──トール視點──

翌日、アグニスとライゼンガ將軍は、領土へと帰っていった。

將軍は最後に「我が領土に、お主の工房と住居を用意する」と言ってくれた。今回の件へのお詫びとお禮も兼ねて、そういうことになったらしい。

そのうち下見に行っていいか聞くと、ライゼンガ將軍はうなずいてくれた。

アグニスも「楽しみにしてるので」って言ってた

アグニスの方は、私服姿で人前に出るのは初めてなのか、すごく照れた様子だった。

ちなみに彼が著てたのは、メイベルが渡した空のワンピースだ。まだアグニスは私服を持ってないから、メイベルが貸してあげたらしい。

將軍は「領土に戻ったら、アグニスに似合う服を仕立てるつもりでおります。楽しみにしてください」と言ってたっけ。

俺もそのうち、工房用の土地の下見に行くことになる。

そのときは、アグニスの私服姿を見せてもらうことにしよう。楽しみだ。

そうして俺はアグニスと將軍を見送って──

部屋に戻り、錬金(れんきんじゅつ)の研究を続けることにしたのだった。

「アグニスがくれたこの石は……『隕鉄(いんてつ)』か」

俺は『簡易倉庫』の中で、黒い石の鑑定(かんてい)をしていた。

アグニスはメイベルを通して、俺に錬金の素材をくれた。

黒い、小指くらいの大きさの石だ。

高溫でも変化しない石で、鉱山の近くに落ちていたらしい。

『創造錬金(オーバー・アルケミー)』で鑑定すると──

──────────────────

『隕鉄(いんてつ)』

暗い宙(そら)より降ってきた石。

地上にある質とは別の屬・組を持つ。

屬：宙(そら)・宙・宙・闇・闇・地

──────────────────

「『宙屬(そらぞくせい)』なんて初めて見たよ」

そう思ったら『創造錬金(オーバー・アルケミー)』が反応した。

『隕鉄の鑑定に功したことにより「宙屬」に覚醒しました』

『作したアイテムに「宙屬」を付加することが可能です』

……魔王領に來てから、新しい屬がどんどん、使えるようになってきた。

『木・火・土・金・水』の、異世界の５行屬。

空から來た隕鉄に宿った『宙屬(そらぞくせい)』。

どれも、帝國にいたら知らなかったものばかりだ。

なんだか、わくわくする。

素材と居場所をくれた魔王ルキエに謝しないとな。

彼のためにも、新しいアイテムをどんどん作ろう。

『簡易倉庫』の中には、爐(ろ)と作業臺が設置されている。

ミノタウロスさんたちが部屋に屆けてくれたのを収納したものだ。

『簡易倉庫』のアイテム整理機能を利用して、いい合に配置してある。

小さなかまどとテーブルは、メイベルが持ってきてくれた。

橫には茶が載(の)ったトレーがある。

こっちは俺とメイベル、魔王ルキエのためのお茶會スペースだ。

今日も午後３時ころに、みんなで集まることになっている。

「陛下も、楽しんでくれればいいけど」

俺は工房を出た。

隕鉄(いんてつ)でアイテムを作るには素材がいる。

適當なものを、隣の部屋の倉庫で見つけるつもりだったんだけど──。

「こっち部屋は、もうちょっと整理しないとなぁ」

自室の隣にある倉庫は、床が見えないくらい、様々なものが散らばっている。

魔王とメイベルは『ガラクタ』と言ってたけど、俺にとっては寶の山だ。

「とりあえず分類しよう。『簡易倉庫』にれておくものと、部屋に置いとくものを分けておかないと」

まずは本から。

勇者の世界の本は貴重だ。今後のアイテム作りのヒントになる。

濡らしたり破いたりしないように、自室の方に置いておくべきだろう。

「まずはどれから片付けようかな」

まず重要なのは『通販カタログ』のように、異世界のアイテムがたくさん載った本だ。

探すと……同じようなものがもう一冊あった。

念のため、容を確認してみよう。

「……なるほど。興味深いな」

座ってみた。

読み始めた。

１時間が経過した。

「──はっ！　いかんいかん」

早く片付けないとお茶會の時間になってしまう。

