部屋に戻ったあと、俺は『通販カタログ』を読み始めた。

「この本は勇者世界のアイテムの寶庫だ。炎を抑えるアイテムがあってもおかしくないんだが……」

「なにかお探しですか？　トールさま」

「──え？」

気づくと、部屋のり口にメイベルが立っていた。

「ドア、開きっぱなしでしたよ？　ずいぶん急いでいらしたようですけれど……なにを探してらっしゃるのですか？」

「炎を抑えるアイテムを作ろうと思って」

「なるほど。ライゼンガさまへの対策ですね」

メイベルはお茶の載ったトレーを手に、うんうん、とうなずいた。

「さきほどのご様子を見ればわかります。トールさまが、ライゼンガさまを警戒されるのも無理はありません」

「うん。まぁ、そんなじ」

乗っかることにした。

アグニスがでいるところにでくわしたことを説明するのは、まずいような気がした。

「でも、ご心配はいりません。私も魔が使えるようになりましたから、トールさまのことは、私がお守りします」

「ありがと、メイベル」

俺はうなずいてから、

「ところで火炎將軍のライゼンガさまってどんな方なのかな？　俺に対する態度は別として」

「とっても娘思いの方です」

「それはわかる」

「もちろん、強力な戦士でもあります。戦場では炎をまとった槍で敵を突き、１００の兵の群れの中をまっすぐに突っ切った、なんて伝説もあるくらいです」

「あれ？　魔王領は、人間の世界とは戦爭をしてなかったんじゃ？」

「魔王領の中でも、たまに爭いはありますから」

「もしかして魔王陛下が仮面で正を隠してるのも、ライゼンガ將軍のような人に、なめられないようにするためってのもあるのか？」

「そうですね。ライゼンガさまは、強さを重んじる方ですから」

「アグニスさんは優しいけどね」

「わかるのですか？」

不思議そうに顔をのぞきこんでくるメイベル。

「もしかしてトールさまは、アグニスさまとお話をされたのですか？」

「しね。それより、メイベルは、アグニスさんと仲がいいの？」

「はい。私はいころから魔王城でお仕事をしてますから、會う機會も多かったので。昔は、一緒に遊んだこともあるんですけどね……」

メイベルはなぜか、右腕の手首のあたりをなでていた。

「ご存じですか、トールさま。魔王城には腕のいい治癒師(ちゆじゅつし)がいるんです。火傷の跡も、きれいに治してくれるんです」

そう言って、彼は俺の前に手を差し出した。

真っ白なと、細い指。

火傷の跡どころか、傷ひとつない。

「ね、きれいになってますよね？　小さな火傷でしたから、すぐに治っちゃったんです。だから……アグニスさまが気に病む必要なんか……ないのですけれど」

「アグニスさんが昔、メイベルに火傷をさせてしまった、ってこと？」

「はい。いころ、私が陛下の遊び相手だったころのことです」

メイベルはつらそうに目を伏せた。

そのあとメイベルは、小さいころのことを話してくれた。

魔王ルキエの遊び相手だったメイベルは、魔王城に來ていたアグニスと仲良くなったそうだ。

だけど、アグニスが『火の魔力』に覚醒(かくせい)したとき、その関係は終わってしまった。

強すぎる火の魔力を制できず、アグニスの炎は暴走してしまったんだ。

そうして彼は、メイベルの右腕に、小さな火傷を作った。

