「お、おおお、王殿下！？　なぜこちらに、一部始終を見ていた……！？」

レオンは目も當てられないくらい取りした。

「レオン殿には、不審な點がありましたので。この者に頼んで、調査をしてもらっていたのです」

「はっ。王殿下より、偵を依頼されておりました。申し訳ございませんがレオン様、本日限りでヴァルム家はお暇させていただきます」

転移クリスタルの持ち主が告げた。４０歳近い、もはや戦士としてのピークは過ぎた竜騎士だ。

「偵？　調査だと……！？　てめぇ、ローグ！　２０年近く雇ってやった恩を忘れやがって！」

レオンが竜騎士ローグに食ってかかる。

「それは謝しておりますが……退職金を払うのが嫌だからと、俺をこの島で殺そうと企んでましたよね？

それ以前も自分から辭めるように、ワザと危険な竜退治を劣悪な條件でやらせていたのは、どういう了見です？」

ローグはまったく怯まず、冷めた目をレオンに向けた。

「それでこの再就職話に乗ったということです。俺には養うべき家族がいますからね」

「しゅ、主人を裏切るとは、てめぇ、それでも騎士か！？」

「レオン様に言われたくはありませんね。そうでございましょう、王殿下？」

「ええ、その通り。レオン殿、あなたには、わたくしをドラゴンに襲わせた嫌疑がかかっています。同じことを他の貴族令嬢に対しても行っていましたよね？

そして今回の件では、カル殿の手柄を橫取りし、わたくしを騙そうとしましたわね？」

システィーナ王は有無を言わせぬ口調で、詰問した。

王殿下や貴族令嬢を襲撃？　まさか、レオンはそんなことをしていたのか……？

「い、いや、それは……違う！　誤解、誤解なのです！」

「殘念ですが、わたくしはこの指を通して、すべてを見聞きしていました。わたくしを騙そうとは、ずいぶんと見くびられたものです。

王國の法律にのっとり、あなたには処罰が下ることを覚悟していただきますわ。無論、婚約も破棄させていただきます」

「あっ……あう……」

レオンは口を、酸欠の金魚のようにパクパクさせた。

「……し、しかし、この俺が貴族令嬢をドラゴンに襲撃させたなどという事実は、ございません！　これは神に誓って本當です！」

弁明するレオンを、システィーナ王は白い目で見ていた。

王はレオンをまるで信用していないようだった。

「もしお疑いなら、証拠を出していただきたく存じます！」

レオンは令嬢襲撃事件については、否認した。

竜騎士ローグもそちらの証拠は摑めていなかったようで、舌打ちする。

竜による令嬢襲撃事件は、何人もの死者が出ている大事件だ。

レオンが婚約を熱していたシスティーナ王まで襲われているというし……いくらなんでもレオンが指示していたとは、考えにくいと思う。

王殿下に虛偽の報告をしたり、手柄を奪ったりといった低レベルの悪事ではない。事実だとしたら王國への裏切りであり、大量殺人事件だ。

「俺は、俺は！　王國の平和のためにをにしてドラゴンと戦ってきました！　そんな俺が王殿下や貴族令嬢を襲うなど、あり得ないことです！　信じてください！」

レオンは懸命に訴えた。

なんだか、かわいそうだ。

これは最後に一いであげるべきかもね……

僕はレオンの無実を証明してあげることにした。兄だった人への僕なりの餞別だ。

読心魔法を改変して、レオンの心の聲を僕だけでなく、この場の全員に聞こえるようにする。

【魔法基礎理論】の読心魔法に関係する項目を読することで、可能になったことだ。

レオンの肩にれ、改変した読心魔法を発させながら尋ねる。

「レオン兄上は、令嬢襲撃事件の犯人なんかじゃ、ありませんよね？」

「そ、そうだ！　その通りだ！　きっとこの俺の活躍を妬んだヤツが、俺を陥れようと仕組んだに違いない！　そうに決まっている！」

『ハハハハハッ！　バーカ、全部、この俺がモテるために、自作自演でどもを竜に襲わせていたんだよ！　んで、俺は颯爽と竜を倒して、お姫様を救う正義のヒーローだ！　どいつもこいつも、簡単に騙されてチョロかったぜぇ！』

その場の全員の顔が凍りつく。

僕も驚いた。

……い、いや、でもさすがに王殿下を竜に襲わせたというのは……ないよね？

僕はさらに尋ねてみた。

「レオン兄上が、システィーナ王殿下を竜に襲わせたなどという事実はありませんよね？」

「當然だろ！　俺は王國を守る正義のドラゴンスレイヤーだぞ！　王殿下をお助けすることこそあれ、襲わせることなど絶対に有り得ねぇ！　もし、そんなヤツがいたら、俺が真っ先に敗してやる！」

『ギャハハハハハッ！　システィーナ王を襲うのに使った竜どもは殺処分したから、俺がやったって証拠が出てくることは絶対にねぇぜ！

ちっ！　がデカいだけが取り柄のクソバカビッチ王が、黙って俺のものになりゃあいいものを！　てめぇなんぞ、俺の出世の踏み臺にすぎねぇんだよ！

って、いうのは建前で、本當はシスティーナ王のことが、好きで好きでたまたらないです！　ああっ、かわいいシスティーナちゃん！　いずれシスティーナ！　って、呼び捨てにしてやるぜぇ！』

お、おわっ。さ、さすがにこれは……

システィーナ王はしい顔を般若の形相に変えた。

「あ、あなたの本音が、よくわかりましたわ、レオン殿。が大きいだけが取り柄のクソバカビッチ王ですって？」

「……はっ？　えっ？」

レオンはシスティーナ王がなぜ怒っているのかわからず、目を瞬いた。

「おぬし……カルの読心魔法で、本音をこの場の全員に暴してしまったことに気づいておらぬのか？」

アルティナがこめかみを押さえながら、告げる。

「読心魔法？　……えっ、全員に暴？」

「罪の告白もさることながら……ああっ、かわいいシスティーナちゃん！　いずれシスティーナ！　って、呼び捨てにしてやるぜ！　とか、ほざいておったぞ。わらわもドン引きじゃが、王はもっと引いておるな……うん、ご愁傷さまじゃ」

「はぁああああっ！？」

システィーナ王は完全に汚を見るような目を、レオンに向けていた。

「読心魔法を改変してしまったのには驚いたのじゃ。カルの魔法の才は、想像の域を超えておるの！」

「うーん、これは斷の魔法かも……」

他人の人生を破壊しかねないので、封印しようと思う。

今回は結果的にレオンの罪を暴けて、良かったけどね……

「レオン様……我々は、さすがにもうついてはいけません。罪を償いください」

竜騎士たちは、ガックリとうなだれていた。

誰からもレオンを擁護する聲は上がらなかった。

「……わたくしの護衛を、くだらない計略で死に追いやった罪は重いですわよ！　もしそんなヤツがいたら、俺が真っ先に敗してやる？　おもしろいですわね。なら、ここで自害して見せなさい！　さあ、今すぐに！」

システィーナ王はレオンの破滅を宣告した。

レオンの顔から、完全にの気が失せた。

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