「ほー？　紫紺(しこん)の寶珠(ほうじゅ)なんて見つけてきやがったのか。我が娘ながら、大したものだな」

「いえ、ロノム様とアイリス様のお力です。養父に対する借金が早めに返せると喜んでおりましたよ」

「あいつ等の力を見込んでの投資のつもりだったが、俺の想定以上にどでかく返ってきそうだな。楽しい限りだぜ」

快晴の太が燦々と降り注ぐ晝下がり、絹糸と麻で織り込まれたお灑落な街著姿のメルティラと亜麻で織られた派手めの服を著こなすゲンさんは、オープンテラスのカフェでコーヒーを飲んでいる。

「養父のおっしゃっていた通り、あのお二人は実力のある冒険者ですね」

「そーだろー？　アイリスはいつAランクに行ってもおかしくねえ治癒師だし、ロノムはロノムでランクでは見えない強さを持ってやがる。いやー、ほんと都合よく二人同じタイミングでフリーになってくれたわ。運命なんざ信じてないつもりだったが、これが天命ってやつなんだろうな」

「その天命に、私も連ねて頂けますか？」

「ははは！　お前もちょうど前のアライアンス抜けてフラフラしてたしなぁ！　あの二人に負けないように頑張れよ！？」

「はい、進いたします」

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遮る雲のないしい青空が広がる晝下がりの中、冒険者ギルド近くの大通りをロノムとアイリスの二人は歩いている。

「紫紺(しこん)の寶珠(ほうじゅ)抜きにしても相當な額になりましたね。ほっくほくですなぁ！」

「アルケアの星座盤とかポパル眼鏡とか々あったからね。ゲンさんが立て替えてくれたアライアンス設立費用の一部も返せるし、しばらくは家賃も払い続けられると思う。あ、でも、武防の買い揃えやお二人への給金も考えると、またすぐにダンジョン探索に出かけた方がいいのかな」

二人は紫紺(しこん)の寶珠(ほうじゅ)以外の戦利品の換金を行い、冒険者ギルドに対して正式なダンジョン報告に向かう途中だった。

今回探索の目玉である紫紺(しこん)の寶珠(ほうじゅ)は街の商人に対して売るには勿ない代であり、何かの切り札に使える可能もあるので手元に置いておくことにした。

現在はシルバー・ゲイル本部の金庫で厳重に保管している。

「ロッさんのハンドアックスも隨分年季がってますものねえ。今のに拘りがないなら、もうちょっといいもの探しに行きましょうかー。　あと、服！　普段著！！　アライアンスの団長なんだから、もっとちゃんとした服を著なさい！！！」

アイリスがビシっとロノムを指さしながらそう言った。

「あ……、やっぱりコレじゃダメかな……」

ロノムは今自分が著ているり切れてボロボロの褪せた服を見回した。

金のなかったロノムの一張羅(いっちょうら)であり最後の砦の服である。

この服が著られなくなってしまったら、まさに「服を買いに行く服がない」と言う狀況に陥ってしまうものだった。

「お金も手にったし、なりはちゃんとしましょー。ほら、丁度仕立て屋さんもあるじゃないですが！　善は急げですふぉろーみー！」

「え、ちょっ！　今！？」

そう言うとアイリスはロノムを引きずりながら、目抜き通りの仕立て屋へと吸い込まれて行った。

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「やっぱり新品の服はいいですね！　サマになってますよ団長！！」

「ああ……なんと言うか落ち著かないと言うか、気恥ずかしいものがあるね……」

ロノムにとって実に數年ぶりの街著の更新であった。

上等とは言えないまでもしっかりした綿糸で織られた服は、おっさんの男前度をしっかり上げている。

「これでまた十年は戦えそうだね。ありがとうアイリスさん。禮を言うよ」

「いや……ひょっとしてその服だけでまたずっと戦うつもりですか……？　いかんですよロッさん、まだ服を買うための服を買った狀態ですよ。これからまた服が服を生む戦いに出るのですよ」

「ええ……どういうことなの……」

街の中心へと続く目抜き通りを歩きながら、アイリスとロノムは冒険者ギルドを目指して他もない會話を続けた。

冒険者の都市と言うこともあり一般的な町人の割合がない事が特徴的なアンサスランではあるが、街の中心部は老若男問わず溢れている。

「服と言えば、ゲンさんってなんであんなに羽振りがいいんですかねぇ。いっつもいい服著てますし、アライアンスの設立費用もぽーんと貸してくれましたけど」

「冒険者をやってた頃に偶然とんでもないお寶を発見して一生遊んで暮らせるお金を手にれた、と言っていたけどね。紫紺(しこん)の寶珠(ほうじゅ)も凄いお寶だけど、一生遊んで暮らせるまでには至らないかな」

ゲンさんは自分のことを「しがない元冒険者」と言っていたが、一生遊んで暮らせるようなお寶を見つけられるような人がただの冒険者のわけはない。

そのことはロノムも薄々じてはいるが、それ以前にゲンさんは飲み友達のゲンさんだ。

素を詮索する気はないし、ゲンさんが何も言わないのであれば態度を変えるつもりもない。

「一生遊んで暮らせるお寶手にれてみたいですねー！　ビバ、不労生活！！」

「ははは。いずれはそんなお寶も見つけてみたいね。冒険者ギルドに到著したら、報告ついでにダンジョン探索許可も貰っておこうか」

「はい！」

始めはどうなる事かと不安しかなかったロノムだったが、今は不安こそあれ希が持てる気持ちにはなってきていた。

アライアンスの経営者として心配の種は絶えないが、アイリスさんとメルティラさんがいてくれればやっていけるだろう。

「二人に見限られないように、頑張らないとな」

そんな獨り言を呟きながら、ロノムはアイリスを連れてこの冒険者の都市を歩いていった。