やっと魔王ルキエの予定が合って、初めての３人でのお茶會だ。

その前に片付けないと。

次の本は……これは、こっちの世界の本か。

魔王領ができたころの記録だ。書いたのは、初代魔王さまかな。

この地に住む魔族や亜人の種類、その特徴や生活環境なんかが書かれている。

「……興味深いな」

座り直した。

読み始めた。

２時間半が経過した。

「いかん。片付けが進まない……」

もう本は読まない。集めるだけにしよう。

そんなことを考えていると──

「トール。部屋におるのかー？」

ノックのあと、隣の部屋のドアが開く音がした。

「──なんだ。おらぬではないか」

「ルキエさま……勝手にられては……」

「トールは、お茶會の時間になったら、部屋にって良いと言っておったではないか。余は、待ちきれぬのじゃ」

俺の部屋から、メイベルと魔王ルキエの聲がした。

お茶會の時間になったみたいだ。俺もあっちの部屋に移しよう。

読みかけの本は……この木箱にでもれておこうかな。

そう思って、俺が適當な木箱を持ち上げると──

「──あれ？」

木箱の下に、鞘(さや)にった剣があった。

見覚えのある形をしていた。

「玄関の彫像(ちょうぞう)が持っていたものと同じだ。魔剣か？」

よく見ると、違う。

長さが短すぎる。彫像が持っているのは長さ１メートル強の大剣だけど、これは長さ１メートルもない。

柄と鞘の模様も違う。彫像の魔剣は複雑な模様が刻まれているが、これは簡略化されたものだ。

「『鑑定把握(かんていはあく)』」

俺は『創造錬金(オーバー・アルケミー)』の『鑑定把握(かんていはあく)』を発。

魔剣について調べてみると──

──────────────────

『魔剣 (レプリカ）』

能力：強度アップ。

屬：特になし。

──────────────────

「なるほど。魔剣のレプリカか」

「トール。そちらにおるのか？」

「魔王陛下ですか。どうぞ」

ちょうどいいや。魔王ルキエに聞いてみよう。

「俺も陛下に會いたいと思ってました。ちょっと話をうかがってもいいですか？」

「う、うむ。では、失禮する」

壁側のドアが開き、金髪の魔王が顔を出す。

彼は俺を見て、うれしそうに笑った。

今の魔王ルキエは仮面もローブもに著けていない。素顔のままだ。

リボンがたくさんついた、漆黒(しっこく)のワンピースを著てる。

視線に気づいたのか、彼は俺の前で、くるり、と回ってみせる。

「お似合いですよ。魔王陛下」

「……ルキエでよい」

魔王ルキエは頬(ほお)を染めて、橫を向いた。

「お主はすでに、余の素顔を知っておる。そういう者に陛下と呼ばれるのは……よそよそしくて嫌なのだ」

「いや、さすがにそういうわけにも」

「ならば命令する。我を友と思うのであれば、このルキエを名前で呼ぶのだ」

「そんな命令ありなんですか？」

「帝國では、魔王は暴君(ぼうくん)ということになっておるのだろう？」

「まぁ、そうですけど」

「で、あれば、わがままを言っても構うまい」

にやり、と、白い歯を見せて笑う魔王ルキエ。

俺は両手を挙げて降參のポーズ。

「わかりました。ルキエさま」

「素直でよい。ところで、倉庫でなにをしておったのじゃ？」

「こんなものを見つけました」

俺は鞘にったままの剣を差し出した。

「これは、魔剣のレプリカですかね？」

「魔剣のレプリカじゃと？」

「付加されている効果は、強度アップだけですけど」

俺は魔剣を見つけた経緯と、その能力について説明した。

「あの彫像が持っているものとは長さが違いますけど、なんなんでしょう？」

「トールはどう思うのだ？」

「素材がただの鉄ですし、付加も強度アップだけなので、おそらくは試作品ですね。失われた魔剣を再現しようとした鍛冶屋(かじや)がいたんでしょう。でも、魔剣には遠く及ばなかったので放置しておいたんじゃないかと。刃も潰して、切れないようにしてありますからね。廃棄品(はいきひん)ですね」

