さらに數日が経過した。ドロシーはスティーヴンに食事を與え、を拭き、トイレへと連れて行った。それ以外の時間はどこかに行っている。夜になると抱きしめ、自分の過去を語って泣いた。

彼について知らないことはなくなった、とスティーヴンは思っていた。

ある日、頭上で大きな音がした。

子供の悲鳴が聞こえた。

子供の悲鳴？

しばらくすると大勢が階段を駆け下りてくる音がした。ドロシーではないの聲がした。

「シスタードロシー！その人は！？」

「今は良いから、子供たちを逃がして！」

「しかし、あなたは？」

「私はここに殘ってしでも食い止める！　いいから行って！」

子供たち？

食い止めるってなんだ？

スティーヴンはうごめいたがロープが腕に食いこんだだけだった。

子供の泣きわめく聲が遠ざかる。おそらく扉を閉めたのだろう。どこかに隠し通路でもあったのか？

「子供たちは逃がせた。よかった」

ドロシーがそう言うのが聞こえた。

「……畜生あの**！」最後が聞こえない。

ドロシーはがさがさとスクロールを取り出したようだった。

ベッドがきしむ。彼がそばに座るがあった。

「アクティベイト！」

低い男の聲が聞こえた。

ドロシーはスティーヴンに抱き付いて、つぶやいた。

「もうおしまい。ごめんね、私のせいで」

彼が頭をなでる。口づけ。

「ごめんね」

その聲は涙で震えていた。

彼はそう言って、スティーヴンの答えを待たずに行した。

ぶちぶちとスクロールの封を切る音がする。

何をしている！

やめろ！

「――――！！！」

「ごめんね」

彼は最後にそう言って、唱えた。

「アクティベイト！！！！！」

全が焼ける。

熱い！

熱い！

ドロシーの悲鳴が響く。

何かが上から降ってくる。

意識が遠のく。

スティーヴンは、死んだ。

――――――――――――――――――――（了）

聲がする。

――ユニークスキル〈記録と読み取り(セーブアンドロード)〉を発します。

――最後にセーブした場所へ戻ります。

――よろしいですか？

スティーヴンは答えた。

――諾しました。

――……生きたければドロシーについてもっとよく知りなさい。

視界が開ける。窟の中から出てくるところだった。

「ふう。今日はらくちんだったにゃ」リンダはそう言うと、スティーヴンに絡みついた。

「仕事早く終わらすにゃ。酒場で待ってるにゃ」

スティーヴンは立ち止まった。リンダは眉間にしわを寄せた。

「どうしたにゃ？」

振り返るとそこは最後に來たダンジョンだった。初心者用ダンジョン。マップの更新に來た場所だ。

ずいぶん前に。

「あ……あ？」

久しぶりに聲を出した気がする。スティーヴンはに手を當てて、しばらく聲を出していた。聲が出る。ものが見える。目をぎゅっとつむり、開く。

「大丈夫か？」

ヒューが尋ねた。すでに彼の顔は治っている。

マリオンもテリーも不思議そうな顔でスティーヴンを見ていた。

どうなってる？

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