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鏡の前に立っている人は、まるで私ではないみたいだった。

結い上げられて、あえて殘した髪のの束は、緩く巻かれて下がっている。

淡い水のドレスは、氷みたいなゼフィー様の瞳の。

――――やりすぎじゃ、ないですか？

「あの……」

「これくらいでいいのです」

まあ、マダムルーシーが言うのなら、そうなのかもしれないけれど。

「しいですわ。まるで、ルナスティア様が目の前にいるみたいです」

「お母様が……」

「誰からも、される加護を持っていたルナスティア様は、社界の薔薇と呼ばれていました」

「……そんなすごい人には、見えなかったのに」

い頃、父と笑いあっていた母はいつも幸せそうだった。

社界の薔薇とか呼ばれているようには、見えなかった。

「屋敷の中で、自然に過ごすことが出來るのは、つまり幸せということです」

それなら、父はやっぱりすごい人なのだろう。

騎士の正裝にを包んだ父は、今日はいつもはつけない勲章をつけている。

「……あの、勲章持っていたんですね」

「ああ、この勲章は表に出さないつもりだったけど。リアに何かあったら困るから」

「……？」

私に何かあることと、その勲章は何か関係があるのでしょうか。

そして、その勲章……どこかで見たことがある気がします。

「その勲章……いつもつけていれば、爵位だけで隊長をしているなんて誰も言わないでしょうに」

「――――ああ、そうかもな。だけど、あの日、これのせいで彼の元に駆け付けるのが遅れた」

そう、父は母の死に目に會えなかった。

しばらくの間、抜け殻みたいになった父は、それでも領地の復興のためにすぐにまた、騎士として働きながら私のことを育ててくれた。

私にとっては、初めての夜會。

その夜は、親族のエスコートをけるのが習わしだ。

ゼフィー様とは會場で待ち合わせしている。

「さあ、行こうか」

「今日のお父様、とても素敵です」

「そう……？　じゃあ、姫のエスコートを頑張らないとな」

お父様のエスコートは手慣れていた。

それはそうだろう。何度もお母様と夜會に出かけていたのだから。

あの日までは……。

「こうしていると、まるでルナスティアがそばにいるんじゃないかと、錯覚しそうだ」

「お母様と……？　私なんて薔薇ではなくてタンポポですよ」

「ふふ。でも、夜會に行ったら本當に一人にならないで。絶対に」

どうして、こんなにも念を押すのだろうか。

「たくさんの人に囲まれると思うから、すぐにランディルド卿と合流しよう」

「えっ、どうして」

「返事」

「……はい」

ゼフィー様は、馬車の手配までしてくれていた。

父とともに乗り心地の良い馬車に揺られて王宮へ行く。

そして夜會の會場に足を踏みれる。

その瞬間、驚くべきことに幾多の視線が私に向いた。

「え……？」

「はぁ。だから、連れて來たくなかったんだ。でも、リアスティア……。ランディルド卿とともにいるなら、この視線も避けて通ることができない。気を抜かないでくれ」

「え……？」

たくさんの男が私の元に集まってくる。

そして、口々にダンスにってくる。

「――――お父様。初めて來た令嬢が珍しいのでしょうか」

「ルナスティアもそういうところがあったけど、違うから」

し恐ろしくなって、父の腕に縋りつく。

その時、集まっていた人のが急に左右に分かれた。

「――――待っていた。俺のリア」

「――――ゼフィー様！」

「じゃ、頼んだから」

他の貴族たちにあいさつに行ってくると父は私から離れていく。

「フローリア殿の予想通りになったな……」

「え？」

「いや……。初めての夜會でともにダンスを踴る栄譽を與えて頂けますか？」

優しい笑顔のゼフィー様に、會場からため息が聞こえてくる。

きっと、この姿を見た人は、ゼフィー様が冷酷だなんて思わないだろう。

「ずっと、俺だけを見ていて」

「えっ……。ゼフィー様こそ」

「俺は、リアしか見れないし、見たくない」

そのまま、らかなリードで踴り出す。

ゼフィー様の瞳に、私だけが映っているように、私の瞳にもゼフィー様だけが映っているに違いない。

周りのざわめきが消えていく。

二人の時間は、穏やかなワルツの音楽とともに過ぎていった。

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