「というわけで、次はこれを作ってみようと思う」

お茶會の翌日、俺は『通販カタログ』を見ながら、メイベルと話をしていた。

開いたページには、黒い筒が寫ってる。

表面はつやつやしていて、先端には明な板がついてる。

起すると、赤いが燈るようになっているらしい。

「これはどういうものなのですか？　トールさま」

「『レーザーポインター』って書いてあるよ」

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『レーザーポインター』（レーザー照準(サイト)としても使えます！）

この『レーザーポインター』で、あなたの指示を確実に伝えましょう！

『レーザーポインター』のを使えば、どんなにごちゃごちゃした場所でも、あなたの意図がはっきりと伝わります！

人を指導する立場の方には、特におすすめです！

この商品を使えば、的確に「めあて」を伝えることができるでしょう！

この商品から発する赤いは、おどろくほど遠くまで屆き、見せたい場所をくっきりと浮かび上がらせてくれます。

距離は、通常商品の約５倍！

くっきりは１０倍増し！

騒がしい場所や、聲が屆かない場所でも、指し示した目標ははっきりと見えます。

あなたの指示は間違いなく伝わり、まわりはすぐに靜かになるでしょう。

なお、當社の『レーザーポインター』は、クロスボウやエアガンにつけることで、『レーザー照準(サイト)』としても使用可能です！

命中率は１０倍アップ。程距離は５倍にびるでしょう！

（競技用です。決して人には向けないでください）

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「……すごいものがあるのですね」

メイベルは俺の説明を聞いて、目を輝かせてる。

俺もおどろいてる。

『えあがん』はわからないけど、『クロスボウ』はこっちの世界にもあるからね。

要は、飛び道に使うと命中率や飛距離が上がるってことだ。

「でも、トールさま『指導する立場の人にはおすすめ。的確に「めあて」を伝えることができる』というのはどういう意味なのでしょうか？」

「兵士の隊長が、倒すべき敵を的確に伝えられるという意味だと思うよ」

「『あなたの指示は間違いなく伝わり、まわりはすぐに靜かになるでしょう』というのは……」

「び聲をあげて向かって來る敵が、すぐに倒されて沈黙するという意味だね」

「『人には決して向けないでください』というのは……」

「魔獣討伐(まじゅうとうばつ)専用ってことだろうね」

「『競技用』というのは……」

「勇者にとっては、魔獣討伐は競技みたいなものなんだろうね。あの人たち、魔獣討伐のスコアとレベルアップの速さを競い合っていたから」

「わかりやすいですね」

「まったくだ」

俺とメイベルはうなずいた。

「魔獣討伐専用だから、魔族や亜人相手に使われた記録がないんだろうな。勇者が魔獣を倒して、レベルを上げるためだけに使ってたんだろう」

「勇者が強力な魔獣をあっという間に倒した伝説は、普通にありますからね」

「しかも無傷でね」

「程距離５倍なら、魔獣なんか近づけませんよね……」

だよなぁ。近づく前に倒されちゃうだろうし。

巨大な怪鳥が、遠距離から勇者の魔に翼を貫かれた記録とかもあるもんな。

「でも、今回の魔獣退治にはぴったりだ。人間相手に使えないなら、誤(ごしゃ)の心配もないからね」

