「とにかく食事にしましょう。し待っていてね」

そう言って、アガサさんは戸口に出て、すぐ側にいたらしい誰かに食事を運んでくれるように頼んでいた。

（外に人……。見張りかな）

私は不審者でしかないし。

たぶん子供の姿になっていたから、こうして優しくしてもらえているだけ。

（サリアン殿下、ほんっとうにありがとうございます！）

心の中で謝する。

幸運が殿下に降り注ぎますように……。サリアン殿下は私の恩人だ。

つややかな金の髪に青い瞳のサリアン殿下は、天使のようにかわいい男の子だ。

姉のように慕ってくれた姿を思い出すだけで、心がぽかぽかとしてくる。

そういえば今の私は、サリアン殿下と同じくらいに見えるはずだけど……。

ふと、木の寢臺からし離れた場所に姿見を見つけた。

「あの、鏡を見てもいいですか？」

「もちろんよ！　立てる？」

アガサさんに気遣われつつ、そしてちょっと大きなスリッパを貸してもらって鏡の前に立った。

あ、髪は洗ってあったみたい。

すっかり元の桜がかった髪に戻ってる。

そして後ろに立つアガサさんを指標にして考えると、水たまりで確認した通り、サリアン殿下と同じぐらいの年齢で間違いないじだ。

ちっちゃい子供というわけではないけど、ようやくというじになった顔のさ、目の大きさだ。も細い。

１２歳だと言えば、信じてくれるだろう。

でもこれなら……ラーフェン王國のニセ聖とは言われないと思う。

なにせ、明らかに年齢が違う。

１７歳と言っても、誰も信じないだろう。頭のおかしい子供だと言われかねない。

だとしたら、どう説明しよう。追われてた理由とか聞かれるよね。

うーん。

聖の付き人だったとか、そういうのならどうかな。

見習い神のの子が、付き添い役とかになることはあるし。聖と仲が良かったから、自分も疑われて殺されそうになったけど、聖に逃がしてもらって……。

でも結局、自分を殺そうとした王國の兵士に追いつかれそうになっていた。

とかならどうだろう？

悪くない設定に思える。

とりあえず、ずっと黙って自分を見ているのもおかしいので、アガサさんに話しかけた。

「あの、ここはどこでしょうか」

「國境にある砦よ」

やっぱり砦の中だった！

でもアインヴェイル王國の中にれたのだから、ラーフェン王國の人間に殺されることだけはなくなった。

あとは、上手くさっきの説明をして……。

たとえ孤児院に送られたとしても、生きていればなんとかなる。細々と錬金で暮らすって手もあるんだし。

と、そこでアガサさんが暖爐に近寄った。

「あらあら。消えそうになっていたわ」

暖爐の炎が消えかかっていたらしい。アガサさんは薪に手を近づけ、魔法で火を大きくして、さらに薪を足した。

（…………？）

この時、妙な違和があったのだけど、私は気づかなかったのだった。

やがて食事が來た。

丸いパンとポタージュスープにチキン。

塩加減もなかなかいい。

だけど張を強いられて、ほとんど食べない期間があったせいか、おをたべきれなかった。

食がすすまなくて困っていたら、察したアガサさんが下げてくれた。

「リズには多かったわね。お腹は一杯になった？」

「はい、十分にいただきました」

これ以上食べたら消化できなくなりそうなぐらいに。

「では、公爵閣下がお呼びになっていたので、行きましょう」

「は、はい……」

私はつばを飲み込む。

いよいよ冷酷公爵様と話すのだ。

さっき考えた設定を脳で繰り返しながら、アガサさんについていく。

廊下は砦らしく、床も壁も四角い石が剝き出しで、窓が端にあるだけなので暗い。

一定間隔で壁に燭臺が設置されていて、火がゆらめいている。

そんな中を、てくてく歩くと、すぐに公爵閣下がいる部屋に到著した。

同じ階の、四つ隣の部屋だった。

（見知らぬ人間をれる部屋にしては、公爵様の居場所に近すぎるけど……。子供の姿だからよね）

ただし子供の暗殺者がいないわけじゃない。追いかけられているのすら演技だったとしても、とうてい私が公爵様に敵うとは思えなかったに違いないけど。

こんなことを考えているのも、張しきっているからだ。

まだ現実逃避していたいけど、アガサさんが扉をノックした。

「アガサでございます。拾ったを連れてきました」

その聲に応じるように、小さく扉が開かれる。