適齢期の婦子が、男の部屋に侵するとかちょっとやりたくないんですがね！？

ていうかディアーシュ様はどう思っているの？　唯一、私の年齢を知っている人なのに！

ディアーシュ様の目をじっと見ると、つるっと視線をそらされた。

安全優先で手っ取り早い方法だから、考えないことにしたんだ！

一方で、ディアーシュ様が私を大人だとはわかっていながら認めたことで、今度は唐突にはずかしさがこみ上げる。

かといってナディアさん達に反論して、部屋を変えてもらうわけにはいかない。

子供が妙に異を意識するのも、おかしいでしょう？　いや、十二歳ならそれでもおかしくはないか？

結果「ぐぬぬぬ」と唸るしかできなかった私だったが。

ナディアさんとメイドさんが立ち去った後、ディアーシュ様に「あきらめろ」と言い渡される。

「神殿も相當追い込まれて、お前がいそうな場所に人を無數にりつかせているぐらいだ。侵ぐらいはする。実際、商人や貴族の従僕のふりをして中へり込もうとした人間が何人もいる。そういった手合いでは、ナディアが控えていたところで、ナディアが被害をける可能が高い」

「ううぅ」

ナディアさんに傷ついてほしくはない。

「それに、事を知らない騎士が見張り続けるのも困るだろう」

ぐうの音も出ない。

何も知らない騎士が、うっかり私の姿が戻るところを見たら……。びっくりするだけならまだいい。私ラーフェン王國の間者だとか、公爵家にあだなす存在みたいに思われたらやっかいだ。

「私で我慢しておけ」

ディアーシュ様がめるように言うので、私は々のみ込んだ。

「ご迷をおかけします」

私の事を加味してくれての決定だ。

とにかく私がけれたとわかり、ディアーシュ様は私の頭をぽんぽんとでるように叩く。

「とりあえず説明しておくが、私の部屋に繋がっているのはあちらの部屋からだ」

先に立って歩くディアーシュ様について行ったのは、寢室。

まぁ、寢室で眠っている時が一番逃げにくいよね。

寢室の奧に扉があり、そこを開けると……。

「…………なるほど」

そう言うしかない。

なにせ扉の向こうは、ディアーシュ様の寢室だった。

私の部屋と似た、えんじのカーテンと絨毯、そして黒を基調にした天蓋のベッド。

（私の部屋、公爵夫人用の部屋だなこれ）

寢室同士が繋がっているなんて、それしかあるまい。

考えてみれば、公爵家でもっとも豪華な用の部屋といえば、公爵夫人の部屋か、公爵令嬢の部屋しかない。

私が心配しているのはただ一つ。

「これ、ディアーシュ様がみんなに誤解されませんか？」

たとえ私が元の姿に戻るところを目撃されなかったとしても、公爵夫人の部屋に他人の子供を寢泊まりさせるのだ。

公爵家のメイドさん達は、私が狙われているし、重要人だと思ってくれているからいいとして……。神殿関係者がこれに気づいたら、ディアーシュ様がなんと言われるか。

「急事態だ。その対策も考えている」

切って捨てるディアーシュ様に、私は「左様でございますか」と答えるしかない。

とりあえず、ディアーシュ様がロリコンと噂されないように祈っておこう。

翌日から、私の二重生活が始まった。

朝は優雅な貴族令嬢生活。

ドレスを著て、貴族令嬢がいますと言わんばかりに庭へちょっとだけ散歩に出て引っ込む。

それをわざと見える場所に外部の人がり込めるようにしておいて、公爵家に仕えている人はうわさを刷り込んだ。

「実は王陛下の命令でご両親を魔の襲撃で亡くしてしまった、気の毒な貴族令嬢を預かることになった」と。

私は部屋に戻ると、メイド見習いのごとく黒のお仕著せに白いエプロンをに著け、髪をすぐ落とせる茶の染料で染めて三角巾までして作業場へ行く。

飲みなどを屆けるメイドに見えるよう、バスケットも用意した。

作業場では、弟子達への講義を行う。

元々、広くてちょうどいいからと、弟子への指導もここでやっていたのだ。

今日は敷地にみんながいるので、いつもより朝早い時間から全員勢ぞろいして自習し、私を待ってくれていた。

最初の一時間は講義を行う。

魔力図の基礎を覚えてもらっているのだけど、魔力を流して確認させることで、に叩き込む。

間違っていると紙が発したり（小さな発なので、本人と隣の人がし驚くだけ）、よくわからない赤いが出て來て慌てることになるので、しっかりと失敗が心に刻まれるのだ。

同時に、線の一つも間違ってはならないという理由もわかる。

練習の後は、新しい魔力図の課題を寫してもらう。

學んだ線がどこにどのように使われているかを理解し、続く実踐で、どんな作用をするのか目で見て覚えてもらうのだ。

課題に取り組んでもらっている間に、私は大急ぎで髪の染料を作することにした。

「師匠、何を作っているんですか？」

橫にやってきたのは、細目のニルスだ。商人だけあって、新しいに目がない。

きっと彼は、錬金師になったら新しいものを次々と生み出す開拓者となってくれるだろう。

「髪の染ですよ。落としやすいけれど、雨で落ちたりしないものを作ろうと思って」

染料は通常、鉱石ので作る。魔法まで使うではない。

だから興味が湧いたんだろう。

「それは、この作業場に來る時にも、師匠が髪を染めていたことと関係あります？」

ニルスの目がさらに細い糸のようになる。