彼はグリフォンだけではなくあの亀型魔まで使役し、自分の力を使わずに大量の魔達を殲滅している。

その力は、果たしてどれほどのものか。

彼のの奧に、見えない刃が突き刺さった。

そのつっかえの正は、今までならばあり得ぬと一笑に付していた推測である。

(――あの者の力は、間違いなく魔王様に屆きうる)

戦って勝てるだろうか。

いや、萬に一つも勝ち目はないだろう。

それならば、私にできることは――キッシンジャーは自分に下された命令を、即座に思い出す。

彼は寸暇も惜しむよう高速で通信魔法を発させた。

介となる魔水晶を用い、遠隔地へメッセージを送ることのできる特殊な魔法だ。

『勇者トハ、巨大ナ亀トグリフォンを使役セシ年ナリ。至急調査サレタシ。ソノ者ノ爪牙、魔王様ニ屆ク可能アリ。我命ヲ盡クシ、コレヨリ勇者ニ挑マントス』

あまり長くは送れないため、今伝えられるメッセージはこの程度が限界だった。

だがあれだけ強力にして巨大な亀と、人間達の間で神の使いなどとあがめられているグリフォンを使役しているとなれば、その報を探すことは容易いだろう。

今のキッシンジャーでは屆かぬとしても、自分よりも上の十指の誰かが、それでも無理ならば魔王様があの人間を誅してくれるはずだ。

本來ならば、今すぐに逃げて更なる報をもたらすべきだ。

しかしそんなことを、目の前にいる敵が許してくれるとは到底思えなかった。

それに彼は幽鬼としては頂點に近い位置にいるとはいえ、所詮は一匹の魔。

強い敵を見れば戦いたくなる、その衝は抑えきれるものではない。

彼は自分が魔道を渡したスウォームがどうなっているかなど確認もせぬまま、一人大きく空を飛んだ。

幽鬼と呼ばれる重量のない魔である彼にとって、空を飛ぶことはなんら難しくはない。

彼は木々の葉を越え、徐々に近付いてきている夕暮れへ同化するように高度を上げていく。

そして一気にを前に倒し、年目指して加速を開始した。

魔王十指を襲名している彼の飛行は、風を切り、音を置き去りにしてもなお速度を落とさない。

慣の制を手放し、一切の制止をせぬままただただ速度を上げていく。

彼の目的は、生き殘ることではない。

勇者に一矢報い、あわよくば刺し違えることだ。

そのためあまりの加速に周囲の風が刃のごとくうなっても、キィンとした耳鳴りがの異変を屆けても、その手を弛めはしなかった。

人間が魔を使役するテイムの魔法は、あくまでもその人間と魔をつなぐもの。

人間本を殺せば亀とグリフォンの制は解け、彼らは野生へ帰るはずだ。

(――それに一度直に、勇者とやらの実力を確認しておく必要もある)

自分が戦った報は、生き殘った魔達の中の誰か、もしくはここでのぞき見をしているであろう他の十指達が汲み取ってくれるはずだ。

ならばここで私が一當てする意味は、確実に存在する――。

彼は亀を無視し、グリフォンの背に乗る年だけを目指して自分の持てる全ての力を注ぐ。

この一瞬で全てが決まるとわかっているため、當然発揮するのは限界を越えた力だ。

魔力で構されている彼のが、加速と衝撃によりゆらゆらと郭を失い始めた。

あまりにも急激に行使され続ける魔法に、魔力が既に底を盡き始めているのだ。

魔力のを持つ彼にとって、それはあまりにも致命的な狀態。

しかし彼は死を恐れるのではなく、今自分が死ぬこの一瞬のうちに起こったことを、誰かが確実に魔王に伝えることだけを願っていた。

幸い、亀の魔の迎撃はなかった。

魔達の対応に追われてか、それとも勇者の実力を信じているのか。

――近付いていた距離が、さらに近まり、零へと変わる。

加速以外一切の式を使用していない、キッシンジャーの持てる魔力の全て、命すらも費やしたその渾の當たりは、年のに當た……ることはなかった。

キィンという、魔法障壁がいを弾く軽い音が響き、キッシンジャーの突撃は阻まれてしまう。

恐らくなんらかのカウンターを仕込まれていたのだろう、跳ね飛ばされる速度は先ほど自分が出せていた全力のその上をいっていた。

鼻から青い魔力を噴き出し、目を走らせながらキッシンジャーが年へ手をばそうとする。

しかしその手は空を切り、彼は遠くまで吹っ飛ばされていく。

キッシンジャーは、年がびっくりしたような顔をしているのを見た。

自分が狙われるとは、まったく予測していなかったとでも言いたげな様子だ。

それほどまでに無防備で、大した警戒もしていないはずの勇者の障壁に、自分の渾の一撃がいなされた。

甲高い、耳障りな音が耳朶を打ち、そのまま全を震わせた。

キッシンジャーは見た。

今吹っ飛ばされている自分を追いかけるかのように、幾つものの矢が円軌道を用いて自分の方へと飛んできていることを。

カウンターを食らいのけぞっている今、障壁や防魔法を使うだけの余裕はない。

彼は周囲に地鳴りのように響く魔法の殘響にかき消されてもなお、び聲を上げた。

目の前に広がる景と、それを生み出した者達への警鐘を。

「魔王様！！　奴らは……あの勇者は危険です、危険すぎます！！　あやつらを倒さねば、我々はっ――」

その言葉が最後まで意味をなした言葉になることはなかった。

一矢が彼の目を突き刺し。

二矢がその元目掛けて弧を描き。

三矢が魔の源たる核を抜き。

夥しいほど大量の矢が、彼の存在を消滅せんと降りかかったからである。

魔をっていた黒幕であるキッシンジャーが死に。

それに伴いスウォームにかかっていた暗示は解け、魔の襲撃は収まった。

魔達は互いに爭いながら、再び昏き森へと帰っていく。

その後退に巻き込まれ、スウォームは還らぬ人となった。

あとに殘ったのは踏まれ、飛び散り、混ざり合った魔の死と。

その慘劇を生み出した、二の魔と一人の年。

そしてその背後に位置取りながらも、一度として戦う機會のやってこなかった冒険者達だけだった――。

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