「帝國の人が現地に來るという話もありますからね……」

「ま、それはいいや」

別に帝國と関わりたいわけじゃないからね。

俺は魔王ルキエのために、安全に魔討伐ができるアイテムを作るだけだ。

「それじゃはじめるよ。メイベル。素材を用意してくれるかな」

「はい！　トールさま」

そう言ってメイベルは一禮。

俺が『簡易倉庫』の中に用意しておいた素材を差し出してくれる。

を出すんだから、當然『の魔石』が必要になる。

これは照明用のものを宰相(さいしょう)さんに分けてもらった。

前に話した『魔石使い放題プラン』の一部だ。

問題は、を直進させる方法だけど……。

これは『闇屬』を使おう。

と闇は相反する屬だから、のまわりを闇で包めば、を一方向にだけ飛ばせるようになるかもしれない。

やってみよう。失敗したら、作り直せばいいや。

「発『創造錬金(オーバー・アルケミー)』！」

俺はスキルを起した。

『通販カタログ』に載っているような『レーザーポインター』をイメージする。

黒い、金屬製の筒。

中には、の魔石。そのまわりを闇屬と、闇の魔石で包み込むイメージだ。

水のった袋に小さなを空けて、まわりから押しつぶす、ってじかな。

の魔石の出力が大きくないと駄目だから、俺自の魔力も注して、っと。

「メイベル。金屬の素材を」

「は、はいっ！」

メイベルが用意しておいた金屬の塊を、テーブルの上に置いた。

俺は空中に浮かび上がらせた『レーザーポインター』のイメージ図を、テーブルの上に移させる。

金屬塊(きんぞくかい)が変形して、筒(つつ)へと変わっていく。

そこにの魔石を埋め込んで、金屬すべてに『闇屬』を付加。

さらに闇の魔石も組み込む。『闇屬』の『と相反(あいはん)する』という特徴を強化して、っと。

さらに『風屬』も付加しておこう。

『風屬』には『循環する』『遠くに運ぶ』という意味もあるからね。

『レーザーポインター』のを、さらに遠くまで運んでくれるはずだ。

「……これでいいかな」

『通販カタログ』に載ってるのより、かなり大きくなっちゃったけど。

まぁ、これはしょうがない。

俺は勇者の世界には、まだ追いつけてないんだから。

「それじゃ実行！　『創造錬金師(オーバー・アルケミー)』！！」

ころん。

テーブルの上に、円筒形の『レーザーポインター』が生まれた。

長さは６０センチくらい。直徑は１０センチ弱。

かなり大きい。クロスボウにつけるのは無理かな。

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『レーザーポインター (レーザー照準(サイト)にも使えます）』

（屬：・闇闇・風風）（レア度：★★★★）

の魔力により、源を作り出す。

強い闇の魔力により、そのをぎゅーっと潰してばして、無理矢理直進させる。

風の魔力によって、が當たった場所まで、魔力の流れを作り出す。

の魔石と、闇の魔石が必要です。

魔石は消耗品のため、定期的に換が必要（３ヶ月に一度、新品と換してください）。

理破壊耐：★★★ (魔法の武でないと破壊できない）

対人安全裝置つき：人間や魔族、亜人相手には使えません。

耐用年數：１５年。

１年間のユーザーサポートつき。

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「それじゃ実験してみよう。城の中に魔の訓練場ってあったっけ？」