火傷はすぐに治ってしまったのだけれど──アグニスは友だちを傷つけてしまったことにショックをけた。

彼は火炎耐の鎧を著るようになったのはそれからだ。

怪我をさせてしまった罪悪からか、メイベルとも疎遠(そえん)になってしまった、ってことらしい。

「……そういうことだったのか」

よし。すぐに錬金をはじめよう。

アグニスが火の魔力をコントロールできるようなマジックアイテムを作る。

そうすれば、メイベルとアグニスも、昔みたいに仲良くなれるかもしれない。

それに、炎を封じるアイテムは、ライゼンガ將軍への切り札にもなるはずだ。

１００人の兵をものともしない將軍を止められるアイテムか……わくわくするな。

「使えそうなアイテムは……これかな」

俺は『通販カタログ』の、後ろの方にあるページを開いた。

載っていたのは、小さなペンダントだ。

ペンダントヘッドには円盤狀のものがついていて、そこには、不思議な獣のレリーフがある。

「不思議なかたちのペンダントですね。どんなアイテムなのですか？　トールさま」

「これは……風水(ふうすい)というものを取りれた『健康増進ペンダント』だ」

「風水(ふうすい)、ですか？」

「うん。勇者の世界には、この世界とは違う魔力の概念(がいねん)があるみたいなんだ」

俺は説明文を読んでみた。

──────────────────

『健康増進ペンダント』

の気を循環(じゅんかん)させて、あなたの健康力を高めます！

の調子が悪い？　それは、気の偏(かたよ)りによるものです。

一種類の気だけが強くなったりすると、が火照ったり、熱を帯びたりするものです。

そんなときはぜひ、このペンダントをお使いください！

偏(かたよ)った『気』を整え、循環(じゅんかん)させて、調を改善します！

気とは、すべての源になるものです。生命はそれを利用して活しています。

このペンダントは、それを安定させるもので──』

──────────────────

『気の流れ』か。

こっちの世界でいうと、魔力みたいなものだろうか。

俺やメイベルのの中には、魔力が流れている。メイベルの場合はそれがうまく流れずに冷えになっていた。

となると、このカタログにある『気』は、『魔力』と同じだと考えるべきだろう。

それに、異世界から來た勇者の伝説にもある。

──『気を高めることで、極大魔(きょくだいまじゅつ)を放った』とか。

──『気合いがあればなんでもできる』と宣言して、巨大な魔獣を倒したとか。

──『気を集中』して、を強化したとか。

極大魔を放つのに使えるなら、『気』とは『魔力』のことで間違いなさそうだ。

なるほどなー。

異世界では、魔力を変換して循環(じゅんかん)させるマジックアイテムが売ってたのか。

だから異世界から來た勇者たちは、あんなに強かったのか。

普通に魔が通じない勇者もいたらしいもんな……。

ちなみに『通販カタログ』には「このページの商品は當社とは関係ありません」と書いてある。

理由は、なんとなくわかる。

おそらくの魔結社があったんだろう。このアイテムは、そこがあつかっていたのかもしれない。

危険すぎるアイテムだもんな。専門のところじゃないと売れないよな。

そして、この『健康増進ペンダント』は、偏(かたよ)った気(き)──つまりは魔力を整えて、変換することができるらしい。

