馬車を襲った山賊たちは、下卑た笑いを浮かべながら二人を取り囲む。

『おい、の方は殺すなよ。お楽しみが待ってるんだからよ』

『當然だ。こんな上玉、滅多にお目にかかれるもんじゃねえ』

どうやら賊と言う者はどこに出沒しようがやらかす容は大同じらしい。ダイは嫌悪をわにしていたが、宰相の息子たちは冷ややかなものだ。

「ダーク、妹が心配ではないのか」

「しでも可げのある妹であれば、心配の一つでもしますがね」

「私もモモ様が同じ目に遭っていれば、相手を即座に殺しています。いや、生まれた事を後悔させてやりますよ。ですがクロエ嬢となると……正直、ざまあみろとしか」

（聞いたかクロエ、貴様はこれほどまでに男に嫌われているんだ。そんな貴様が俺に好かれているなど、よくも勘違いできたものだな？）

「そう言う殿下はどうなんです、元とは言え婚約者の危機でしょう」

「俺もお前たちに同だが……シンが殺されでもすれば、モモが悲しむ」

本當なら彼がクロエの護送についていく事も、涙を零して反対していたのだ。もしもの時を考え、この上映會にモモは參加させていないが、正解だったかもしれない。いくらめられていたとは言え、あの優しいモモに令嬢が山賊に襲われる様を見せる訳にはいかない。

とその時、背中に庇われていたクロエに向かい、一人が剣を振り被り突っ込んできた。シンも真正面からの相手に手間取って間に合わない。

終わった、と思った。

トスッ

『…え？』

ドサリ、と背後で音がした。ブローチはシンの元に著けられているため、こちらからは何が起こっているのか分からない。何とか仕留めてから振り返ると、そこには連式クロスボウを構えたクロエと、足を抱えて蹲る賊の姿があった。

『お嬢様、それは……？』

『時間がないからこんなしか持って來られなかったのよ。まあシンがいるし、一応護用として役には立ってくれたわね。殺傷能力は低いから、文字通り足止めにしかならないけど』

小型のクロスボウは、革袋にれて持ち歩いていたようだ。あり得ない話ではなかったとは言え、山賊の襲撃を予期していたかのような準備に、末恐ろしいものをじる。まさか、聖の力？　…いや、あいつは偽のはず。

『私って何かと敵が多い立場だから…聖としても、王子妃候補としてもね。だから護の習得はきつかったけど、今となればつくづく覚えておいてよかったわ』

全員倒した後、縄でけなくした彼らを転がしながら、クロエは苦笑いした。