「今日は暖かいですねえ。なんだか軽食を持ってピクニックに行きたくなってまいりました」

鋼をベースに銀で裝飾された大盾を磨きながら、メルティラが言った。

「日差しもポカポカですしねー。野歩きするには最適の気候です」

アイリスもそう返しながら、ローブの解(ほつ)れを補修している。

日差しも暖かく穏やかな気候の晝下がり、ロノム達一行はアライアンス「シルバー・ゲイル」の本部でそれぞれが作業をしていた。

メルティラとアイリスは日が差し込む窓辺で冒険者道一式の手れを、ルシアは部屋の隅で裝備を整理している。

ロノムは「アライアンス団長」と書かれたプレートの載っている機に向かって、魔法式メモ帳を展開しながら何やら紙に書きをしていた。

「こんな日は外に遊びに行ったり山歩きの一つでもしたくなるところだけどね。を休めることも重要だし道の手れも冒険者の仕事だ」

「はーーーい。分かっておりますよ仕事中だって」

ロノムの言葉にアイリスが気の抜けた返事をする。ローブの解(ほつ)れをちくちくいいしているがあまり進んでいない。集中力が足りていないようである。

「お晝寢はお仕事のにりませんか？」

「お晝寢は……どうでしょうか、を休めることに當たるのでしょうか」

メルティラの問いにルシアが答えになるのかならないのかと言ったような返事をする。

二人の作業はアイリスと比べれば幾分か先に進んでいるようではあった。

シルバー・ゲイルの本部は元々ゲンさんが倉庫として使っていた部屋を借りているため、そこそこに広くはあるのだがパーテーションがない。

現狀は著替えをする場や私を置く場所だけ簡易的な間仕切りで分けて、それ以外は一緒の空間で過ごすと言う形を取っている。

そのため本部で作業する場合は大四人一緒であった。

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「ところでロッさんは何をしているのです？」

「今は帳簿をつけてるよ。年の初めに提出しなきゃいけないものだし、こまめに付けておかないと収支がどうなっているかも分からないからね」

ロノムが機に広げている紙にインクで數字を書き込みながらアイリスの問いに答える。

「なるほどなるほど。では今展開している魔法は算盤(アバカス)かなにかですか？？」

アイリスがロノムの展開している魔法式を見ながら聞いた。

「ああ、これはさ、帳簿付けって面倒くさいよね、計算も記録もしておかなきゃいけないものも多いし」

「ええ、私も家計簿と言う名のお小遣い帳を作ってますので、ロッさんには及びませんがその面倒くささはよく分かります」

「だからちょっと前から數日かけて、表計算の魔法をね」

「はい」

「作った」

「ほう、作った」

ロノムは魔法陣をアイリスの方へと向け、構している要素を開示する。

アイリスはその魔法の複雑怪奇な構を見て、一言呟いた。

「ははあ、ロッさんは変態なのですなあ」

「変態とは何たる言い」

「魔法に関してはあまり素養が無くてすみません。ロノム隊長はそれほど複雑なことをしているのですか？」

ルシアが鞄の中の整理をしながら、アイリスに対して聞いた。

「これだけ細かく複雑な演算をしながら記録を蓄積していく魔法ともなれば、魔法アカデミーの研究機関が何年もかけて構を練り上げるものとなります」

「しかも実用に足りるものが作れるかどうかも分からないので、だーれも挑戦しないような代です。それをごく僅かな時間で作ってしまうとはまさに変態の所業、変態オブザイヤーです」

「なるほど、そう言われますとロノム様が変態オブザイヤーを賞したのも頷けますね」

「変態オブザイヤーは賞していない」

そんな話をしながら、四人は再びそれぞれの作業を進めることにした。

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「あ、ルシアさん。その撃武にかかる弾丸の費用、一回のダンジョン探索でどれくらい？」

帳簿を付けながらロノムがルシアに聞いた。

「ええと、十日分の一般的な食費くらいでしょうか。使った弾はできるだけ回収して加工し直したりして貰ってますけど、どうしたってそのくらいはかかってます」

「そうか。それじゃあ弾丸分は経費として出すか、給金に上乗せしておくか考えておこう。あ、後で懇意にしてる鍛冶屋さんの名前も教えてね」

その言葉に、ルシアは目を丸くして聞き返す。

「ええ、そんな、いいんですか？　前の數アライアンスの時もその前の大手アライアンスの時もそんなことして貰ってませんでしたよ？？」

「パーティの事なのに撃士一人に背負わすわけにはいかないでしょ。大丈夫、それくらいの稼ぎはあるよ」

「あ、ありがとうございます……。それでしたら、久し振りに乾パンと塩水の生活から抜け出せそうです」

「Bランクの冒険者にも拘らず、どれだけ不憫な生活を送っていたのです……？　あの、ロノム様はちゃんとお給金を払って下さいますので、せめてが折れない程度には栄養をつけてくださいませ……」

ルシアに対してメルティラが心配そうに聲をかける。ルシアの華奢(きゃしゃ)さは冒険者として不安になるほどの細さであった。

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「おわっっったーーーーー！　もういやです疲れました不肖このアイリスはもうだめです俺を置いて先に行け」

黙々と作業を続けてどれくらい経ったであろうか。

穏やかな午後の日も傾き始め夕刻の始まりを告げる鐘の音が鳴り始めたところで、アイリスがそう言いながらアライアンスの床に大の字になって寢転んだ。

「僕も何とか終わりました……。正直ダンジョンを探索している時の方が充実しているじはあります」

ルシアも広げて整備していた裝備品の片付けをしながらそう答える。

メルティラは自の鎧を抱きながら居眠りしているようだった。

ロノムも目の前の帳簿表に數字を埋め終わり、ペン立てにペンを置く。

「よし、今日の仕事はここまで！　もう終わりにして、いつもの酒場へ行こう。アイリスさんとルシアさんはメルティラさんを起こしてくれ」

「「賛です！　了解です！！」」

そう言いながらロノムが機を片付けはじめ、アイリスとルシアがメルティラを起こしていると、不意に玄関の呼び鈴が鳴った。

「突然の訪問失禮します。アライアンス『シルバー・ゲイル』の団長様及びそのパーティメンバーの皆様でしょうか。至急の要請で申し訳ありませんが、なりを整えて冒険者ギルドへの出頭をお願いします」

ロノムが玄関の扉を開けるとそこには冒険者ギルドの年若い職員が二人、立っていた。