これを使えば、アグニスの炎を抑えることもできるかもしれない。

彼の炎は、強すぎる『火の魔力』が原因だ。その魔力を変換して、別の魔力に変えてしまえば、発火しなくなるはず。

「うん。これなら、なんとかなりそうだ」

「トールさま？」

「メイベル、手伝ってくれる？　このペンダントなら、アグニスさんの炎を抑えることができるかもしれない」

「アグニスさまのアイテムを作るおつもりだったのですか！？」

……あ、しまった。

アグニスと會ったことはにするつもりだったんだけど……。

まぁいいか。

お風呂場でバッタリでくわしたことだけ緒にしておけばいいや。

「ごめん。事があって言えなかったんだ。本當はアグニスさんのためだよ」

「そうなのですか……私はてっきり、ライゼンガさま対策だと思い込んでおりました」

メイベルはそう言って、笑った。

「でも確かに、勇者がいた世界のアイテムなら、アグニスさまの炎を制できるかもしれませんね」

「俺に上手くコピーできるかどうかは、わからないけどね」

「できますよ。トールさまなら」

メイベルは俺に向かって、ぺこり、と頭を下げた。

「そういうことなら、私の方からお願いします。どうか、お手伝いさせてください」

「わかった。じゃあ、始めよう」

今回の作業には細かいチェックが必要だ。

ちゃんと見本を見て、間違えないようにしないと。

『健康増進ペンダント』の寫真は、大きく掲載(けいさい)されている。

だからかたちもよくわかる。『創造錬金』でコピーできそうだ。

ただし、本當に特殊なアイテムだから、慎重に作らないといけない。

「私には、この本を読むことはできないのですけど……」

メイベルは目を丸くして、『健康増進ペンダント』の寫真を見つめている。

「こんな小さなペンダントに、炎を抑える力があるのですか？」

「これは『火の魔力』を、別の魔力に変換できるものだからね」

俺はペンダントの下にある図柄を指さした。

「ここに、勇者の世界の『気』……というか魔力について書いてあるんだ」

「勇者の世界の魔力……ですか？」

「あっちの世界では魔力を『木・火・土・金・水』の５種類に分けていたらしい」

「こちらの世界とは違うんですね」

「この世界では『・闇・地・水・火・風』だからね」

もうひとつ違うのは、勇者の世界では『魔力は循環(じゅんかん)する』とされていたことだ。

このペンダントも、五種類の魔力をぐるぐると回すことで、を活化させ、潛在能力が目覚めさせるものらしい。

殘念ながら魔力が変換されるシステムについては、ざっくりとしか書かれていない。『木は燃えて火になり、火は燃え盡きて灰と化して土になり、土は(じゅくせい)して金屬に──』というじだ。斷片的な報しかない。

でも、これはしょうがない。

異世界の魔結社が大事な報を、堂々と書くわけがないもんな。

おそらく魔力変換については、勇者の世界でもだったんだろう。

それに、別に知識はなくても問題ない。魔力の変換は、ペンダントに刻まれた神獣(しんじゅう)のレリーフが、いいじにやってくれるらしい。

さすが勇者の世界のアイテムだ。抜かりがないな。

「説明文には『健康増進ペンダントには、青竜(せいりゅう)・朱雀(すざく)・白虎(びゃっこ)・玄武(げんぶ)、さらに中央に麒麟(きりん)を配置しております』と書いてある」