「すごいなお主は。正解だ」

ルキエは苦笑いした。

「余のおじいさまの時代に、魔剣を復活させようという計畫があったのだ。そこでエルフとドワーフが協力して魔剣を作ったのだが──」

「実際は、強度アップが限界だった、というわけですか」

「うむ。お主の見立て通りじゃ」

「この剣、もらってもいいですか？」

俺が聞くと、ルキエはきょとん、とした顔で、

「なぜ聞くのだ？　ここはお主の部屋だぞ。いいに決まっているだろう」

優しい笑みを浮かべながら、當たり前のようにうなずいた。

年相応──１５歳のの顔で。

そういうのはずるいと思う。

友だちとして、々してあげたくなってしまう。

「ルキエさま」

「どうした。トールよ」

「ルキエさまはとてもかわい──」

いや、魔王陛下に対して「かわいい」は失禮か。

いくら友と呼ばれたからといって、最低限の禮儀はわきまえないと。

「ルキエさまは大変に魅力的(みりょくてき)なのですから、仮面のない狀態でうかつに笑いかけるのはよくないと思います。なんでもしてあげたくなりますので」

「──な！？」

ルキエが目を見開いた。

「な、なにをいきなり！？」

「いえ、思ったことを言っただけですが」

「お、お主、そういうことをすぐ口にするのはどうかと思うぞ！！」

「あー、それはですね。俺は帝國では戦う力のない下(した)っ端(ぱ)だったんで、あんまり話ができる人がいなかったんですよ。でも、陛下──じゃなかったルキエさまやメイベルは、俺の話を聞いてくれますよね？　だからうれしくて、つい」

「お主も苦労していたのだな……」

「でも、気になるなら直します」

「……直さなくてよい。率直なのは、お主の徳(びとく)であろう」

「優しいのはルキエさまの徳ですよね。そういうところ、いいと思います」

「おーぬーしーはっ！」

「だからなんで怒るんですか陛下！？」

「怒っておらぬ！　それと、ルキエと呼べと言ったであろう！　お主はまったく──」

「お茶が冷めてしまいますよ？　陛下。トールさま」

気づくと、ドアの向こうからメイベルがこっちを見ていた。

エルフ耳をぴくぴくとかして、なんだか、複雑そうな表だった。

「ごめん。メイベル」

「う、うむ。今そちらに行く。ではトールよ、この剣はお主のものだ」

ルキエは、床に置かれた黒い魔剣を捧げ持つ。

「その証明として、ここで、正式に下賜(かし)しよう」

「ありがとうございます。ルキエさま」

俺はルキエの顔を見上げて、それから、

「陛下──いえ、ルキエさま」

「なんじゃ、トールよ」

「このレプリカ魔剣を、本の魔剣に作り替えてもいいですか？」

「なんじゃと？」

「俺の夢のひとつは『帝國にある聖剣を超える剣を作ること』なんです。でも、俺には戦闘能力がないですからね。すごい剣を作っても、寶のもちぐされになっちゃうんですよ」

「……なるほど」

「だから、すごい魔剣を作って、ルキエさまに使ってもらいたいんです。將軍から聞きましたけど、近々魔の討伐(とうばつ)に行かれるんですよね？　その時にでも使ってもらえれば」

「その気持ちはうれしいぞ。ありがとう、トールよ」

ルキエは、俺の頭に手を乗せた。

それから、すぐに優しい笑みを浮かべて、

「じゃが、そこまで気を遣う必要はないのじゃよ」

「気を遣う、というと？」

「余が自分自の的な弱さを気にしていることを……お主は、考えてくれているのじゃろう？」

ルキエは両手で、俺の頬(ほほ)を包み込んだ。

息がかかるくらいの距離で、靜かにつぶやく。

「だが、もういいのじゃよ。お主のおかげで、余はライゼンガ將軍より絶対の忠誠を得ることができた。そのことが広まれば、余の強さを疑っていたものたちも態度を変えるじゃろう。余は……近いうちに仮面を外すこともできるかもしれぬ」

