パーティー會場には奇妙な雰囲気が漂っていた。

豪華な食材がこれでもかというほどに使われた料理、これまでどのような豪華なパーティーでも出されたことがないような酒が並べられいる。

參加者たちはこのパーティーの主催者が一どれだけこのパーティーに気合をいれているのかと噂をしていた。

この場に參加しているのは、エリバン王國・イルクーツ王國をはじめ、この世界で國を支配している特権階級の人間ばかり。

権力者が集まれば何をするのかといえば決まっている。外だ。

各國の人間が招待され參加するこのパーティーは、久しくされていなかった國同士が流する場として大いに役割を果たしていた。

各國は國王を筆頭に上位貴族やその令嬢・令息を連れてきている。その狙いは言うまでもなくエルトだろう。

今から二週間前、天空城がエリバン上空に現れた。國民は混し、國王自ら乗り出し事態の収拾にあたった。天空城で乗り付けてきたのはエルトで、國王は箝口令をしくことにした。

だが、目撃者の數が多すぎる。

エルトが天空城の持ち主だということはあっという間に広まり、各國はこぞってエルトに面會を申し込んだのだ。

「それにしても一いつになったら現れるんだ？」

「早く英雄様の顔を拝見したいですわ」

「噂によるととても神々しいお方だとか」

だが、エルト周辺の警備が厳しく接をできた國はなく、こうして皆エルトが登場するのを待っている。

エリバン王國の警備は抜くことができる。各國とも腕利きの偵を連れてきていたからだ。それらが連攜をとってことにあたったので一國の偵では太刀打ちできない。

それでもエルトに接できなかったのはマリーのせいだ。

姿を隠せる風の霊王の存在は偵にとって最も相が悪い。エリバンの隙をついて侵してきた偵もマリーの魔法で吹き飛ばされ、あるいは昏倒させられ城の中庭へと積み上げられた。

邪神を討伐して懸賞金のすべてを手にれる年。

天空城を自在にり空を支配する年。

霊王を自在にり暗殺者を容易に退ける年。

様々な噂が國に流れるのだが、各國はそれが真実だと知っている。天空城や積み上げられた偵がその噂を肯定していたからだ。

目の前にある事実で判斷するなら武力による脅しや援助による外は無意味。エルトには邪神討伐の報酬もあるし、天空城などの魔導施設は世界中でエルトしか持っていない。

天空城を前にしてはどのような高級な魔導を贈ったところで魅力が落ちるだけ。各國の渉カードは自然と限られてくる。そうだ。

いくら英雄とはいえ若い男。が満たされていたとしても他は別。

そんなわけで、各國の代表は連れてきた年頃の令嬢を著飾り、英雄が登場したら真っ先に話しかけに行けるようにお互いを牽制していた。

「おっ、どうやらそろそろかな？」

一人の男がワインを片手に周囲の気配を探っていた。

伝令の人間がエリバン國王に耳打ちをし、ドアの前に給仕の人間が數人立つ。

誰かが靜粛にするように言ったわけではないのに會場にいる全員が黙りドアへと注目した。

『英雄殿が場します。皆さん拍手でお出迎えください』

ドアが開くとどよめきが起こった。

ってきたのは燕尾服にを包んだ、どこか惹きつけられる雰囲気を持った年。

それと彼と腕を組むしいの姿だった。