《【書籍化】薬でくなったおかげで冷酷公爵様に拾われました―捨てられ聖は錬金師に戻ります―》公爵邸の外へお出かけします

その數日後、ナディアさんが外を歩かない？　と外出にさそってくれた。

今までそう言われたことがなかったので、私はハッとする。

そうだ。

私、まだ一回もこの公爵邸から出たことがない。

魔力石作るのに忙しかったり、作り方を教えたりで忙しかったから、すっかりそういう考えが頭の中からなくなっていた。

そもそも私、観や移住で自主的に來たわけじゃないんで、なんかこう、町の中を見てみよう！　という気持ちにならなかった。

せっかく保護してくれるんだし……と、箱庭でぬくぬくとしていたのだ。

きっと、殺されかけたりしたことが、思ったよりも心の重荷になっていたのだと思う。

おかしなことしちゃったかな？

子供だったら外へ出たがるかも？

でも牢屋行きからの抹殺コース験後なら、問題ないかも？　いや、もっと怯えているべきだったか……すべては後の祭りだ。

でもせっかくってくれたけど、ディアーシュ様が何と言うだろうか。

私のの安全のこともあって、この公爵邸に住み続けるようにって言っていたわけだし。

魔のせいで人の気持ちも鬱屈しているだろうから、きっと治安も悪いだろう……ナディアさんも以前は、治安が良くないとは言っていたのだ。

「治安、大丈夫なんでしょうか？」

気になって尋ねると、ナディアさんんが明るい表で答えてくれた。

「あなたのおかげよ」

「私ですか？」

「ええ。魔力石の作り手が増えたから、今王國の騎士団が周囲の魔の討伐に出始めているの。おかげで隣町への馬車も出やすくなったし、その護衛も魔力石の購ができたそうよ」

私が作ってディアーシュ様に買っていただいた分と、私が教えた薬師達が作った分の三割は王家が買い取ることになっている。

殘りは自由に売っていい。

ただし価格は王家の決めた値段で、という條件はつくものの、仕事に困っていた薬師達にはとても割のいい仕事でもある。

そうして作られた魔力石が王國騎士団以外にも行き渡り始めたので、王都の人々のきが活発になり、空気が変わったのに違いない。

私は早速、ディアーシュ様に外出のお願いをすることにした。

ディアーシュ様は王都の外に出られたようで不在だったけど、すでに家令に外出について知らせていたようで、特に問題なく許可をもらった。

ただし護衛つきで。

なにせ魔力石以外の錬金の知識について、知っているのは私だけだ。

私が失われると、他にも有用なが作れるかもしれないのに、知識ごと失われてしまう。それはまずいと考えたのだと思う。

側に騎士が一人ついた。

カイだ。彼は自分も買い食いしつつ、でも油斷なく目をらせていた。

そして離れた場所から三人。待たせる馬車にも者と従者の他に三人。

手厚いなぁ。こんなに手厚い警護をされるのって、ラーフェン王國で聖として視察に出た時以來では？

しかもあの時は儀禮的に配置されていた騎士や兵士だったけど、今回は心底私のことを心配してくれている。

みんな口々に言うのだ。

「出の村が王都の外にあるので、心配していました。なんとかしのいでいるとわかって本當に謝しております」

騎士は一代のみの爵位だし、貴族ばかりがなるようなものではない。

特にディアーシュ様は生え抜きの騎士を公爵家で抱えることが多いようで、出も様々。取り立ててもらった分だけ忠誠心も高いみたいだ。

……などという可くない思考は、表に出さないように気をつける。

十二歳の子供がこんな風に裏を考えていると知ったら嫌だろう。

特にみんな、私がちょっと知識が富な子供で、右も左もわからずディアーシュ様に庇護されていると思っているから。

いや、そうであってほしいんだけどね。

警戒されないために、子供でいたいのだし。

……ただ最近、ちょっと不満もある。

子供であることに慣れて來るのと一緒に、大人なのにと思う気持ちが湧き上がる。

特にディアーシュ様に子ども扱いされ、休憩しろと気遣われると、なんだかなぁと思ってしまうのだ。

「大人なのに……」

ぽろっとつぶやいてしまった。

「どうかした？」

數歩離れた場所で、店を覗いていたナディアさんが振り返る。

「あ、なんでもありません。魚が売ってるなと思って」

私は適當に、魚を売っている方を指さした。

王都は海に面しているから、魚もよく売っているらしいのだ。干だけじゃなくて鮮魚もある。

海の魚は大きくて、私の背丈ほどありそうな魚が、臺の橫にでんと転がっていた。

「大きな魚ね。でもやっぱり小魚がまだ多いかしら。沖の方に出るには、どうしても魔法で魔を倒せないと難しいし」

「海にも魔、いるんですもんね……」

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