「……陛下」

「じゃから、お主が急いで魔剣を作る必要などないのじゃ。お主は、自分の作りたいものを作るがいい」

「いえ。俺としては、ルキエさまが魔剣使ってるところが見たいだけなんですが。むちゃくちゃかっこいいと思うんで」

「──な！？」

「でも……そうですか。ルキエさまが仮面を外されるなら、それに見合った魔剣じゃなきゃいけませんね。いっそ、仮面を外すと同時に真の姿を現す魔剣とかどうでしょう？　『認識阻害(にんしきそがい)』の魔剣……真の姿は魔王と共に……うん。いいかもしれません」

「待て待て待て待て！！」

ぽんぽん、ぽん、と軽く叩いてから、俺の頬をふにふにする魔王ルキエ。

「おーぬーしーは！　どうしてそうなのじゃ！」

「えー。だって普通は、親しい人にマフラーとか手袋とかプレゼントするじゃないですか。そういう時って、前もって似合うかどうかを考えるでしょう？　それに、もらう方の意見も聞いておかないと」

「マフラーと手袋覚で魔剣を贈(おく)るのかお主は！」

まったくもう、と、言って、ルキエは俺の顔を解放してくれた。

「それに、今回の魔獣討伐に魔剣は不要じゃ」

「そうなんですか？」

「兵を率いて行くのだ。慘敗(ざんぱい)でもしない限り、魔王自らが剣を振ることはないじゃろう？」

「確かに、そうですね」

「そうじゃ。今回必要なのは、安全に、遠距離から魔獣を攻撃できるものじゃろうな。しかも、誰でも使えるものがましい。武ではなく、戦闘を支援するアイテムがよいな。それなら宰相(さいしょう)のケルヴも、なにも言わぬはずじゃ」

