ラリーアルド帝國は自國トゥルースを皮切りに、次々と周辺國を侵略していった。

どの國も、すすべなく、ただただ崩れていく。

それだけ、祝福の魔の『祝福』は完璧だった。

『怪我をしませんように』という、ふざけた祝福は、強力だった。

ラリーアルド帝國の兵士は、剣も効かない、魔法も効かない、まさに無敵の兵士だった。

だが、それでもはある。

ラリーアルド帝國の兵士は怪我をしないだけの、ただの人間だ。力が強くなったわけでもなく、神的な強化もされていない。

祝福の魔がかけた『祝福』についても、捕らえたラリーアルド帝國の兵士を水責めにしたら吐いた。

ラリーアルド帝國の兵士の弱點を探るだけで、何年もかかってしまった。気付けば自國が滅んでから十年経っていた。

そして、今、重要な報も手にれられた。

「祝福の魔の住処がわかった」

父や兄が言っていたことは正しかった。ヴィンセントは、反軍の長として活していた。

魔の住処は、首都からし離れた森の中にあった。森には數名の兵士が周りを囲むようにいるようだが、魔と直接関りはなく、人數もそこまで多くはない。

侵はおそらく簡単だ。

だが――なぜ國の要である祝福の魔の守りが手薄なのだろう。

罠がないとは限らない。でも、もう時間をかけすぎた。

ラリーアルド帝國に國を滅ぼされた民たちの不満は、今にも発寸前だ。初めの侵略から十年だ。そして今も著々と侵略を続けている。

滅ぼされてからは、ただの奴隷のような暮らしだ。不満がないほうがおかしい。

もう待てない。だからヴィンセントは決斷した。

「俺が行く」

反軍から戸いの聲が聞こえた。それもそうだろう。大將が直接敵陣に乗り込もうと言うのだから。

「危険です！　あなたが我々の最後の希なんだ！」

「どうか、考え直してください！」

不安の聲を、ヴィンセントは片手を上げて制した。

「祝福の魔が、『祝福』を與えることしかできないことはわかっている。『祝福』は人に害を與えることはできない。理攻撃に出られるかもしれないが、男とだ、こちらに利がある」

それに、と言葉を続ける。

「小さい子供の方が油斷させやすいが、失敗するリスクが大きすぎる。その點、俺なら魔法も使えるから、弟子になるという名目も信じさせやすいし、罠だった場合も、切り抜けられる可能が他者より高い」

靜まり返ってみんながこちらを見ている。ヴィンセントは安心させるように微笑んだ。

「俺が適任なんだ」

ヴィンセントの言葉に、みんなが渋々頷いた。