「警戒されてるな」

目の前に立つダニエルは呆れた顔をしながらそう言った。

「警戒？何故警戒する必要がある」

若干眉間に皺を寄せながら納得がいかないとばかりに吐き捨てると

「いやいやいや、急に攻めすぎだろ？

しずつ距離をめてくなら分かるけどさ。

膝の上って何だよ。

この前の餌付けも俺に言わせりゃギリアウトだからな？

初めて言葉をわしたその日に餌付けって……」

ふむ、どうやら餌付けをするのも、膝に乗せるのもダメだったらしい。

「で、王子様はお姫様と仲直りしたいと仰るんで？」

「別に喧嘩などしていない」

「けど警戒はされてるよね」

「……」

ダニエルのくせに、と悔しく思うのだが、相手の事となるとやはりダニエルの方が知識も経験も上である。

私がその様な事を話すのも相談するのもダニエルしかいない訳で。

……結果、黙るしかないのである。

「ま、暫くは二人きりになるのは避けて、味しいお菓子で機嫌なおしてもらうしかないんじゃないんですかね」

ダニエルのアドバイスもあり、暫くはダニエルを含めた三人で、珍しい菓子を前に時々お茶する様になった。

ある日の近衛騎士団の訓練場での事。

訓練が終わり休憩中に新人騎士達が何やら楽しそうに話しているのを耳にした。

直ぐに立ち去ろうとしたのだが、気になるキーワードを耳にし、つい聞き耳を立ててしまった。

「先日彼から家紋の刺繍をしたハンカチをもらってな。それで、禮をしたいと思うのだが、何をプレゼントして良いのか迷ってしまって……」

「そうだな、髪飾りなどはどうだ？彼の瞳のに合わせた石のついたとか」

「ブローチなんかもいいのではないか？」

「確か本が好きだと言っていたな。ブックカバーなんかでも良いのではないか？」

……ふむ、禮のプレゼントか。

そういえば、リリアーナから貰った髪紐の禮をしていなかった。

私も彼に何かプレゼントした方が良いのだろうか。

やはりこう言うことはダニエルに聞くのがいいだろう。と言うことで、

「リリアーナに髪紐の禮をしようと思うのだが、何を選べば良いのか分からぬ。

ダニー、何か良い案は無いか？」

仕事中ではあるが、忘れる前に聞いておかねばと口にしてみたのだが。

「お禮を思い付いたのはウィルにしちゃ上出來だけどな？そんな事より今は仕事しろ」

「仕事はしているだろう」

何故か呆れた様な目をしてダニエルが口を開きかけた時、

「それなら彼が行きたい店に連れて行って、気にったをプレゼントさせてしいとでも言えばいいんじゃねえの？

デートも出來て一石二鳥だろ？」

近衛騎士団一の問題児が話にってきた。

無類の好きと評判の男だ。

普段はその手の話は相手にしないのだが、確かに本人に選んで貰えば間違いないだろう。

この男の意見に一理ある、と。

「採用……」

「するな」

ダニエルに即否定された。

何故だ⁈