ヴェイラは呪いをまき散らすのもお構いなしに、使用人や兵士たちを突き飛ばしては私のほうへと向ける。王宮が悲鳴で包まれていった。私は歯を食いしばりながらも、ヴェイラの後を追う。

エントランスホールまでやってきた。ヴェイラは用意されていた馬車に乗り込み、そのまま急発進していった。私は息を切らしながらも、その場で何か追いかけるものがないかと探す。

「アリエス様！」

と、レイの聲が聞こえてきた。彼が馬車を持ってやってきてくれたのだ。者席にはリリンが座っている。二人とも、本當にありがとう！　そんな気持ちを持ちつつも、すぐさま馬車に乗り込む。

「さっきの馬車を追いかけて！　でも街中では人を轢かないよう！」

「わかりました！」

リリンが馬に鞭を撃つ。馬車は走り出し、前を猛烈な速度で走るヴェイラの馬車を追いかけ始めた。しずつ、馬車に追いつこうとするも、先に王宮の城門をヴェイラたちが抜けた途端、橋があげられようとする。あくまでも阻もうというのか……！

「アリエス様、レイ、しっかりと捕まっていてください！」

リリンはさらに鞭を叩いて速度を上げ、斜めになっている橋を馬車が駆け抜ける。そして空を飛び、馬車は地面に著地した。そのままの勢いでヴェイラたちを追いかける。

「すごい、リリン」

「舌を噛みますよ！」

「う……」

なんだか格も変わっているような。それはもう気にしないでおこう。ともかく、ヴェイラの馬車だ。あれはもはや暴走しているようにも見えて、天などにも突っ込んでは破壊していく。もはや自分たちの今年考えていないようだ。

「いやあぁぁぁぁ！」

その時、の悲鳴が上がる。私はリリンに「止めて」と伝えて、馬車を降りた。ヴェイラの馬車は遠ざかっていくが、それよりも何が起きたかを突き止めないと。

私がヴェイラの馬車が通り過ぎて行った先を見ると、そこには頭からを流して倒れているの子と、それを抱えて泣きぶの姿だった。ヴェイラの馬車が跳ね飛ばしたのか。

私は怒りのが沸き上がりそうになったけれど、それを抑えて親子の許へと歩み寄る。

「どうしたの！？」

「ああ……あの、先ほどの暴走馬車にはねられて……」

「見せて！」

私はの子を抱きかかえる。まだ三歳にもなったばかりぐらいの小さな子が、顔を真っ青にして、を流し、呼吸も弱く今にも死に絶えそうになっている。

私は急いで回復魔法を使う。お願い、助かって、そのを沸き上がらせ、治療を始めた。の子の顔は依然として苦しそうだ。傷もふさがっていないようにも見える。私の魔法じゃ、ダメなの？　いいや、そんなことはない！　私にだって、私にだってできるはず。

