「この祭りは、まだ戦爭の痛手が消えないときに、民のために考えたものだ」

ヴィンセントはアリシアにこの祭りの歴史を語ってくれている。元々アリシアは歴史學者として來ているのだからそれは正しい。さしずめ、これは野外學習だろうか。

「経済効果も起こり、國の復興に貢獻できた」

ヴィンセントの過去の一つを知れるのは嬉しい。アリシアは黙って話を聞いた。

歩いていると、川に出る。小屋があり、そこで葉っぱを配っているようだ。葉っぱをけ取るだけだからだろう。並んだが、すぐに順番がきた。

け取った葉っぱに願い事を書く。懐かしい。

これは、元々、弟が教えてくれたおまじないだ。

願いを託して川に流すのだと、笑った、あの子の。

「書けたか？」

ヴィンセントの聲にはっとして顔を上げる。

「あ、は、はい。書けました」

「では流そう」

川にそっと葉っぱを置く。そうすると、すぐに水流で流されていった。

流れて行った葉っぱをしばし眺める。

「願いが、葉うといいな」

ヴィンセントが言った。

「そうですね」

今度こそ。

二人で一緒に流したのだから、きっと大丈夫。

きっと。きっと。

アリシアはヴィンセントを見て笑った。

「帰りましょうか」

「そうだな」

人の波を避けながら帰ろうとするも、川にせめぎ合う人たちの數がすごい。アリシアは、ヴィンセントから離れないように懸命についていく。

そんなアリシアの様子に気付いたのだろう、ヴィンセントが振り返った。

「ほら」

手を差しべられる。

アリシアはヴィンセントの顔を見ながら、恐る恐る手にれた。

溫かく、大きな手だ。

手を握られ、歩き出す。

ヴィンセント。ヴィンセント。

アリシアは心の中で、ヴィンセントを呼んだ。

「また」

勇気を振り絞って聲を出す。

「また、來られると、いいですね」

一緒に、という言葉は、続けられなかった。

「そうだな」

ヴィンセントに包み込まれた手が、ぎゅっと握られた気がした。