「ございます。すぐにご案いたしますね」

「ありがとう。頼むよ。メイベル」

そんなわけで、俺たちは魔の訓練場に向かったのだった。

「──だから、魔獣と戦うときは、前衛ができるだけ近づくべき。敵に囲まれるまえに、一気に、せんめつする」

「──それでは後衛の魔部隊が危険です！　敵が急に接近してきた場合、魔の発が間に合いません！」

「──『魔獣(まじゅう)ガルガロッサ』は、たくさんの配下を、連れてる。そいつらが集まってくる前に、倒した方が、いい」

「──ミノタウロスたちはそれでよいでしょう。ですが、我らエルフは防力が弱く、側面から攻撃をけた場合──」

「──そうならないように、偵察(ていさつ)を、出す」

「──我らは敵に近づきすぎることを危険視しているのです！！」

ここは魔王城の一角にある、兵士たちの訓練場。

背の低い壁(かべ)と柵(さく)で囲まれた場所で、地面は土がむきだしになっている。

隅の方に、石で作られた標的が並んでいる。

魔の訓練場はあそこかな。

「すいません。ちょっと魔の実験をしたいんですけど──」

「──だから、すみやかに敵を倒すことが、被害を減らす一番の近道で──」

「──それについていく魔師のことも考えてください！！」

訓練場のり口近くで、ミノタウロスの戦士と、エルフの魔師が口論してる。

それぞれの後ろには戦士と、魔師っぽいローブを著た人たちが集まってる。

ということは、代表者同士の打ち合わせだろうか。

「戦士部隊の中隊長さんと、魔師部隊の中隊長さんですね」

「もしかして、魔獣討伐の打ち合わせ？」

「はい。どうやって戦うか、作戦を考えてらっしゃるようです」

話を聞くと、戦闘中の陣形について相談しているようだった。

今回討伐する魔獣は『ガルガロッサ』という大型種で、配下の魔獣を大量に従えているらしい。

放っておくと、大型種が配下をどんどん呼び寄せるそうだ。

ミノタウロスをはじめとする前衛部隊は、突撃して一気に魔獣を殲滅(せんめつ)したい。

魔部隊は敵に囲まれないように、できるだけ離れて戦いたい。

でも、前衛部隊が突っ込んでしまうと、魔部隊も前進しなければいけない。

離れすぎると、魔が當たらなくなるからだ。

だからこうやって意見を出し合ってる、ということか。

「……すごいな」

思わず俺はつぶやいてた。

「帝國では、上の人間が決めた作戦に、下は無條件で従うやり方を取ってたからね。こんなふうに、現場のひとが意見を出し合うのはすごいと思うよ」

「そうなんですか。魔王領では、いつもの景ですけど……」

メイベルは不思議そうに首をかしげてから、

「それじゃ、魔訓練場の使用許可を取ってきますね」

──手の空いてるエルフさんに話をしに行ってくれた。

それから俺たちは、魔の訓練場の方に移したのだった。

「この線から標的までが、一般的な魔の程距離ですね」

メイベルは地面に書かれた白い線を指さした。

彼の後ろには一定間隔で、魔の発位置を示す線がある。

標的に近づいたり離れたりして、攻撃魔の命中率を上げる訓練をするらしい。

「ここは程距離ぎりぎりですね……。ここからだと、標的に當てるのがせいいっぱいだと思います」

「標的は、あそこにある石の板だよね？」

「そうです。中央の丸に近いところに當てられるように訓練するんです」

「よっしゃ。じゃあ『レーザーポインター』で命中率が上がるかどうか、やってみよう」

俺はポケットにれた『超小型簡易倉庫』 (自分用に作り直した）から、『レーザーポインター』を取り出した。

やっぱり、ちょっと大きいな。

肩に擔ぐと安定するかな。よし。これでいい。魔力を注いで──っと。

──ポゥ。

よし、起した。

