「はぁーあ……。なんでオレ様がこんなことしなきゃならねーんだよ……」

薄暗いダンジョンの中を歩きながら、ボルマンが不満げに言った。

「仕方ないじゃないですか……。僕達もう一年近くもダンジョンに行ってないんですよ？　今のままだと次のランク試験で大幅ダウンは避けられない狀況なんですから……」

ボルマンの後ろを歩きながら、何だか前にもこんなことがあったような気がするなと思いつつもティーリが呆れた聲で説明する。

アンサスランではいかに高ランクの冒険者と言えども、ダンジョン探索の実績がまるでなければ最低ランクのFまで落とされてしまう。

一応アライアンスの経営者であったり事務方であったり大きな故障をしていてダンジョン探索ができなかった、と言ったような事も考慮はされるのだが、それにしても限度がありボルマン達はその瀬戸際の真っただ中にあった。

「いいですか、Fですよ！？　F！　ランクフリーとか不真面目冒険者とかふにゃふにゃ野郎とか揶揄されるFランクまで落ちてしまったら、どう考えてもやっていけないじゃないですか！！　アライアンスのみんなにも示しがつきませんよ！？」

「わ……わーったよ……。たく……大手アライアンスの団長でSランク冒険者のオレ様がなんでこんなこと……」

ティーリの迫力に圧されつつも、ボルマンが何やら毒づきながら渋々一行の前衛職である防衛士カリエルと白兵士ホリドノンに続いて歩く。

ティーリ自もボルマンのSランクネタにはもうつっこむ気にもなれなかった。

「それと、ついでに言っておきますが、このダンジョンはゴブリンとかそういう弱い魔しか出ないところなので未踏破の層まで行ってお寶を取ってこないとダメです。野営地に戻りながら數日がかりでもいいのでどんどん進んでいきますよ！」

「わかりましたよ、やりゃあいいんでしょ全く……」

いつになくやる気に満ち溢れているティーリに辟易しながら、ボルマン以下ホリドノン、カリエルの四人はゴブリンやダンジョンラットといった低級の魔を倒しながら、ダンジョンの奧へと進んでいった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「お、この寶石、綺麗じゃん。かなりレアなお寶なんじゃねえの？　もうこれ持って帰って終わりにしねぇ？」

「何言ってるんですか……。そんなどこにでもあるような石コロ、お寶なわけないでしょ……。ホリさんからも言ってやってくださいよ、そんな石コロ、全然価値がないって」

「まあ、そんな気もするッスね」

「はぁ？　いや、絶対高価なお寶だって。ホリ、お前だってそう思うだろ？」

「そうッスかね。そう言うなら、そうなんじゃないッスかね」

特にお寶ですらないダンジョンに転がっていた形のいい石に対して議論をわしながら、ボルマンパーティは更に奧へと進んでいく。

（まずいなあ……。隨分と勘が鈍ってしまってるみたいだ……）

ダンジョンを進みながら、ティーリは危機を覚えていた。

先程から數ほどゴブリンを倒してきたのだが、ボルマンパーティの四人はしばらくダンジョン探索に出ていなかったため、格段に戦闘能力が落ちていた。

特にホリドノンとボルマンの緩みっぷりは凄まじく、Bランク冒険者にとっては相當な格下の魔であるはずのゴブリンですら難儀する有様である。

ロノムやエクスエルが在籍していた頃に比べると考えられないほどの凋落合であった。

「お、何これ。今度こそすっげぇお寶じゃねえ？　な、そう思うだろ？　ホリ」

「まあ、そんな気はしないでもないッスね」

「いやいやいや待って下さいよ、そんなの誰もしがらないでしょ！？　価値があるわけ……いや……どうだろうなぁ……」

加えて戦利品に対するセンサーが驚くほど低くなっている。

アンサスランの商人から喜ばれるような流行からは完全に乗り遅れてしまっているのはもちろんのこと、何に価値があって何を拾って帰ればいいのかティーリにもさっぱり見當がついていない。

ティーリですらこのたらくであるのだから、ボルマン、ホリドノンは言うまでもなかった。

「はー、それにしても出てくるのはゴブリン、ゴブリン、ゴブリンばっか！　全く刺激が足りなさ過ぎて嫌になってくるわ。なあティーリ、近くにオレ様のお眼鏡に適う魔はいねーわけ？　こんなんじゃ腕が鈍っちまうよ」

