けが人の治療、そして村の修復を終えた。

さてそろそろ出てこうかなーって思ってたんだけど、どーにもまだまだ問題がありそうだ。

村長さんが私の前にやってきて、膝をついて、頭を下げる。

「聖様、どうぞ我らの願いを聞いてくださいませ」

「はいはいなんですか、あと聖じゃなくて以下略」

もう面倒なので訂正しない。そのうちに本當の聖様に怒られそう。

や、別に私聖を名乗ってる訳じゃあないんだけどさ。

「この村は見ての通り貧相な村でございます。この人外魔境の魔の脅威に常におびえるしかなくて……」

「ん？　というか今まではどうしてたの？」

「いにしえの勇者様が結界を張ってくださっておったのです。しかし年月とともに結界が薄くなっていき、つい先日、結界が壊れてしまったのでございます」

なるほど……。ここ、結構魔多いし、どうやって村人生きてたのかなーって思ってたけど、そのいにしえの勇者とやらが結界を張ってたのね。

で、結界が壊れて、魔がってきて、あの慘狀って訳か。

「どうか聖様のお力で、結界を張り直していただけないでしょうか」

「うーん、結界は無理かなぁ」

「そんな……！」

「でも魔はよってこないふうにはできると思うけど」

「おお！　是非お願いします！」

ということで、村に魔除けのポーションをまくことにした。

トーカちゃんとシェルジュ、二手に分かれて、魔除けをポーションを村を一周するじでまいていく。

「……セイ様。魔除けのポーションの効果はどの程度あるのでしょうか？」

エルフのゼニスちゃんが私に至極當然の疑問を聞いてくる。

「ま、ある程度は持つでしょう」

「……ある程度」

「正確な數字はわからないけど、ま、500年くらいはへーきでしょ」

なにせ、500年前、王都を襲ってきた魔の群れを私の魔除けのポーションは、追い払ってくれたんだから。

私が仮死狀態になったあとも、500年間、なくとも効果は持続していただろう。

でなきゃ、私はとっくに魔の餌になっていたはずだからね。

「……あ、相変わらずすさまじいですね、セイ様のお作りになられるポーションは。さすがです」

「ありがと～」

わしゃわしゃ、と私はゼニスちゃんの頭をなでる。

ちょっと照れつつも、私のなすがままになってるゼニスちゃん。かわよ。

ダフネちゃんがすすす、と近づいてきて、んんっと頭を突き出してくる。自分もなでてしいのか。かわわ。

魔除けのポーションをまき終えた二人。

「これでもう安心でござるよ！　主殿のポーションは、道中敵をまったくよせつけてなかったでござる！　効果はおすみつきでござるよ！」

「おお！　なんと素晴らしい！　……ですが、あの化はどうでしょうか」

村長さんが暗い顔をして言う。

「あの化？」

「はい。砂蟲《サンドワーム》というおぞましいミミズの化です。近頃になって姿を現し、村を何度も襲ってきたのですが……」

砂蟲……砂蟲……。

あ。

「あー、それなら問題ありませんよ」

「も、問題ない……とは？」

「シェルジュ。あれを」

シェルジュがうなずくと、エプロンのポケットから、砂蟲の頭部を出してくる。

モンスターの一部はポーションの材料になるから、なるべく回収するようにしてるのよね。

「お、おお！　それはまさしく砂蟲！　で、では……聖様が、倒してくださったと！」

「まあね」

倒したって言うか、私たちの旅を邪魔してきたので破しただけなんだけども。

村長さんたち含めて、村の人たちが涙を流しながら、何度も頭を下げてくる。

「うんうん、よかったね。じゃ、長居しちゃったし、私はこれで！」

諸々の問題も片付いたし、とっととエルフの國に行きたいものね！

「お待ちくだされ！」

ま、まだ何かあるの……？

もう、めんどいなぁ。正直このままずるずる、ここでに縛られるのも嫌なのよねぇ。私はいろいろ見て回りたいわけだし。

「実は聖様に……」

「村長さん、そして、皆さん、よくお聞きなさい」

彼らの注目が私に集まる。こほん、と咳払いをして言う。

「私たちはこれでおいとまします。後のことは自分たちでなんとかしなさい」

「あ、あの聖様。実は……」

「いつまでも、あると思うな聖様」

「！」

「とまあ、いつも私が通りかかるとは限らない。天の助けを待つんじゃなくて、自らの意思ち力で、守りたいものをまもる。そうするべきだと私は思うんだ」

ようは自分のことは自分でしてね、いつまでも頼られても迷だから、という意味で言った。

だが村人たちは、まるで夢から覚めたように、はっとした表になる。

「というわけで私はこれにて失禮。あとは強く生きるのですよ」

「「「はい！　聖様！」」」

よし！　面倒ごと回避！

なんかまた頼まれそうだったから、これでなんとかごまかせたわよね。

奴隷ちゃんたちとともに竜車に乗って出発。

「聖様！」「おたっしゃーでー！」「このご恩は一生忘れませんー！」

後ろで村人たちが手を振ってる。ふぅー……いやぁ、働いてしまったわー。

私は荷臺でごろんとなる。

「おねえちゃん！　んー！」

ダフネちゃんが抱きついてくる。おお、ちょうどいい抱き枕。

「わはは、もふもふ～」

「もふもふ～♡」

ゼニスちゃんが首をかしげながら聞いてくる。

「ところで、セイ様。あの村人たち、最後に何を言おうとしていたのでしょうか」

村長さんがしようとしてた、最後のお願いのことを指してるのだろう。

「さーね。面倒だから逃げちゃったけども、ま、後は自分たちでなんとかするっしょ！」

こうして私たちは村を後にしたのだった。

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