俺はメイベルにわかるように、『通販カタログ』を読み上げた。

「これによって中の魔力が整い、健康が増進するそうだ。人によっては潛在能力(せんざいのうりょく)に目覚めることができるらしい」

「すさまじいアイテムですね」

「うん。これならアグニスさんの『火の魔力』を抑えることもできると思う」

やってみよう。

俺はスキル『創造錬金(オーバー・アルケミー)』を起する。

『通販カタログ』のページをじっと見つめて、ペンダントの形狀を記憶。

空中にイメージ図を作り出す。

「──立図を作」

空中に『健康増進ペンダント』の図が浮かび上がる。

素材には、『簡易倉庫』を作ったときの殘りを使おう。

ペンダントの大きさは手の平に載(の)るくらい。

アグニスのを傷めないように、鎖(くさり)はやわらかく。

難しいのは、刻まれている獣──神獣(しんじゅう)のかたちだ。

青竜(せいりゅう)──これはおそらくドラゴンだろう。

白虎(びゃっこ)──これも大丈夫だ。虎はこの世界にもいるから。

朱雀(すざく)は──火炎鳥をモデルにすればいいな。

玄武(げんぶ)と麒麟(きりん)は──これは見たままトレースするしかない。正確に作れば大丈夫なはずだ。

俺はイメージを固めていく。

きちんと魔力が変換されるように。

アグニスの、強すぎる火の魔力が、他の魔力に変わるように。

「──形狀把握(けいじょうはあく)、完了」

俺はイメージ図を再確認。

五の獣の姿は、きちんとトレースできてる。このまま進めよう。

「金屬の塊(かたまり)を素材にして、『健康増進ペンダント』を錬(れんせい)する。部に、魔力変換機構を付加して──」

できるだろうか。

ちょっと心配になってきた。

火屬と地屬、水屬はわかる。

でも、木屬と金屬なんてこの世界にはないから──

『「五行屬作《ごぎょうぞくせいそうさ》」を習得しました』

と、思ってたら、頭の中で聲がした。

『「異世界の魔力についての知識を得たことで「火」「水」屬に加えて、「土」「金」「木」屬を扱うことができるようになりました』

『屬を付加しますか？』

『創造錬金(オーバー・アルケミー)』は、異世界の『木・火・土・金・水』の屬も扱えるらしい。

すごいな。さすがは究極の錬金スキルだ。

だったら迷うことはない。やるだけだ。

「屬を付加する」

俺は宣言した。

「『木・火・土・金・水』の屬を付加して、『健康増進ペンダント』を作する！」

『健康増進ペンダント』のイメージ図を、床に置いた金屬塊(きんぞくかい)へと移させる。

金屬の塊が形を変えていく。

やがて、細い銀の鎖と、円盤狀(えんばんじょう)のペンダントヘッドができあがる。

ペンダントヘッドの表面には、５の神獣の姿だ。

「メイベル。本に載ってる形どおりか確認して。特に５の神獣がちゃんとできてるかどうか」

「は、はい！」

メイベルは『通販カタログ』を手に、ペンダントをのぞき込む。

「竜っぽいの……虎っぽいの、亀っぽいの……鳥と……もじゃもじゃ獣──大丈夫です！　トールさまの作られたものは、この本に載ってるものの通りです！」

「了解。それじゃ実行！　『創造錬金(オーバー・アルケミー)』！　『健康増進ペンダント』を作！！」

からん。

銀のペンダントが、床の上に落ちた。

完だ。

──────────────────

『健康増進ペンダント』（屬：木・火・土・金・水）（レア度：★★★★★★★★★☆）

勇者の世界の『魔力概念(まりょくがいねん)』に基づいて生み出されたペンダント。

裝著者が持つ魔力を５等分して、５種類の魔力に変換する。

たとえば１００の力を持つ火の魔力があった場合、それは２０の力の『木・火・土・金・水』の魔力に変換される。

変換された魔力はすべて、裝著者の強化と健康維持に使われる。

木の魔力は、裝著者にしなやかな生命力を與える。

火の魔力は、裝著者に活的なエネルギーを與える。

土の魔力は、裝著者に安定した力を與える。

金の魔力は、裝著者に強固な力を與える。

水の魔力は、裝著者にのある力を與える。

裝著者の魔力が強いほど、より多くの強化・健康効果が得られる。

理破壊耐：不明（攻撃をけると、その魔力を変換・吸収してしまうため、破壊できるかどうかわからない）。

耐用年數：１００年くらい。

──────────────────

「これで、アグニスさんの炎が抑えられればいいんだけど」

「トールさま、お聞きしてもいいですか？」

「どしたのメイベル」

「そのペンダントは、５の神獣(しんじゅう)が描かれたペンダントに魔力を注ぐことで魔力が循環(じゅんかん)して、が健康になるんですよね？」

「そうだね」

「じゃあ、もしもその５の像を造って、魔王領を囲むように置いたらどうなるんですか？」

確かに。

このペンダントは魔力を循環(じゅんかん)させて、人を健康にするものだ。

それを國すべてに適用したら……。

「やってみていい？」

「陛下と、魔王領の高すべての許可が要りますね……」

難しそうだった。

とりあえず、ペンダントは完した。

まずは実験してみよう。うまく魔力が変換されるかどうか。

誰にでも使えるようなら、魔王領の標準裝備にしてもらえるかもしれない。あとで魔王ルキエに相談してみよう。

そんなことを考えながら、俺はできたてのペンダントを手に取ったのだった。

第２０話は、明日の午後６時ごろに更新する予定です。

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