「もう充分過ぎるほどに鈍ってるじゃないですか……。ゴブリンを倒すのに相當苦労してますよ……？　それに、このダンジョンはゴブリンくらいしか出ませんよ。よくて統率者能力を持ったホブゴブリンが出てくるくらいです。大、安全なのが一番ですよ」

ボルマンにそう返しながら、ティーリは念のため生知覚の魔法を展開する。

「！？」

ロノムのそれほど広くはなく展開時間も短い知覚魔法であるが、それでもティーリの魔法は確実に強大な何かを捉えた。

「あの……隣の部屋にゴブリンではない何か大がいるみたいです。ちょっとなにがいるのかは分かりませんが、確実にヤバいやつだと思います……」

聲を震わせながらティーリがボルマン達に対して言う。

「ああ？　ヤバいやつぅ？」

一方のボルマンは一瞬怪訝そうな顔をしながらも、隣の部屋へと歩いていった。

「ややややめましょうよ！　絶対ヤバいですってここで引き返した方がいいですって！！」

「大丈夫だって。オレ様Sランク撃士のボルマン様よ？　大ゴブリンばっかで飽き飽きしてたところなんだよ。ボスとかだったら倒せば実績になるんだから、お前も願ったり葉ったりだろ？　行こうぜ、ホリ」

「うッス、了解ッス」

そう言いながらボルマンとホリドノンはティーリの制止も聞かずにズカズカと隣の部屋にっていった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「あ、やべーわ……。これ、無理だわ……」

部屋にったボルマンが開口一番そう言った。

部屋の口で立ちすくむボルマンの視線の先には、巨人の魔であるヘカトンケイルが冒険者四人のことをじっと見降ろしている。

「だだだ……だから言ったじゃないですか……ヤバいって……ヤバすぎるって……！！」

ヘカトンケイルの存在にティーリは腰を抜かして崩れ落ちカリエルも恐ろしさのあまりにが震えている。

ボルマンも流石にヤバさをじ取ってはいるが、ホリドノンについてはどういったでいるのか分からない。

「て……撤収！　撤収ゥー！」

ボルマンの掛け聲とともに、ティーリ、カリエル、ホリドノン、そしてヘカトンケイルがき出す。

ボルマン達四人は大部屋を後にし全速力でダンジョンの通路を駆けているが、ヘカトンケイルは壁を破壊しながら自のよりも狹い通路を恐るべきスピードで追いかけてきている。

「うっそだろオイィ！？　あいつ、まだ追いかけてきてんぞ！？」

「知ってますかボルマン隊長ヘカトンケイルはダンジョンの壁とか関係なく冒険者を追い回して最後には捕食されるらしいですよどうしてこうなったんですか何が悪いんですか僕またなんかやっちゃいましたかもおおおおボルマン隊長Sランク冒険者でしょなんとかして下さいよおおおお」

「いや、Sランク冒険者のオレ様っつったって、限度があるだろ！？　おい、ホリ！　あいつ止めらんねえか！？　何とかならねえ！？」

「いや、無理ッスね」

ヘカトンケイルに追いかけられながら辛くもダンジョンを出した四人は、這(ほ)う這(ほ)うのでアンサスランへと逃げ帰ることとなった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

後日、ボルマン達が探索したダンジョンは冒険者ギルドから派遣された職員によって封印され、二十四時間制で監視されることとなる。

アンサスランの冒険者ギルドとしても、十年に一匹見つかるかどうかというヘカトンケイルの存在は想定外であった。

ヘカトンケイルは危険である。

過去の話ではあるが、ダンジョンの壁を壊し外に出てきたという記録もアンサスランの冒険者ギルドに殘っていた。

早急に倒さなければ、恐らく周辺の村々やアンサスランにまで危害が及ぶであろう。

しかしアンサスランとしても被害が大きくなる前に何とか対処したいが、対ヘカトンケイルの肝であるSランク防衛士と治癒師の二人が現在出払ってしまっているため、有効な手立てを打てない。

冒険者ギルドは早馬を出して、アイリスとメルティラ両名に対し一刻も早くアンサスランに戻ってくるように伝える手紙を送ることとなった。

ここまで読んで頂きありがとうございます。

しでも面白いとじて頂けましたら、評価・ブックマークをして頂けると大変嬉しいです。