スティーヴンを解雇したギルド『グーニー』は順調に行くかと思われた。

新しいマップ係のポールは確かに貴族の４男坊で剣に優れ『転寫』スキルを持ち合わせていた。彼はダンジョンにるなり、道を使い、ダンジョンの計測をしていった。

「完しました」

そう言って持ってきたのは何と一週間後だった。しかもダンジョンの一室しか書けていない。すでに冒険者たちはその先へと行っていた。いくら貴族とはいえ、上司フレデリックは激怒した。

「なんだこのざまは！　お前はあの無能より無能なのか！」

「そう言われましても初めてのことですし」

「あの無能は初めての仕事でも一日で終わらせていたぞ！　この無能！」

ポールは顔がかっと熱くなるのをじたが、言い返すことができなかった。もしも相手が平民の出であれば、あるいは、言い返せたかもしれない。しかし、フレデリックは自より爵位が上の出。下手に文句を言うことはできなかった。

「もういい、別の人間を雇う。お前はマップの転寫でもしていろ」

フレデリックはそう言うとスティーヴンが使っていた機を指さした。ポールは汚名を返上するチャンスだと、勢い込んで「はい」と返事をして機に向かった。

ダンジョンマップの原本はしいくらい均一な線で作られていた。名を見るとスティーヴンと書かれている。きっとこのスティーヴンという高貴な方は相當仕事ができたのだろう、ポールはそう思った。自らがギルドの外に投げ飛ばし、あごを毆りつけたその本人がスティーヴンであることを、ポールは知らなかった。

彼はその原本を広げると機がいっぱいになってしまうことに気づいた。これでは『転寫』ができない。ポールはフレデリックに尋ねた。

「すみません。機の大きさが足りないのですが」

「あ？　注文の多い奴だな。これ以上機はないんだよ。それで我慢しろ！」

豚鼻を鳴らしてフレデリックはそう言うと、スクロール係から手渡された紙を見て、ろくに見もせずに返した。

ポールはイライラしながら、機に戻ると原本を折り、半分ずつ『転寫』しようとした。

しかし、できなかった。『転寫』後、羊皮紙の上に現れた図形は原本とは似ても似つかない奇怪な形をしていた。どうして、スクロールならすぐにできるのに……。

ポールは知らなかった。それはフレデリックもギルドマスター、アレックも知らないことだった。

『転寫』スキルとは見たものを転寫するスキルではない。脳にある報を『転寫』するスキルである。つまり畫像としてものを正確に記憶できる人間でなければマップの『転寫』はできない。スティーヴンができていたのはそのユニークスキル〈記録と読み取り〉があったためだ。

スクロールはその點、文字が書いてあれば発するので、原(・)本(・)と(・)は(・)異(・)な(・)る(・)書(・)(・)でも構わなかった。そこに全く気付いていなかった無能、それがフレデリックでありギルドマスター、アレックであった。

ポールは何とかマップ一枚分を『転寫』した。それは原本とは似ても似つかないものだった。しかし、面倒になったポールはそのままフレデリックに見せた。

フレデリックは『転寫』スキルを過信していた。彼はろくに見もせずマップを理し、銀貨3枚を差し出した。

「え、銀貨5枚のはずでは？」

「こんなに汚いマップに銀貨5枚も払えるか！　さっさと仕事に戻れ。全部で10枚書くんだぞ。殘り9枚だ」

ポールの苛立ちは募っていった。