突き抜けるような青空の下、私はアレスとふたりレッドカーペットの上を歩いてゆく。

両サイドには竜王様や両親をはじめ、私の大切な人たちが並んで見守ってくれていた。

時折吹く風にフワリとベールが揺れる。真っ白でシンプルなドレスは飾り気がないけど、極上の布を使ったので日のをけてパールのようなの粒を振りまいている。

私がんだ結婚式は、私の人生を変えた場所で行いたいというものだった。

初めて竜人の國ラクテウスの地を踏んだ場所。傷ついてボロボロだった私が、ようやく希を抱いて一歩を踏み出した場所。

やがてたどり著いた先はアレスの転移魔法で飛んできた広場の片隅だ。あの時と同じように眼下には雲海が広がり、まるで空に浮かんでいるような錯覚を覚える。

ラクテウスの外壁の大門からまっすぐに歩んだ道は、アレスの一途な想いにも似ていた。一歩進むごとにアレスとの思い出が浮かび上がり、一歩進むごとにアレスのを噛み締めた。

ただただアレスをしてる。他には何もいらない。これからもずっと彼の側にいられれば、それだけでいい。

狂気にも似た激しいが自分の中で渦巻いてるのがわかる。これが番を想う竜人の。

番の契りをわして初めて理解した。こんなを抱えながらずっと支えてくれた、その事実に本當のアレスのの深さを知る。

だからこそ私がを誓うのは、王様でも神父様でも神様でもない。

しいアレス、あなたにそのを誓うわ。

添えていた手をそっと離して、ふたりで向き合う。

「私、アレス・レヴィ・ラクテウスはロザリア・スレイドを伴とし貴だけにを捧げると誓います」

そう言ってアレスは私の指先にキスをする。

「私、ロザリア・スレイドはアレス・レヴィ・ラクテウスを伴とし貴方にも心も捧げると誓います」

私もアレスの指先にを込めてキスをする。

互いにわす誓いの言葉は青空に溶けていった。

しだけ膝を折れば、私の顔を覆っていたベールはアレスによって取り払われる。

太のをけて黒から深い青へと輝く艶髪と夜空のような瞳が、優しく私を見下ろしていた。そっと瞳を閉じればアレスのらかなが落ちてくる。

すぐに離れていく溫もりを寂しくじながら、太よりも眩しいしい人を見上げた。

「これで正真正銘ロザリアは俺のものだ」

「ふふ、とっくにアレスのものになっていたわ」

「では、遠慮なくす(・)べ(・)て(・)いただくとしよう」

「えっ！　ア、アレス!?」

軽々と私を橫抱きにして、初めてこの街に來た時と同じ様に新居のある王城まで帰るつもりらしい。そのままフラワーシャワーが降り注ぐレッドカーペットを進んでいく。

「お幸せにー！」

「やっとだな！　アレス様！」

「ロザリア様！　綺麗！」

「アレス様！　ロザリア様！　バンザーイ！」

アレスの肩越しに振り返れば、お父様は泣いていてお母様はそれをめていて、セシリオは最近できた婚約者の肩を抱いていた。竜王様とサライア様も寄り添って笑っている。カイル様はジュリア様を抱き上げて満面の笑みだ。

街の人たちは口々にお祝いの言葉を告げてくれる。

本當はふたりきりで式を行うつもりが、お互いの家族が増え、お店のお得意様が増え、街の人が増えた。

アレスといるだけで私の嫌な思い出はどんどん素敵な思い出に塗り替えられていく。きっとこれからもそうなんだろう。このしい人と共にいれば、幸せが上書きされていくのだ。

…………基本的には。

「アレス！　ねえ、アレス！　戻りましょう！　私たちがいなくなったら結婚パーティーが……」

アレスは外壁をくぐったところで転移魔法を使い、王太子の私室まで戻ってきてしまった。そのまま扉で繋がっているふたりの寢室にり、キングサイズのベッドの上に寶を扱うように降ろされる。

