「それで、魔力はまだ足りないんだろう？」

「え？　でも朝方アガサさんにもらって……」

まさかディアーシュ様、私の魔力不足を心配して來たんですか？

「そのアガサが、お前の容量としてはまだ足りないようだと言っていた。だから余裕のある人間が來ただけだ」

余裕があったからって、普通は公爵閣下が來るものですか！？

言いたいけど、言葉を飲み込む。

（たぶん、アレのせいだよね……）

私の姿が変化してしまうから。

萬が一のために、ディアーシュ様はを守るために自分が來ることにしたんだと思う。

「それに倒れたら、明日までに完しないのだろう」

ディアーシュ様は痛い所を突いた。

それを言われてしまうと、私も反論はできない。

「大人しく手を出せ。さっさと終わった方がいい。そもそも何の問題があるんだ」

「…………」

私は黙って袖をし上げて、手を差しべた。

ディアーシュ様もその手を握るかと思ったのだ。アガサさんに魔力を分けてもらった後だから。足すだけなら、同じようにするかと思って。

だけど。

「ディアーシュ様っ！」

ひょいと私の手を摑んで持ち上げたディアーシュ様は、またしても手首に口をつけようとした。

「早い方がいい」

平然と言われると、驚いたりしてる自分がおかしいんじゃないのかと不安になる。でもやっぱりこう、言うだけは言っておきたい。

「にそんなひょいひょい口づけするなんて、子供相手だと事案ですよ！」

「お前は大人だろう。……いや、そうか。お前は長い間私と手を繋いでいたいのか？」

なんて言い方を選ぶんですかこの人は！

「そういうことでは！　ただ口をつける必要ないじゃないですか！」

「私も時間がない」

実に合理的な判斷で、ディアーシュ様はさっさと終わらせたいらしい。

時間をとらせるのは、たしかに申し訳ない。もう一度アガサさんを呼ぶのも悪いし、ここは……。

「仕方ないです。ディアーシュ様で我慢します」

あまりのことに、私は本音が口から飛び出した。

「あ」

「…………」

ディアーシュ様は數秒黙った後、前回と同じことを実行した。

「……っ！」

やっぱりくすぐったい！

でも怒られなかったから我慢するしかない……？

とんでもない狀況が二つ同時に襲ってきて、私も頭が混した。

だから、早々に終わったようにじたのは良かった。

はーっと息をついた私は、そそくさと手首を袖で隠しつつ思う。

「ディアーシュ様、まさか他のにもこんなことしてるんですか？　……って、あ」

また口から考え事が飛び出してしまった。

ディアーシュ様の方は、無表だ。靜かに否定された。

「本當の大人にはこんな真似はしない。結婚しろとか妙な騒ぎになるに決まっている」

「左様でございますか……」

まさか私ならそんな騒ぎにならないから、一番早く終わる方法選んでただけ？

そう思うと、なんだかむっとするような変な気分になる。

（なんでだろう）

さっきからディアーシュ様は、合理的判斷だとしか言っていないのに。それで納得はできるのに。

もやっとした気持ちを抱えつつ、早々に去ったディアーシュ様を見送った後、急いで夕食を口に詰め込んで、作業に戻る。

魔力が全回復したのか、その後一晩の間がんばって調合を続けても、魔力不足でふらつくことはなかったのだった。

「できました！」

翌日の朝、完品を走って見せに行くことができた。

ディアーシュ様は『霊の眠り』をけ取って眺める。

この『霊の眠り』はしい紅の結晶のアイテムだ。

「使い方は、魔力をしだけ込めるのだったか？」

「はい。でも……」

私は言おうと思っていたことを告げた。

「魔力の加減の問題もあります。私も行かせてください」

「ダメだ」

ディアーシュ様の表は険しい。

「お前に戦闘能力があるか？　守る余裕が我々にあると思わない方がいい」

そう言われることは、予想済みだ。

「戦う方法はあります。これとか」

私は持ってきていた鞄から、黒い球のアイテムを出して、ディアーシュ様の執務機に置く。

「弾です。炎魔法と同じことができます」

次に出したのは、金の筋が幾重にもった明な結晶。

「こちらは雷撃魔法と同じことができます」

さらに出したのは、紙で固めたような球。

「これは周囲三十メートルのを吹き飛ばします。あと……」

ディアーシュ様がそこで私の発言を止めた。

「こんなをいつ作った」

「暖石を作る合間と、星の欠片を取って來ていただいている間にです」

「だから魔力がすぐ無くなりそうになるんだ。し考えて仕事をするように」

「でもそのままだと、連れて行っていただけないと思いました」

実際にそうしようとしたディアーシュ様はうなる。

「いいんじゃないっすかね？」

そう言い出したのはカイだ。

「その弾もすごく役に立つっすよ。なにせあの霊、近づくのも苦労するっすからね！　どっちかっていうと、俺はを守るがあった方が嬉しかったっすけど」

「それならこれはどうですか？　腕なんですけど、火の力が込められていて、干渉する魔法が持ち主に向かってくると、何度か防いでくれます」

「お、いいっすね！　ください！　ていうか買ってください閣下！」

カイがいい笑顔でディアーシュ様を振り返る。ディアーシュ様は長くため息をついた。

「……わかった。買ってやる。そしてリズ、お前も連れていく」

「ほんとですか！？」

即答で斷られた後だったので、私は信じられないと思ってしまう。

「俺の意見をけてくれたんっすか？　閣下！」

橫から口をはさんだカイ。

「真面目に仕事をしている人間の言はけれるものだ」

ディアーシュ様にそう返されて、カイの頬がニヤつく。嬉しかったらしい。

「じゃあ、荷用意するっすね！」

カイが走って部屋を出る。

そしてディアーシュ様は私に告げた。

「出発は今から三時間後だ。野営や移に必要な荷はカイが手配する。その他の武や攻撃手段、服についての荷は自分でまとめるように。馬に載せられないほどは持っていけないからな」

「はい、ありがとうございます！」