本日２話目です。

クレアが魔の森に來て、七ヶ月。

夏が去り、乾いたき通った風が吹く、初秋の午後。

カツ、カツ、カツ

ノアが爪で玄関のドアを叩く獨特な音に、クレアは數時間ぶりに顔を上げた。

「あら、ジュレミとノアね。もうそんな時間？」

どうやら作業に集中し過ぎていたらしい。

慌てて作業場を出るクレア。

急いで玄関のドアを開けると、そこには笑顔のジュレミと、エプロン姿のノアが立っていた。

「こんにちは。クレア。ちょっと早いけど大丈夫かしら」

「大丈夫です。どうぞってください」

家の中にるジュレミ。

その笑顔が一気に引きつった。

「…あ、相変わらず、なんていうか、すごい狀態ね」

「ん。汚い。三カ月前と同じ家とは思えない」

玄関の橫には箱と本が地層のように積み重ねられ、その上に無造作にカゴが置いてある。

玄関以外も同じような狀況で、人が住んでいるとは思えない、まるで置のような狀態だ。

二人の指摘に、クレアは気まずく目をそらした。

「…汚くはないです。ちゃんとゴミは燃やしています」

「そういう問題じゃないと思うんだけど…。まあ、いいわ。お土産に茶葉を持ってきたんだけど、お茶をするスペースはあるのかしら」

「あ、居間はまだ大丈夫です！」

クレアがを張ると、ジュレミは、はあ、と、溜息をついた。

「とりあえず、私は居間に行っておくから、先にノアに薬を渡してくれるかしら」

はい、と、返事をして、作業場に向かうノアとクレア。

クレアはノアに１枚の紙を手渡した。

「はい。これが薬の種類と數量よ。確認して」

ノアが耳をぴくぴくさせた。

「ん。助かる」

紙を片手に箱の中の薬瓶を數えていくノア。

そのゆらゆらと揺れる黒いしっぽをながめながら、箱を次々と並べていくクレア。

一通り數え終わると、ノアが頷いた。

「ん。ばっちり。何の問題もない。でも、どうして製薬とかは得意なのに、整理整頓がダメなのかが分からない」

ばつが悪そうに眼をそらすクレア。

彼本人もなぜ片付かないのかさっぱり分からないのだ。

置から収納に使える箱を持ち出して來ては、床に落ちているものを詰めるのだが、いつの間にか溢れ出てしまうのだ。

「と、とりあえず、運んじゃおうよ？」

誤魔化すように薬の箱を持ち上げるクレア。

ノアと一緒に、次々と臺車に箱を積んでいく。

そして、他の部屋よりやや片付いている居間に移すると、ジュレミが、積まれていた本の１冊を読みながら待っていた。

「お疲れ様。どうだった？　ノア」

「ん。前回と同じ量あった」

「あら、そんなにいっぱいあったの。クレアちゃん、無理してない？」

「大丈夫です。――あ、お茶淹れてきますね」

ジュレミから茶葉をけ取って、臺所に向かうクレア。

竈からガラクタをどけて、古い真鍮の鍋でお湯を沸かしながら、彼は溜息をついた。

（はあ。師匠がこの狀況を見たらびっくりするだろうな）

三カ月前。ラームは旅に出た。

どうしても必要な薬草が遠く離れた國にあるらしい。

「教えられることは全て教えたから大丈夫だと思うけど、魔の本を殘していくから、適當に読みな」

留守番とジュレミの店向けの製薬を頼まれたクレアは、とても張り切った。

彼は一人で生きていくつもりだったから、良い予行練習になると思ったからだ。

いざ一人で暮らせば、整理整頓くらい出來るようになるだろう、と。

しかし、事はそう上手くはいかなかった。

結局、二人暮らしで出來ないものは、一人暮らししたところで出來るはずもなく。

日を追うごとに荒れていく家。

料理も下手だったことから、クレアは、「散らかった部屋で、生野菜ばかりを食べる生活」を送ることになってしまった。

（師匠が見たら卒倒しそうだわ）

苦笑いしながら、沸いたお湯で淹れたお茶を居間に運ぶクレア。

テーブルの上に、ティーカップとトマトのったカゴを置くと、ジュレミが引きつった笑みを浮かべた。

「…まさかとは思うけど、このトマトって、お茶菓子的なじかしら？」

「はい。一応。何もないのは寂しいかなと思って」

ジュレミが深いため息をついた。

「ラームが、『ちょくちょく様子を見に行ってやってくれ』って言っていた理由がよく分かるわ。ついでに干しも持ってきたから、たまにはも食べなさい」

「…すみません。お手數おかけしてしまって」

恥ずかしくなって俯くクレア。

ジュレミが微笑んだ。

「いいのよ。得意不得意はそれぞれだもの」

その後、互いの近況を報告し合う二人。

ジュレミが思い出したように言った。

「そうそう。忘れるところだったわ。今日は注意しておくことがあったのよ」

「注意、ですか」

クレアは首を傾げた。

彼がこんなことを言うのは初めてだ。

一何なのだろうか？

ジュレミが聲を潛めた。

「割と確かな筋からの報なんだけど、近々王都がし騒になると思うから、行くときは気を付けなさい」

意外な話に、クレアは思わず眉をひそめた。

王都といえば、治安が良いことで有名だ。

その王都が騒とは、どういう意味なのだろうか。

「あの、王都が騒って、どうしてですか？」

ジュレミが聲を落とした。

「……ここだけの話、重要人の暗殺計畫があるみたいなのよ」

「え！」

驚いて、思わず大聲を上げるクレア。

（もしかして、知っている人かもしれない。まさかお父様！？）

心配のあまり、誰ですか、と、を乗り出すと、ジュレミは聲を潛めた。

「絶対に緒よ。――どうやら、ターゲットは、第一王子のジルベルト、らしいのよ」

「……っ！」

ガチャン

クレアの持っていたティーカップがり落ち、床で割れた。

事件発生。

今日はここまでです。

また明日投稿します。

誤字字ありがとうございました。

助かりました(*'▽')