魔の天才。

お嬢様は僕のことをそう紹介した。

対して、暗殺者や奴隷といったマイナス要素は口にしなかった。一旦、そういったことは隠すつもりなんだろう。

「ふんっ、魔の天才か。的になにができるというんだ？」

ティルミお嬢様のお父さん、フアン様の口調はどこか刺々しい。

「わからないわ」

「わからないだと？」

「ええ、彼の魔はすごすぎて、常人の私には理解するのも難しいの」

「ティルミは學校で最優秀の績でしょ？　そのティルミより、彼は魔に長けているというの？」

ティルミお嬢様のお母さん、アルムデナ様がそう質問をした。

「私なんて、彼に比べたら、たかが知れてるわ。いや、比べるのもおこがましいとさえ思う。そもそも、彼は既存の魔師の延長線上に存在しない。文字通り彼の魔は次元を超えているから」

流石に、僕のことを持ち上げすぎだ。

そんな持ち上げてしまうと、後でがっかりされるんじゃないかと不安に思う。

だから、ティルミお嬢様のほうを見た。

目が合うと、彼は微笑む。安心してくれ、ってことなんだろうか。

「ティルミがそこまで言うんだ。彼の魔は優れているんだろう。的になにができるんだ。第十位階の魔でも使えるのか？」

「そういう次元でない。彼はオリジナル魔が使えるの」

「オリジナル魔なんてすごいじゃないのー」

アルムデナ様が嘆の聲をあげる。

オリジナル魔というか、僕の魔は既存の魔を細かく分解しただけなんだが。

まぁ、オリジナル魔と呼んだほうが聞こえはいいのは確かだ。

「アメツ、〈ノ刃〉を彼らに見せてあげて」

ティルミお嬢様が僕にそう言うので、言うとおり〈ノ刃〉を展開する。

「見てわかる通り、こんな魔、誰にだって不可能よ」

「確かに、こんな魔見たことがないな……」

「もちろん、この魔は彼の魔の一端に過ぎないわ。アメツは、もっとすごい魔が使える。だから、彼を私の魔の教育係として、この屋敷に住み込みで働かせてしい。これが、私の要求よ」

魔の教育係。そんな話、初めて聞いたが、ティルミお嬢様に魔を教えるつもりではあったから、そう考えると、僕の役職は教育係ってことになるのか。

「なるほど。彼が魔に明るいことはわかった。だから、ティルミが教育係としてこの家に住まわせたいことも理解した。だが、それならそうと、素直に言えばよかったもののを、なぜ、最初にもったいぶるような言い方をしたのだ？」

「それは、彼の出自に問題があるからよ」

ティルミお嬢様は一転してトーンを落として、そう口にした。

「彼は、クラビル伯爵の奴隷であり、クラビル伯爵の令によって、この屋敷に私を殺しにやってきた暗殺者だからよ」

ティルミお嬢様が僕の問題點を一息で説明した。

さぁ、ここからが本題だ。

◆

「クラビル伯爵の奴隷で、暗殺者だと……！？」

フアン様はあっけに取られていた。

アルムデナ様も絶句しているご様子。

それからティルミお嬢様は、僕とどのようにして出會い、僕の契約魔を解除し、そして、僕をこの家に客人として迎えた経緯を詳細に話した。

フアン様は途中、何度も口を挾みそうになっていたが、『最後まで話を聞くこと』という約束を思い出してか、ぐっと堪えていた。

「と、まぁ、説明に関しては以上かしら」

話を締めくくるようにティルミお嬢様はそう言った。

「々と言いたいことがあるが……まず、そんなの認められるわけがないだろ！」

フアン様が眉間にしわを寄せながらそう言った。

「えぇ、簡単にはいかないことは承知しているわ」

ティルミお嬢様も負けじとそう言う。

「まず、一番の問題點が、彼はクラビル伯爵の奴隷ってことだ。奴隷ってのは、その人の立派な所有。だというのに、勝手に契約魔を解除して、この屋敷に住まわせるということは、やっていることは泥棒となに一つ変わらない。ただでさえ、クラビル伯爵とは張関係にあるんだ。だというのに、このことが発覚してみろ。最悪、戦爭だぞ」

戦爭。

そんな単語が出てきて背筋が凍る。

そして、僕をこの家に住まわすだけで、そこまで話が飛躍することに驚く。

僕がこの家に住むことで、戦爭なんて起きてしまったら、流石に背負いきれない。

「そんなことわかっているわ！　けどっ、彼が契約魔による待をけていた！　だというのに、彼をクラビル伯爵家に返すなんて、私……我慢できないわっ！　お父様は彼がひどい目にあっても平気だっておっしゃるの！」

ティルミお嬢様による涙ながらの訴えだった。

「さ、流石にそんなことはないが……」

同をう言い方に、フアン様がすっかり萎していた。

「それに、クラビル伯爵が私を暗殺しようとした事実は変わらないわ。仮に、このままアメツをクラビル伯爵の元に返したからといって、穏便に済むとは思えない。すでに、喧嘩は売られたのよ」

「……確かに、そうだな。クラビル伯爵との関係の修復はもう不可能か。娘を暗殺しようとした手前、簡単に許すわけにいかない。……わかった、彼をこの家に住まわせることを認めよう」

やった、と心の中でぶ。

フアン様が僕のことを認めてくれたことが嬉しい。

「だが、一つだけこっちからも條件がある」

フアン様がそう前置きをした。

「ティルミ、彼と契約魔を結べ。彼が心の底ではクラビル伯爵に忠誠を誓っており、隙を見つけてはティルミの暗殺を企もうとしている不安はどうしても拭えない」

確かに、フアン様の言い分は正しい。

僕が暗殺者としてこの屋敷に侵した以上、僕の信用は皆無に等しい。契約魔を結ばせようとするのは、當たり前の反応に思えた。

「僕は、ティルミお嬢様となら、喜んで契約魔を結びます」

今まで発言しないように気をつけていたが、あえてここは発言すべきだとじた。

心の底から、ティルミお嬢様となら契約魔を結んでも構わないと思っている。むしろ、契約魔を結びたいとさえ思っていた。

もちろん、契約魔を結ぶってことは、僕がティルミお嬢様の奴隷になるということだが、なんら問題がない。

「あぁ、彼もそう言っているんだ。契約魔を結びたまえ」

そう、フアン様が促す。

アルムデナ様も「私もそのほうがいいと思うわ」と同意する。

ここにいる四人のうち三人が同意した以上、ティルミお嬢様も同意するに違いない。

「――いやだ」

端的にかつはっきりと彼は拒絶した。

「アメツを奴隷扱いするのは私が許さない」

そして、鬼気迫る表で彼はそう言った。

その気迫に誰もが気圧された。

「お父様、次同じこと言ったら、絶縁するから。わかった――？」

「あ、あぁ、わかったよ。……次からは気をつけよう」

頷いたというよりは頷かされていた。

結局、ティルミお嬢様の要求は全て通ったのだった。

僕は今日から、お嬢様の魔の教育係として、住み込みで暮らすことになった。

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