「トールさま！　標的のところに、大きな赤い點が現れましたよ？」

「あれが、『レーザーポインター』の効果だ。あれを目標に魔を撃つんだ……と、思う」

「……なるほど」

メイベルは興味深そうに、標的を見つめている。

魔訓練場の標的のところに、大きな赤い點が浮かび上がっている。

闇屬の効果か、赤い點のまわりに黒いふちどりがついてる。すごく見やすい。

さらに『レーザーポインター』から目標までは、まっすぐ、赤い線が出現してる。

これを使って狙いを定めるわけか。わかりやすいな。

「これで実験の準備はできたけど。魔を撃(う)っちゃっていいのかな？」

まわりには誰もいないから大丈夫だと思うんだけど。

でも、一応、許可を取った方が──

「──つまり、われわれの後ろから、魔で魔獣を攻撃できれば──」

「──そんなことが可能なわけがないでしょう！！」

──うん。みんないそがしそうだ。邪魔したら悪いな。

施設を使う許可はさっき取ったから、いいかな。

実験を始めよう。

「メイベル。氷系の魔は使える？」

「はい。トールさまのおかげで、水の魔力循環がよくなりましたので、大抵のものは大丈夫です」

「じゃあ、氷の攻撃魔を撃ってみて」

「はい。それでは『アイシクル・アロー』！！」

メイベルは魔を発した。

赤い點の中心に、氷の矢が命中した。

「すごいな。メイベル」

「……あれれ？」

「どしたの？」

「撃つとき、狙いがそれた気がするんですけど……當たりましたね」

「當たったならいいじゃないか。次はもうちょっと、距離をばしてみよう」

俺たちは標的までの距離が１．５倍のところまで移した。

メイベルは魔を発した。

命中した。

俺たちは標的までの距離が２倍になるところまで移した。

メイベルは魔を発した。

命中した。

俺たちは夢中になって、魔の実験を続けた。

訓練場のり口では、まだ打ち合わせが続いてる。

ここからじゃ聞こえないけど、なにを話しているんだろうな……。

──────────────────

「──どうしてわかってくれないの、ですか」

「──わからないのはそちらでしょう！？　魔師には、安全な距離が必要なのです！」

「──われわれが魔獣と戦っている間に、魔師は離れて──」

「──魔師には程距離があるから、それは不可能だと──」

「──ん？　誰かが魔の実験をしていますな」

「──標的からずいぶん離れていますね。あんな距離で當たるはずが……」

「──おや」

「──あれ？」

「──あれれれれれれ？」

「──ええええええええっ！？」

「「………………」」

──────────────────

俺たちはさらに距離をばして、魔を放って──

あ。ここまでが限界か。

訓練場の端まで來ちゃった。これ以上はさがるのは無理だ。

確認できたのは、程距離３．５倍まで。

メイベルの魔は、すべて標的に命中してる。実験は功したんだけど──

「おかしいです、トールさま！！」

「どしたのメイベル」

「氷の矢の限界距離を超えています。どうして命中するのですか！？　しかも、まったく同じ場所に……寸分のずれもなく……」

「しょうがないじゃないか。勇者の世界のアイテムなんだから」

「……そうなのですけど。エルフとして納得いかないのです……」

それはわかる。

でもまぁ、やっちゃったものはしょうがないよね。標的を確認してみよう。

俺たちは手をつないで、標的のところまで移した。

近くに來ると、石の標的のところに、氷が張り付いているのがわかる。メイベルが放った『アイシクルアロー』だ。でも、氷がついているのは、『レーザーポインター』のが當たっていた部分だけ。その他の場所には、まったくついていない。

