【side　エンヴィー】

オーガを狩りに行く前に、まずは住環境を整えていくことになった。

借りる宿は『怪しい風』という場所の一室だ。

アルノード様はうなだれながらも、私たちの分までお金を出してくれた。

「私、お金を持ってたらあるだけ使っちゃうので！　ありがとうございます、隊長！」

そう言って謝の気持ちを伝えると、アルノード様は頭を抱えてしまった。

いったいどうしてだろう？

借りることになったのは、大きめの部屋を一個だけ。

節約も兼ねて、寢るのは三人一緒だ。

異にを見られるのはもう慣れたので、あまり抵抗はない。

バルクスでは危険がないよう、任務中は異の前でも著替えるのが普通だったからね。

トイレなんかも遠くでしているうちに襲われないよう、音が聞こえるくらいの距離には誰かがいなくちゃいけなかったし。

宿を決めて、一階にある食事処でご飯を済ませたら、オーガ討伐へ出発！

歯ごたえのない相手なので退屈な任務になりそうだ。

けど隊長と一緒にいられるってだけで、不満はない。

この程度でぶー垂れていては、アルノード様への隨行の立場を爭った他の子たちの立つ瀬がないしね！

アルノード様には何か考えがあるみたいだし、私は黙ってついていくだけ。

隊長に従ってれば、きっと上手くいく。

バルクスの頃から、私は隊長の信者なのだ。

「あっちに三……更に右の方に五いるな。どっちをやる？」

「はいはい、私が五の方で！」

「……ずるい、私もそっちがよかった」

「早い者勝ちですぅ！」

隊長の手には、懐中時計のような丸い魔道が握られている。

表面は銀でコーティングされていて、パカリと中が開く仕組みになっている。

時計なら十二刻が刻まれている場所は、つるりとした平面になっている。

そしてその平面の中に、ピカピカといくつかの點が見えている。

あれは索敵に使う探知魔法を魔道に落とし込んだ『サーチ＆デストロイ君三號』だ。

生きが無意識のうちに発する魔力を知して、敵影を探してくれる魔道である。

使うのに魔力が必要なので私にはまともに扱えないが、かなり便利なアイテムだ。

點の輝き方で、ざっくりとした強さもわかるらしいからね。

あれは隊長が自分用にチューンアップしたやつなので、他の大隊の魔法使いたちが使っていたよりも消費魔力が多く、探知範囲が広いものになってるって話を前に聞いた。

すっごく便利なんだけど……魔道の名前、全部ダサいんだよね。

アルノード様はんな才能を持ってるけど、ネーミングのセンスだけは神様から與えられなかったらしい。

名付ける魔道は全部が全部、猛烈にダサい名前ばっかりなの。

能はすごくいいから、使う分には問題ないんだけどさ。

「隊長はここで――」

「待ってて」

「おう」

オーガ程度でアルノード様の手を煩わすわけにはいかないので、二人でちゃっちゃと狩ってしまおう。

しでも戦い甲斐があるように二人で別のグループを相手取るつもりだけど、まったく油斷はしてないよ？

腕が鈍っていざという時に戦えない方が、ずっと怖いもの。

マリアベルと小突き合いをしながら、獲のいる方へと駆けていく。

途中で別れて先へ進むと、お目當てのオーガたちが見えてきた。

ゆっくりと近付いていきながら、戦闘準備を整えていく。

向こうもこちらに気付いたようで、早足で駆けてきた。

小さく息を吐いてから、腰に差した剣を抜く。

反りのある真っ白な剣が、その刀をわにした。

よく目を凝らしてみれば、うっすらと白いオーラが立ち上っている。

高い生命力を持つドラゴンの素材は、死して尚その強靱さを示し続ける。

私の刀は、その名を『龍牙絶刀』。

以前バルクスで出てきた、アイテールドラゴンの牙のうち最も度が高かった部分を使用した、最高クラスの逸品だ。

あのドラゴンはがでかいくせに、めちゃくちゃスピードがあって誇張抜きに死ぬかと思った。

魔法耐が高すぎるせいで、隊長でも致命傷を與えられなかったんだよね。

皆でローテーションで戦闘メンバーをれ替えながら戦い続けて、どうにか倒せたけど……かなりの強敵だった。

単の強さなら、今まで戦ってきた魔の中で一番だったと思う。

そんなドラゴンの中でも年齢が高く強力な個の牙からできているこの剣の切れ味は、それはもう凄まじい。

ミスリルの鎧を噛み砕く龍の牙でできているので、まともな剣ではこれとまともに打ち合うこともできない。

おまけに剣に自分の力を注ぎ込むことで、威力を更に増大させることも可能だ。

數回も使えば立ってられないくらいに消耗しちゃうから、ここぞという時にしか使えない必殺技だけどね。

近付いていき、一閃。

棒でけようとしたオーガは、己の得ごと真っ二つになった。

殘る四匹のオーガたちは、ない知恵を絞って私を囲もうとき出す。

だが遅い。

彼らのきは、高速戦闘に慣れた私からするとあくびが出るほどに遅かった。

後ろに回ろうとする者を切り捨て、正面から向かい合う一匹の頭に突きを當てる。

抜いた剣を橫に薙いで四匹目を倒すと、最後の一匹が実力差に恐れたのか逃げようとする。

その無防備な後頭部に剣を突き立ててやると、を噴き出しながら倒れていく。

戦闘自はあまりにも一瞬のうちに終わった。

戦うことよりも、お金になる部分を取り出す作業の方がよほど手間がかかる。

バルクスに居た頃は全部『収納袋』にれていたんだけど、何故か隊長はここでそれをやったらダメだって言っていた。

面倒だなぁと思いながら、言われた部分を切り取って鞄にしまっていく。

魔を倒したことを示すためには、討伐証明部位と呼ばれる魔のの一部が必要だ。

オーガ討伐の証拠になるのは心筋なので、心臓をまるっと切り取ってしまう。

中には魔石もっているので、後でほじくるつもりだ。

アルノード様にお金になると言われた部位を切り取っては、鞄の中にれていく。

今使っている鞄には空間魔法はかかっていないが『消臭』の効果は付與されている。

おかげで生臭いものをぽいぽいれても、嫌な臭い一つしなかった。

言われたことをこなして戻ると、別れたところでマリアベルが待っていた。

彼は相変わらずの仏頂面だが、一緒に死線をくぐり抜けてきた私にはわかる。

今の彼は、ドヤ顔をしていた。

「私の方が早かった……ふふん」

そりゃあんたは三匹だったんだから、私の方が処理に時間がかかるのは當然でしょ！

口げんかをしながらどっちの方が強いか言い爭っていると、すぐに困った顔をしたアルノード様が見えてくる。

見てくださいアルノード様！

私、言われた通りにちゃんとやってみせました！

オーガ程度、まったく相手にもなりません！

本當はもっと強い魔と戦いたいけど、我慢我慢。

アルノード様は自分の部下が怪我をすることをとっても嫌がる。

なので絶対に安全に戦えるくらいの魔の相手を命じることが多い。

そして自分は、いつも一番危険なところに飛び込んでいってしまう。

「俺が相手をすれば、誰も傷つかなくて済むからな」とかなんとか言って。

アルノード様、あなたが私たちのことを大切に思ってくれるのはとても嬉しいです。

でもあなたが私たちのことを思うのと同じ……いやそれよりも強く、私たちだってあなたに傷ついてほしくないんです。

今は無理でも……きっといつか、一緒に肩を並べて戦ってみせます！

だって私……アルノード様のこと、大好きですから！

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