どうしてそんなことに。

困する私に、アガサさんが説明してくれる。

「正確なところは、私も知らないの。だけどアインヴェイル王國は魔王が災いを起こさないように、そうする契約をしているのだと閣下のお父上から教えられたわ」

「魔王の災いを抑えるため……なんですか」

だからアインヴェイル王國は契約をした。

きっと魔王を魂だけの狀態にすると、とてもマズイことが起るんだと思う。

ディアーシュ様は、それをわかっていて、何度も魔王と相対して來た。

いつ魔王に圧倒されて、自分が自分ではなくなるかもしれないのに。怖かっただろうに……。

「だから外部から、本來の公爵閣下の魔力を足す対処をしたの。自分の魔力の方が優勢になれば、魔王の魔力を追い出せるから」

あの黒い石を使った理由だ。自分の魔力を込めておける特別なだったらしい。

「いつもなら、石が一つあれば……そうではなくても、二つ分の魔力があれば大丈夫だったの。でも今回は、どうしてかダメだった」

アガサさんがをかみしめる。

一秒、二秒と、沈黙が続いた。

カイが歩き出す。

「魔の対応してるっす。アガサさん、狀況を見て撤退するか戦い続けるか判斷お願いするっす」

そしてカイは、小屋から出て行った。

アガサさんが長いため息をつく。

「私は、さっきからの戦闘で魔力をけっこう使っているわ。あとの魔力は今後、あなたを守るために使わなければならない、リズ」

そしてアガサさんも戸口へ向かった。

「でもそうなるまでの間に、リズの魔力を分けてみてもいいと思うわ。もちろん、無理せず見守るだけでもいい。公爵閣下が自力で抑えて、目覚めてくれるかもしれないから」

「わかりました」

アガサさんは微笑んで小屋を出て行った。

私は、橫たわるディアーシュ様の側に膝をつく。

「魔力……どれだけ必要なんだろう」

私のない魔力で、ディアーシュ様の足しになるんだろうか。でも、やらずに諦めてしまいたくない。

「このままじゃ、目覚めない気がするから……」

よくわからないけど、このままだとディアーシュ様を失ってしまう気がするのだ。

私はディアーシュ様の手を握った。

それだけで、彼の中の魔力が荒れ狂っているのをじる。

怖くて離しそうになる自分を抑えて、ぎゅっと大きな手を両手で包み込んだ。

そしてしずつ魔力を押し込む。

魔王の力に抵抗するために、手伝うつもりで……。

「……っ」

とたんに、荒れ狂う海の中に引きずり込まれるような、そんな怖さに襲われる。

そのまま私の魔力が吸い取られていく。

「え、ちょっ！」

何かがおかしい。魔力の流れが変だ。

自分の意識まで魔力のうねりの中に巻き込まれる覚に陥り、その先で、異質な力とぶつかっては火花が散る痛みをじた。

「いたっ、どうしてこんな」

一度止めよう。変だ。

そう思ったのだけど、ふと溫かな水の中にけ止められるようなが訪れた。

（――知ってる、これ）

何度も私は、これに救われてきた。守られてきた。

（ディアーシュ様の魔力）

水のようなディアーシュ様の魔力は、全てをけ止めようとしていた。そうして、魔王の力を自分の魔力に同化させようとしていた。こうなるのは、もしかしたら魔王のだというディアーシュ様の魔力だからなのかもしれないけど。

（池に、溶巖がなだれ込んでいるみたい）

このままだとすぐに干上がってしまう。

ただ私の魔力が加わると、魔王の力とディアーシュ様の魔力の馴染みがいいみたい。溶巖を取り込むとさらさらの水へと変え、だんだんと池が湖のように広がって行く。

こんな風に変化をする要因は、まさか。

「私が、魔王の薬を飲んだから？」

それで魔王の力との親和があるのかもしれない。

「私の魔力でなら、ディアーシュ様が目覚めてくれるかもしれない」

やらないという選択はなかった。

魔力を引きずり出される覚に耐えて、をかみしめる。

「うっ……」

ざわりと鳥が立つ。の中から何かがあふれてしまいそうな覚がした。

これはだめだ、きっと魔力の底が見えてきたんだと思う。だから、魔王の薬による姿の変化が解けかけてる。

でもあとし。

しで、ディアーシュ様の魔力の方が勝つから。

「後で、アガサさんに手伝ってもらえばいいからっ」

気合をれたところで、自分のの変化をじた。

重くなった気がしたかと思うと、急にディアーシュ様の手が一回り小さくなった。いや、私の手が急に大きくなったんだ。

が元に戻ってしまった。だけど。

（何か変。なくなっていた魔力が戻ったような？）

むしろ、し楽になった。

いや錯覚かもしれない。なんだかすごく眠い。

目を閉じそうになったら、怒られた。

「まだ眠るな」

「えっ」

驚いて顔を上げると、橫たわったままだけど目を開けたディアーシュ様が見えた。