「お嬢様！？　どうされたんですか、その顔は」

朝食時、さっそくシンに見咎められる。洗顔の後にお化粧しておいたとは言え、長い付き合いの彼を誤魔化す事などできない。

「いや、モモが起こしてくれる時にこう、気合いをね……」

「ビンタでですか？」

「あまり騒がないでね。私も以前やった事なんだから、おあいこよ」

悪役令嬢にありがちな『この泥棒貓！』イベントである。実際はレッドリオ殿下に止められたんだけど。キサラが回復魔法で跡を消してくれた事で、遅れて朝食の席に著いた殿下にはギリギリ見られずに済んだ。

「……何かあったのか？」

「おはようございます、レッドリオ殿下。何でもありませんわ」

ニッコリと想よく返せば、訝しげな表を向けられる。その後もチラチラとこちらを窺うような視線をじたのは気になるけれど、こちらから訊ねる事はしなかった。

そうして晝過ぎには予告した通り、イエラオ殿下はペガサス二頭に引かせた大型の馬車でイーリス山に降り立った。馬車は一臺だけではなく、その後ろにも何臺か來ている。

宿に顔を出したイエラオ殿下に、レッドリオ殿下は聲をかけた。

「今度は誰を連れてきているんだ？」

「右宰相が見送りに來てるけど、兄上たちは一緒に王都に帰ってもらうよ。何せクロエ嬢たちは今日ナンソニア修道院に向けて出発するんだから」

レッドリオ殿下が驚いてこちらを見てきたので、頷いて経緯を説明する。

「モモもだいぶ回復しましたしね……だけど驚きました。彼も一緒に修道院行きを希するなんて」

さっき荷を整理していた時に初めて聞かされた事実。私がイエラオ殿下から事の経緯について説明していたのと同時期に、側近サンドによってかにモモに伝えられていた。これからどうしたいのかという、イエラオ殿下の伝言を。

彼なりに悩み考えた末に、つい先ほど答えが出たのだそうだ。

皆に迷をかけた償いがしたいと。

「オラは覚えてなくても、このがやった事には違(ちげ)ぇねえかんな。大丈夫(でぇじょうぶ)だ、いっぺぇ修行して二度と乗っ取れねぇくらい強くなっからよ。見ててくれよな！」

どうでもいいけど、ロックはこの事を知らないのよね？　まあ自分でまた會えるって言ってたし、行方知れずになる訳じゃないからいいか。

昨日まとめた大量の要をイエラオ殿下に渡しながら、苦笑いしてみせる。

「わたくしも知り合いと一緒なら心強いですけど……いいんですか？　聖認定された二人が修道院行きなんて」

「聖教會の信用もがた落ちだよねー。だからこそ、メスをれるなら今しかない。帰ってくるまでに、貴の希を葉えられるよう急ピッチで整えておくよ。

……それより、兄上とはちゃんと話したの？」

最後、何故か小聲で耳打ちされる。ちゃんととは、何だろう？　いや、王都にいた頃もまともに話し合えていたとは言えないんだけど、ここでしは打ち解けたと信じたい。

「分かり合えるには、まだまだ時間が必要なのだと思います。殿下に見直していただける自分になるためにも、わたくしは行きます」

強がりでも、自分に言い聞かせるように。私の決意を聞いたイエラオ殿下は、兄君の方をチラッと見てから溜息を吐いた。

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