「錫かな……」

つい分析してしまう。

銀でこれを作るのは、とてつもなくお金がかかる。そして酸化して黒ずみやすい。だけど艶がないとはいえ綺麗な銀だから、そう思ったのだけど……。

「なんだろうこれ」

見たことがないものに興味津々で、思わずじっと見つめていた。

それとナディアさんが答えてくれる。

「魔王のを封印しているそうなの」

「魔王の？」

なぜ公爵家が魔王のものを封印しているんだろう？

こういうのって神殿とか、王家でどうにかするようなものじゃないのかな。

ラーフェン王國だと王宮にそういうものがあった気がする。けど銀の塔とかじゃなかった。寶庫に普通に置いてあると聞いていた。

例えば私がサリアン殿下から頂いた魔王の薬みたいに。

「どうして公爵家にあるんですか？」

「昔から……としかわからないわ。私もそんなに長くここに勤めているわけではないから、人から聞いた分しか知らないのよ」

さすがに古いものだったようで、ナディアさんも由來は知らないらしい。

「ただ中にはってはいけないと言われているわ。魔王の魔力の影響で、を壊したりすることもあるらしいから」

「そんなに恐ろしいものなんですか……確かに、魔力が強いですね」

簡単な魔法陣を目の高さに指先で書いて見ると、銀の塔から青白い魔力が立ち昇るのが視界に映る。

こんな塔はそうそうない。

中に相當魔力の強いが納まっているんだろうな。

「そういうことがわかるの？」

「ちょっとしたコツがあるんです」

私は笑って言う。錬金に必要な品を見分けるのに、この技は必須なのだ。

「すごいわねぇ。小さな子に公爵閣下が仕事を依頼すると聞いて、ものすごくびっくりしたんだけど、そういうことができるなら納得だわ」

ナディアさんが褒めてくれて、なんだか照れてしまう。

とりあえず、私達は塔から離れた。

そのままぐるっと公爵邸を一周すると、ちょうどお晝をし過ぎた頃になった。

お腹はそれほど空いていないのだけど、ここで休憩がてら軽く食べておくことにした。

変な時間にお晝ご飯をお願いすると、料理人たちが休めなくなるもの。迷をかけたくはない。

パンとサラダにソーセージ、溫かいスープとケーキという晝食を食べていると、ふいにディアーシュ様が現れた。

來ると思うなかった私は、慌てて立ち上がって挨拶した。

「あの、ごきげんようディアーシュ様。朝は眠っていてすみません」

來ていたのに寢こけていたことを謝ったら、「気にするな」と短い言葉が返ってくる。

「それよりも調は？」

聞きながら、ディアーシュ様は私の頭にれる。

ポンと手を置いて、その手はおでこに移。どうやら熱を測っているらしいのだけど。

思わずこまってしまいそうなのを、意思の力で耐える。

「特に悪い所はありません。ゆっくり眠ったので、とても元気に過ごしています」

「そうか」

平熱だったことで納得したのか、ディアーシュ様の手はあっさりと離れた。

……なんか張するな。

冷酷公爵と呼ばれていても、のべつまくなしに誰かを殺して回るわけではないのに、叱られそうで怖いなと思うのは、あまり會話をしたことがないせいかな。

しんと靜まり返った昨日の夕食のことを思い出すと、なんだか胃が重たい。

正直、早く立ち去ってくれると嬉しかったのだけど、ディアーシュ様は扉へ向かって歩きかけたのに立ち止まった。

「そうだ。お前が錬金用の部屋がしいというので、用意させている。晝には準備が終わると聞いた。荷も屆いているらしい。後で確認するように」

「え、はい！」

思わず大きな聲で返事したものの、ディアーシュ様が消えた扉を凝視して、私はしばらく呆然としていた。

もう屆いたってどういうこと？

早すぎるような……。