「ニャーニャー」

「ニャーニャー」

目の前には二匹のモンスターが存在する。

緑の葉で全を覆っている、貓型モンスターの『リーフキャット』だ。

前腳の先には爪がびており、ひっかきによる攻撃は皮鎧を傷つけると言われている。

可らしい見た目をしているので、以前、ガーネットがホーンラビットに対し「可いです」と言い出して戦闘にならなかったことを思い出す。

低層沸くモンスターの中には玩のような見た目のものが多く存在する。

特に冒険者は可いもの好きが多いので、初見では脅威を察することができず不覚をとることが多い。

「フローネ、一匹倒せるか？」

俺は彼に戦闘の意志があるか確認をする。彼がリーフキャットに対して油斷していないか様子を見た。

「はい、お任せください。主人様」

ガーネットの時とは違い、フローネは臨戦態勢をとっていた。

ダガーを抜いており、いつでも飛びかかる準備をしている。

「左を任せる」

俺はフローネに指示を出すと、自分は右のリーフキャットの前に立った。

「ニャーニャー」

リーフキャットは俺から距離をとると鳴き聲を上げて威嚇してくる。襲い掛かってこないのならこちらからくつもりはない。

俺は意識の半分をフローネに向けると、彼の戦闘を見守った。

「はぁっ！　やっ！　えいっ！　くっ……」

フローネはリーフキャットとの距離を詰めると攻撃を仕掛ける。だが、リーフキャットは素早くその場から飛びのくと攻撃を躱し続けていた。

腳に力をため、飛び掛かると同時に爪を振るって攻撃している。フローネはその攻撃を見切ることができず、スカートやエプロンに爪の攻撃をけていた。

「落ち著いて、相手のきをよく見るんだ」

リーフキャットは飛び掛かる際、葉を広げたり閉じたりして緩急をつけている。

そのせいでフローネはタイミングをとれずにいるのだが、落ち著いてきを追えば見えるはずだ。

これまでの攻撃をけて、彼のメイド服が傷ついた様子はない。

彼のメイド服は『プロテクション』が付與されているので、リーフキャット程度の攻撃では傷がつかないのだ。

攻撃が當たらないフローネと、當たっても傷をつけられないリーフキャット。お互いに決め手がない膠著狀況になっていた。

「すぅ……はぁ……」

俺の言葉で冷靜さを取り戻したのか、彼は息を整えダガーを顔の前に構える。

先程からリーフキャットの攻撃をけていて、攻撃が段々と高い位置になっていることに気付いたらしい。

「ニャーーーーーーーーー！」

リーフキャットは大聲で鳴くと、これまでで最大の跳躍をして彼の顔面目掛けて飛び掛かった。

「今ですっ！」

そのきを読んでいたフローネは、リーフキャットが飛ぶと同時に自分も後ろに飛ぶ。

「やあっ！」

そして、リーフキャットの跳躍の頂點からやや下がるところを狙ってダガーを突き出した。

「ニャフン……」

彼の攻撃がリーフキャットの首筋を捉え、リーフキャットはそのまま地面をると倒れてしまう。

どうやら、フローネの急所攻撃が功したようだ。

「それでいい！」

高いジャンプには大きな隙ができる。彼はタイミングを合わせて後ろに飛ぶことで、リーフキャットの攻撃點を外し、自分が有利な間合いを確保したようだ。

いつまでも傷を負わせられないリーフキャットの焦りを読み切った素晴らしい一撃だった。

「主人様！　後ろにっ！」

聲を掛けられると同時にもう一匹のリーフキャットが飛び掛かってくる。

「問題ない」

ようやく襲い掛かってきてくれたリーフキャットの首をショートソードで斬る。二層程度のモンスターならばきを見切るのは容易い。

「流石ですね……」

目を大きく見開いたフローネは驚いた様子を見せていた。

「そうでもない。それにしてもフローネこそよく倒したな」

序盤こそ苦戦していたものの、冷靜さを取り戻してからはリーフキャットのきをよく見て仕掛けどころを探っていた。

しばらくして、俺が倒した方のリーフキャットからドロップアイテムが落ちる。出てきたのは二日酔いの薬だ。

「とりあえず、早速ドロップしたから目的は果たしたが、この周囲にあと何匹かいるみたいだし狩っていくとするか」

二日酔いの薬は城のパーティーなどに參加するというウイング氏もしがるだろうし、せっかくなので、もうしフローネにも戦わせてみたい。

「はい、大丈夫です」

彼もまだまだやる気のようなので、俺は地図を見ると、

「ならこっちだ」

次のモンスターがいる場所まで彼を連れて行くのだった。