いや、いいのだ。もう結婚式もしたし、番の契りもわしてるし、こういうことが嫌ではないのだ。ただ、結婚式から堂々と抜け出すのはどうかと思うだけなのだ。

タキシードのタイを緩めながら、私にるアレスの気がヤバかった。

「ごめん、ロザリア。もう無理」

「えっ!?　待って、結婚式は!?」

「それは大丈夫。父上に前もって限界來たら消えるって言っておいたから」

そう言いながら次々とタキシードをいでいって、上はもうシャツ一枚でボタンも途中まで外している。

ちょっとこの気！　この気はヤバすぎる!!　番の契りをわしてから、もともと無いに等しい防力がゼロになってしまったのよ！　チラッと見える割れた腹筋から目が離せない……!!

「そっ、そんな……！」

「ロザリア、今日は俺を一番に考えて」

切なそうに揺れる夜空の瞳を見たら、もう抗うなんてできなかった。

返事の代わりにれるだけの口づけをする。まだ慣れなくてこんなキスしかできないけど、これが私の一杯だ。

私のしい番は極上のとろけるような微笑みを浮かべて、噛み付くようなキスで私を貪った。

＊　＊　＊

「あーあ、本當にあのまま消えちゃったね。仕方ない、みんな僕たちはこのまま飲んで食べてふたりの門出を祝おう！」

アレスの行に苦笑いしつつ、父親として前から頼まれていた通りフォローする。僕の聲がけで參加者たちは思い思いに飲んだり食べたり談笑したりしはじめた。

広場には立食形式でオードブルからメインディッシュ、デザートまで數々の料理が並べられている。飲みも好きなものを好きなだけ飲めるように用意されていた。

しかも料理の保溫や飲みの保冷にはしっかりとロザリアちゃんの魔道を使っていて、宣伝も抜かりない。魔道なんて必要ないと思っている竜人もこれで興味を持つだろう。魔道屋ロザリーの更なる発展が見込める。

え、なんでウチの息子こんなに有能なの？

しかも料理はめちゃくちゃ味しいし、お酒のチョイスも最高だしなんなの!?

もしかして僕って早々にお払い箱になるんじゃないかな!?

「ふふ、ソルったらなんでそんな顔してるの？」

「……アレスが有能すぎて僕の立場がない」

「何を言ってるの、私には貴方が必要なのよ。それだけで充分でしょう？」

「サラ……してる」

「ええ、私もよ。それに貴方は王としての絶対的な才能があるわ、私が保証する」

ちょっとしたことでブレてしまう頼りない僕を、いつでもさりげなく立ち直らせてくれる。そんな妻を誰よりも深く深くしている。このの深さは息子たち夫婦に負けていないと言い切れる。

「それにしてもアレスはもうしだけ我慢ができなかったのかしら？」

「いやー、あれでも我慢した方なんじゃない？　なにしろ他の男のものである番を九年間も側で支え続けたんだから、今日はもう仕方ないと思うよ」

「……そうね、今日と月くらいは大目に見てあげましょうか」

それは竜人としてあり得ないほどの苦痛だ。

のから暴れ出しそうになる狂気じみた烈を抑え込むのが、どれほど辛いのか番のいる竜人なら誰もがわかる。それを暴走もせずに九年間も耐え忍んだのだ。

「そりゃ覚醒もするわけだ」

恐らく覚醒したアレスに敵う者などいないだろう。今なら帝國といえどもアレスひとりで制圧してしまいそうだ。そしてそれを制止できるのは、もうロザリア(つがい)しかいない。

「ねえ、ある意味さ、ロザリアちゃんが世界最強じゃない？」

「……そうね、これは今まで以上に國をあげて大切にしないとダメね」

「はあああ、ロザリアちゃんがいい子で本當によかったー」

そう言ってサラと聲を上げて笑う。あちこちで弾ける笑顔に、僕はこの國の明るい未來を見た気がした。