「……なるほど」

いいアイディアをありがとうございます。陛下。

「攻撃支援のアイテム。遠距離から、ルキエさまたちが安全に魔獣を攻撃できるもの、ですね。わかりました。そういうものができないか、考えてみます」

「う、うむ」

俺の言葉に、魔王ルキエはし考えてから、

「余(よ)の錬金師(れんきんじゅつし)がやる気になっておるのじゃ。止める理由はあるまい。トール・リーガスよ。任せる」

「はい。魔王ルキエさま」

確かさっき読んだ本の中に、遠距離戦で使えるようなアイテムがあったような気がする。

あとで見つけて、使えるものに仕上げよう。

魔王ルキエや魔王領の人たちが、安全に魔獣討伐をするためにも。

「それではトールさま。お茶の時間といたしましょう」

「そうだね。じゃあ、隣の部屋へ……」

「こら、トールよ。アイテムが載(の)っている本の方をちらちらと見るでない」

ルキエが腰に手を當てて、あきれたように俺を見てる。

「お茶の時間に、大事な話をするつもりなのじゃ。ライゼンガに頼まれた書類を作るためにもな」

「書類、ですか？」

「というより、設計図じゃ。ライゼンガの領土に作る、お主のための工房と家の」

そう言って手を挙げるルキエ。

後ろに控えていたメイベルが、羊皮紙とペン、それとインクを取り出す。

「え？　工房と家って、俺の意見を取りれて作るんですか？」

「當たり前じゃろう？」

「さっきトールさまもおっしゃったじゃないですか。プレゼントは、渡す相手の意見を聞いて選ぶものだと」

ルキエが笑い、メイベルは俺に向かって片目をつぶってみせた。

「ですので、お茶を飲みながらお話をしましょう。トールさまが近い未來、手にれる工房とおうちについて」

「うん。そうだね」

「あ、でも、お主の本宅はここじゃからな。あちらの領土に行きっぱなしになるでないぞ？　わかっておるじゃろうな」

「わかってます。陛下」

「……ルキエと呼べと言ったじゃろう？」

それから俺たちは『簡易倉庫』の中へ。

３人でお茶を飲みながら、將軍の領土に作る工房と家の間取りについて話をしたのだけど──

「トールよ。お主は工房の話ばかりではないか。しは居住スペースにこだわったらどうなのだ？」

「うーん。そっちは、寢て起きる場所があればいいかな、と」

「いけません。住む場所は大切です。健康のことも考えてくださらないと」

そう言われても、居住スペースにあんまりこだわりはないんだけど。

帝國にいたころに住んでた役所の宿舎も、部屋にはベッドがあるだけだったからなぁ。

かといって公爵家(こうしゃくけ)の屋敷(やしき)ことは思い出したくもないし……。

「居住スペースの方は、メイベルが考えてくれる？」

「いいのですか？」

「もちろん。向こうでも、の回りの世話をしてもらうことになるだろうし、メイベルが使いやすいようにしてくれればいいよ」

「わかりました！　お任せください！！」

「ずるいぞメイベル。余にも考えさせよ！」

「はい。ではふたりで考えましょう。陛下」

俺たちはそれぞれ、新居のアイディアを出すことにした。

──そして、みんながお茶を飲み終わったころ。

「よし。工房の方はこんなじかな」

「居住スペースもできました。トールさま」

「確認してくれ。トールよ」

メイベルとルキエは、居住スペースの設計図を俺に見せてくれた。

結構、きれいに描かれていた。

かなり部屋數が多い。建てるのはライゼンガ將軍だけど、予算とか大丈夫かな。それに──

「寢室の部分を書いたのはメイベル？」

「はい！」

「なんでベッドが２つあるのかな？」

「トールさまのお世話をするためです」

「３人はれそうなお風呂場は？」

「トールさまのお世話をするためです」

「もうちょっと詳しく」

「トールさまは錬金のお仕事をされるのですから、お風呂のときは他の人の手で、すみずみまでを洗った方がいいと思うのです。たとえばに木片や金屬片などがついていた場合、錬金の作業中に落ちて混ざってしまうかもしれませんから」

理にかなってるな……。

まぁいいや。このまま將軍に渡そう。

おかしいところがあったら、ライゼンガ將軍が直してくれるだろ。

「……なぁ、メイベル」

「どうされましたか、陛下」

「お風呂場が広いのはよいとして、その隣の湯沸(ゆわ)かし場も妙に広いような気がするのじゃが。これにはどういう意味があるのじゃ？」

「そ、それはですね……」

メイベルはなぜか、顔を真っ赤にして、

「トールさまが、ご自宅を錬金で改造したくなることもあると思いますので、余裕をもたせた作りにしてみたのです」

「なるほど！　さすがメイベルじゃ」

「うん。確かに、それはあるかもしれない」

勇者の世界の『湯沸かしアイテム』も、そのうち見つかるかもしれないからね。

そしたら俺も、自宅の湯沸かし場を改造したくなるだろう。

そうしやすいようにメイベルはスペースを取ってくれたってことか。

「ありがとう。メイベル」

「い、いえいえ。トールさまと私がこの家に住むことを考えたら……あの場所には、踴(おど)れるくらいのスペースがあった方がいいと思いますから……」

「でも、コストがかかりそうだからね。ライゼンガ將軍が駄目だって言ったらあきらめようね」

「それは大丈夫だと思いますよ？　トールさま」

そう言ってメイベルは、にやりと笑う。

「きっとアグニスさまが口添えしてくださいます。あの方なら、きっとこうした意図を(・・・・・・)理解してくださるはずですから」

「……そうなの？」

「そうなんです」

とりあえず自宅と工房の図案は、このままライゼンガ將軍に提出することにした。

今ごろ、將軍とアグニスはどうしてるかな……？

魔獣討伐(まじゅうとうばつ)のことで、帝國と話し合うって言ってたけど、し心配だな。帝國の方が、魔王領に無理難題(むりなんだい)をふっかけなければいいんだけど。

帝國がなにか言ってきたときのために、『遠距離戦用のマジックアイテム』を作っておいた方がいいな。

帝國を警戒させることなく、魔王領が危険を冒すこともなく、魔獣を倒せるアイテム──そういうものがあれば、向こうとの渉が決裂(けつれつ)しても問題はないわけだし。

そういうものも『通販カタログ』にはあると思う。

なんたって、あれは勇者の世界のアイテムリストなんだから──

──そんなことを考えながら俺は、ルキエとメイベルとのお茶會を楽しんだのだった。

第２７話は、明日の午後６時ごろに更新する予定です。

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