「お願い、私の魔法……！　もっと輝いて……！　この子を助けてあげて！」

それはまじないをかけるかのように。私は魔法を強めていく。すると緑の輝きがさらに強くなって白いとなり、の子のを包み込んだ。

周りから嘆の聲が聞こえてくる。の子を包んだは徐々に弱まっていくと、そこには傷もふさがり、しっかりと息をしている姿が現れた。

「お、かあ、さん？」

「ああ……っ！　ありがとうございます、ありがとうございます！」

助かってよかった……私は汗をぬぐいながらも、笑みを浮かべて親子を安心させる。子供を母親に戻すと、彼はおしそうに抱きしめた。

「聖様……」

誰かがそうつぶやく。人々がこちらに集まってきた。

「さっき轢いた馬車の中に、聖ヴェイラ様がいらっしゃったぞ？　どういうことだ？」

「聖様が人を轢くなんて……しかもそのまま逃げ去るなんて……！」

「いや、あれはもう聖ではない！」

「この方が本當の聖様だ、本當の……！」

あたりがざわめき、それは喝采に変わる。私はし恥ずかしくなって立ち上がり、馬車に戻ろうとする。しかしそれを男の人が止めた。

「聖様、こっちにも怪我人がいるんです、助けてはくれませんか！？」

「こちらにも……さっきの馬車に撥ねられて……！」

「聖様！」

人々は私に縋りつく。ヴェイラを追いかけるのはやめだ。私は助けたい人を助ける。リリンたちに目配りをして馬車から下し、怪我人の治療を始めた。

ヴェイラの「何もかも終わりだ」という言葉が気になるが、その前に、彼に傷つけられた人々を治したい。それが、私の役目なのだから。

ともかく怪我をした人々を治療し終えたところで、ヴァルとリール男爵が駆け寄ってきた。どうやら、王宮の混も収まったようだ。

「王も無事だ。こっちは大変だったみたいだな」

「あの人を追いつめた私たちの責任もあるけれど……それでも聖となった人のやることじゃないわ！」

「ああ。その件について、國王陛下直々にヴェイラを聖の地位から下すことを決定為された。新しい聖は……お前だ、アリエス」

はっ？

「はっ？　じゃない。當然だろう、聖のを濃くけ継いでいるのはお前だけしかいないのだから」

「いや、でも、急すぎない？」

「今の事態が急激すぎる。仕方がないとあきらめろ」

ヴァルは苦笑して見せた。うぬぬ、私はそのじゃないと思うのだけれど……。

「本當の聖様になられたのですか！」

「聖様萬歳！」

「この國をお守りください！　聖様！」

周りの民衆が先ほど以上の喝采を上げる。私はだんだんと顔が熱くなのをじてきた。そんなことよりも！　私たちはヴェイラを追いかけなきゃならないんだ。

「今はヴェイラのことだよ。あの人の言い殘した言葉も気になる」

「ああ……そうだな。すぐに調べてみないとな……リール男爵、この場は任せた。俺たちは王宮に戻り、対策を練る」

「承知いたした！　ほら皆、聖様がお通りだ！　どけどけ！」

リール男爵のおかげで、民衆も散り散りになり、元の平穏に戻る。心なしか、重々しかった雰囲気も軽くなったようにも思えた。私はふと笑みを浮かべつつ、王宮へと戻る。王宮では呪いで亡くなった人もいたようだ。私はあの時立ち止まるべきだったのか。それはもう、わからなかった。

ジェームズ國王のもとへ行くと、ゲホゲホとせき込んでいる姿が見られた。

「よくぞ戻った……聖よ」

「そんな大層なものじゃありません。ですが、ご無事でよかった。今回復魔法をかけます。多は楽になるかと思いますので、斷らないでくださいね？」

私は答えも聞かず、ジェームズ國王の許へと歩み寄り、回復魔法を使った。緑のではなく、白いが彼のを包む。あたりから「おお」という聲が聞こえてきた。私も、こんな風に魔法を使うのは初めてだ。

「楽になった、ありがとう」

が消え、ジェームズ國王の表が幾分楽になったようにも見えた。だが、呪いは解けないままだ。

「うむ……聲も出しやすい。良い妻を持ったものだ、イウヴァルトは」

「栄の極みでございます。しかし……前聖、ヴェイラは何かを企んでいるようでした。それについて調べなければなりませぬ。……場合によっては王軍をお借りすることも」

「認めよう。私に変わって、王軍を率いよ、王太子イウヴァルト」

私はとんでもない言葉を聞いてしまったのかもしれない。ヴァルもまた、呆気にとられた表を浮かべている。

「……今なんと？」

「王太子、と言った。言もそのうちす。……この國を治めてみよ」

その言葉にヴァルは首を橫に振る。

「また早計な……まだ生きてもらわねば困ります。私には、王たるもなければ教養もないのですから」

「……はは、そうだな。ともかく、前聖のヴェイラのことを……」

「失禮いたします。レザウント侯爵、以下八名の方が可及的速やかに謁見をしたいと申しております」

と、親衛隊の一人が敬禮をしてジェームズ國王に伝える。ジェームズ國王はヴァルを見つめて言った。

「わかった、謁見をしよう……しかしこの狀態である。代わりに王太子のイウヴァルトが対応するが、いいな？」

「王太子ですと……！？　わかりました、そうお伝えいたします」

「イウヴァルトよ、行ってこい。最初の仕事だ」

「……はっ」

「アリエスも、次期王妃としてしっかりとイウヴァルトを支えてくれ」

「はははは、はい！」

次期王妃なんて……そんな聖になったことも噓のようなのに。もうなんだか事が急すぎて、何が何だかわからなかった。ともかくヴァルに付いていき、王室にいるレザウント侯爵と対面した。レザウント侯爵の後ろには七名の貴族が控えている。彼よりも地位が低いものたちなのだろう。

「お話は聞かせてもらいました、王太子」

「……ああ。私もまだ実がないが、よろしく頼む。それで、用件はなんであろうか。父に代わって聞かせてほしい」

ヴァルがそう言うと、レザウント侯爵は頷いて言葉をつづけた。

「はい。私たちはカラディア公爵にそそのかされて、王家転覆を行うところでした。今もなお、カラディア公爵は戦の準備を行っております。そのことをお伝えに參りました」

「なるほど……しかし、カラディア公爵はエドガー王子の寵をけていたはず。普通ならばそのまま公爵家は王家の仲間り……となるはずだが」

「きっと戦いそのものは行わないつもりだったのでしょう。都りし、禪譲を図る……それが狙いだったのかと」

「なるほどな……。しかし、そなたたちは味方をしないと」

「はい。利がございませぬからな」

「はっきりと言うな。しかし、それゆえに信用できると言える。では、王軍としてそなたらを組み込むが、文句はないな？」

「意のままに」

すごい會話だと、私は茫然としながら聞いていた。そんな私をレザウント侯爵が見て、苦笑しながら言った。

「次期王妃殿もしっかりしてくだされ。我が娘が認めた方なのですからな」

「……夫人が？」

「ええ、悔しそうにしておりましたがな」

そうか、あの人も私のことを……なら、もっとしっかりしないとね。私はヴァルの方を向いて、お辭儀をして言う。

「貴方様が王軍を率いている間、私は貴方様の呪いを解く手立てを見つけます。エドガーのきもわからないままです、お気をつけて」

「わかった。ありがとう、我が妻よ。では、參るぞ！　案せよ、レザウント侯爵！」

「ははっ！」

こうして、王軍と私の元の実家との戦いが始まった。それは、一方的な戦いだったという。