいますので」

ぐいっと転送門に押し込まれた。

この嫌なじは虛ろの住人との取り引きに似ている。僕が払える対価なんてもう何も無いよ。

吸い込まれた。

うぃえああああ！

転送門デビューだぜぇ。

帰ったらルカとくま吉に自慢しよう。

あとあの案人は許さない。