翌日の朝も寒かった。

「暖爐に火をれておくわ。南から來たリズには辛いでしょう」

と言って、ナディアさんが朝から暖爐に火をれてくれる。

ありがたく暖爐前で溫かさを味わっていたのだけど。

「なんか変だよね」

まだ暦は秋。

こんなにも急転直下で寒くなるものなのか。

「あら、暖爐に火をれてくれたのね」

朝の支度の頃に部屋にってきたアガサさんが、暖爐を見て微笑む。

「本當にねぇ。どうしてこんなに急に寒くなったのかしら」

ほぅと困ったように息をついたアガサさんが、朝食は部屋でとるかと聞いてくれる。

「公爵閣下も異常ではないかと言って、周囲の狀況を調べさせているの。そちらにかかるため、早々に朝は済ませていらっしゃるから、リズはゆっくり食事をしていいのよ」

気にしなくていいと言われ、「それでは……」と私は溫かな部屋に食事を運んでもらった。

まるで絵にかいたような貴族令嬢の朝食だ。

異常事態のせいでこうなったと考えると、素直に喜べない。

「にしても、霊が関わっているのかな」

急な気候の変化に霊の関わりがあることは多い。例えば霊を怒らせたとか。そういう逸話がたくさんある。

私が霊と戦えるわけもないんだけど。

「……でも、弾とか作れたよね？」

錬金は、素材を合わせて魔法の力により反応を起こし、別のを作り出せる技だ。普通の魔法を使うよりもない魔力で、薬も魔力石もたくさん作れる。

でも素材を手にれるためには、自分で魔を退けられるくらいの力が必要だ。

買ってばかりでは手にれられないもあるし、費用ばかりがかさむ。

なので自力採取のため、錬金で攻撃用のアイテムを作るのは自然な流れだったんだろう。

錬金の先生である薬師のおばあさんも、薬の材料を得るためにも、攻撃用アイテムがしくて錬金を學んだらしい。

それを伝授してもらったので、私も弾は作れる。

「弾で霊を倒せるのかが問題だけど。それを考えると、戦うのはディアーシュ様みたいな人に任せて、私は暖かくなるようなアイテムを考えた方がいいのかも」

問題が解決するまでのつなぎ。

あと、元からアインヴェイル王國は冬が寒いのだ。溫かくなるアイテムはいくらあっても困らない。

「そもそも、薪とか切り出しに行くのも魔力石が必要だよね？　そしたら薪も高くなるだろうし。やたら高価な薪を買うことになるのなら、暖房の足しになりそうなアイテムを作れば、食事用の薪だけでまかなえるようになるから家計に優しいかも」

公爵家ぐらいお金がある家なら、今年や來年は大丈夫だろうけど、市井の人は今年から薪の高さに泣き、寒さに震え、凍死しかねない。

想像して震いした。怖い怖い。

薪よりも安価に売れるアイテムがあれば、それが一番だけど、作れるかな？

「んんー、火の質を持つ石……赤い瑪瑙でいいかな。オイルも火の質。火の魔力図を使うとして、どんな図がいいかな」

魔力図は元々知っている火の魔力図だけでいいんだろうか。魔王に習った知識を足して、もっと強力にした方がいいのか。強すぎて暑くなりすぎるのも考えだし。でも大広間用ならそれでいいのかな？

「二通り作るとして、やっぱり意見が聞きたいな」

意見を聞く相手として想定しているのは、もちろん魔王様だ。

「でも魔王なのに、なんで錬金に詳しいんだろ」

魔法でバーンズドーンと破壊したりするイメージがあるせいか、ちまちま実験している姿が思い浮かばない。あの貓姿ならなおさらだ。

「教えてくれるし、たくさん知識を持ってるし、有難いから別にいいか」

あっさりと斷じて、私は著替えて作業場へ行くことにした。

魔王に會える夜までは、攻撃アイテムを作るのだ。

弾の材料。

これもまた火の力を持っている素材を合わせていくことになる。

私はディアーシュ様が手してくれた素材を漁り、使えそうなを選んで行く。

「赤瑪瑙は必須で、硫黃と、愚者の黃金、砂礫……」

全部はなかった。魔力石をメインに考えて、依頼したからだろう。

必要そうなのはまた後で頼むとして、今使えそうなを取り出して、いざ作業へ移るとしましょうか。

二枚の紙に赤瑪瑙を混ぜた赤いインクで魔力図を描いて、錬金盤の上と、作業臺の上に置く。

その後で素材のを作り、綺麗に混ぜ合わせた。

できたを作業臺の上に用意した紙の上に置き、をくるんで、水を使って丸く形し、錬金盤の上に。

広げたままの二枚目の紙に、私は魔力を注ぐ。

じんわりと、赤いインクで描いた魔力図が熱を持ち、ふわっと炎を立ち昇らせたかと思うと、丸く形したを取り巻いた。

形時の水分を飛ばしつつ、紙をしっかりと固める。

最後に用意していた瓶に砂利と一緒に出來上がった丸い弾の核をれ、蓋を閉めて完。

ほっとしたところで、背後から聲をかけられた。