メイベルが放った氷の矢は、寸分違わずまったく同じ場所に當たってたことになる。

つまりこれは──

「『レーザーポインター』が生み出した魔力の流れに、魔が引っ張られたのかな？」

「魔力の流れ、ですか？」

「この『レーザーポインター』は目標まで、の魔力と闇の魔力を飛ばしてるよね？　つまり、『レーザーポインター』から目標までの間には、魔力のラインができてるんだ」

「……あ」

俺の言いたいことに気づいたのか、メイベルが目を見開いた。

「つまり『レーザーポインター』のにれるように魔を発すると──」

「魔力の流れに乗って、まっすぐ目標に到達する、ってことだね」

「すさまじい能力ですね……」

「これなら魔獣とも安全に戦えると思うよ」

この『レーザーポインター』は、そもそも魔獣専用だからね。

勇者の世界ではこれを使って、魔獣を効率的に倒していたんだろうな。

「おそるべきは、勇者の世界のアイテムだよな……」

的確に「めあて」を伝えることができて。

指導者の指示で、騒がしい魔獣はすべて靜かにさせられて。

人には決して向けてはいけない、魔獣討伐(まじゅうとうばつ)用の専用アイテム。

魔獣討伐専用ということは、勇者は魔王との戦いで、これを使っていなかったということになる。

それでも魔王に勝てたということは──やっぱりあいつらは桁違(けたちが)いの存在なんだよな……。やっぱり怖いな。勇者って。

「じゃあ、これは魔王陛下(まおうへいか)のところに持っていこう。宰相ケルヴさんにも話を通して、使ってもらえるかどうか聞いてみようよ」

「そうですね。では、まいりましょう。トールさま」

「その前に、訓練場の後片付けを──」

あれ？

いつの間にか、訓練場が靜かになってる。

ミノタウロスさんたちとエルフさんたちは──無言で、こっちを見てるな。

びっくりさせちゃったか。まぁ、しょうがないよな。

「訓練場を使わせていただいて、ありがとうございました。これから後片付けを──」

ふるふるふるふるっ！

一斉に首を橫に振る、ミノタウロスさんとエルフさん。

え？　いいの？

「いいんですか？」

こくこくこくこくっ！

今度は一斉にうなずく、ミノタウロスさんとエルフさん。

いいのか。じゃあ、お言葉に甘えよう。

魔王ルキエも宰相ケルヴさんも忙しそうだからね。早めにアポを取って、『レーザーポインター』のことを伝えないと。

「お邪魔しました。それじゃ」

「失禮しますね。みなさま」

俺とメイベルはお辭儀をして、それから訓練場を離れたのだった。

──トールとメイベルが立ち去ったあとで──

「……われわれは、なんの話をしていたのでしたっけ」

「……お忘れですか？　前衛が魔獣に突撃して、その後、後衛が魔で支援するという話です」

「……そうでしたね。忘れてました」

「……わかります。私たちも、今の景を見たショックで忘れかけていました」

「問題はなんでしたか？　魔部隊中隊長のエルフさん」

「魔の程についてでしたね。前衛部隊中隊長のミノタウロスさん」

「「…………」」

ミノタウロスたちとエルフたちは、顔を見合わせた。

「さきほど、魔を使っていたのは、メイドのめぃべるさまですよね？」

「は、はい。以前は魔が使えず、エルフの村の、心ない者たちにつまはじきにされていたようですが」

「魔、使えるじゃないですか」

「ですねぇ。程距離、すごいですねぇ」

「どうなっている、ですか？」

「あの、人間の錬金師、トールさまが使っていたアイテムのおかげだと思います」

「魔王陛下直屬の、とぉる・りぃがすさまですね」

「でも、魔の程距離がびるアイテムなんか、聞いたことないんですが……」

「とぉるさまならあり得ます」

「ありえるんですか」

「衛兵をやってるミノタウロスの仲間が言っていました。とぉる・りぃがすさまは、すごい力を持った錬金師だと」

「と、とにかく、さっきのアイテムがあれば『魔獣ガルガロッサ』討伐が楽になりますね」

「われわれの話し合っていた問題ってなんでしたっけ」

「魔の、程距離の問題ですね……」

「問題、なくなっちゃいましたね……」

「どうしたらいいんでしょう……」

しばらく沈黙する、ミノタウロスたちとエルフたち。

それから彼らは、一斉に立ち上がり、歩き出す。

トールとメイベルは、魔王陛下か、宰相ケルヴのところに行って、アイテムの使用許可を取ると言っていた。

だったら、口添えをしなければ。

陛下に謁見(えっけん)するには時間がかかる。宰相ケルヴなら、話ができるかもしれない。

そう考えた彼らは、宰相の執務室に向かって歩き出した。

十數分後。

「ま、待ちたまえ。なんの話かわからないのだが！？　なに？　トールどのとメイベル？　ふたりは魔王陛下のところにいると思うが……え？　アイテムの使用許可。いや、待って。本當に待って。まだ話を聞いていないから。落ち著いて、ちょ、え？　あの……トール・リーガスどのー！　ちょっとここに來て説明してください──っ！！」

宰相ケルヴは、兵士と魔師たちから「トールどののアイテムの使用許可」について、熱のこもった話を聞かされることになるのだった。

第２８話は、明日の午後６時ごろに更新する予定です。

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