その日の夜、僕はさっそくシスティーナ王に、レオンが率いる獣人ハンターから襲撃をけたことを報告した。

「……レオン殿は反省の無しということですわね。わかりましたわ。せっかくお父様が溫を與えたというのに。ヴァルム家には厳罰を與えます」

王殿下は靜かな怒りをたたえていた。

「実は良い報告もあります。貓耳族のミーナが無詠唱魔法を使って、襲撃者を撃退しました」

「まあっ。この短期間で、実戦で使えるレベルにすでになっているということですか！？　王國の未來にとって明るいニュースです。よほどカル殿の教えが良かったのですね」

「恐です。ミーナたちは【古竜の霊薬】で、上位種のウェアタイガーに進化したので、そのおかげだと思います」

「それもこれも、すべてはカル殿のご活躍のおかげです。幸先が良いことですね。わたくしもカル殿の領地がより発展するように、一杯支援させていただきますわ」

システィーナ王は笑顔で通信を切った。

支援？　的に何をしていただけるかは聞きそびれてしまった。

特別扱いはしないでしいと伝えてあるので多分、大丈夫だとは思うけど。

次の日も、獣人ハンターが貓耳族の村を襲撃して、ミーナたちに返り討ちにされた。先日のハンターたちとは別組織のようで、報共有がされていなかったらしい。

もちろん、僕は読心魔法を使って背後関係を洗い出す。彼らを雇ったのは、やはり父上だった。

今回の獣人ハンターも、貓耳族を連れ帰るために大型の漁船に乗ってきていた。

漁師のフリをするために漁網や釣も用意されており、これらが無償で手にったのは実にありがたかった。

「父上、餞別代わりにいただいておきます」

僕は父上に謝の念を送った。

獣人ハンターたちは、ぐるみを剝がして本土に送り返す。これで貴重な武とアイテムが、またゲットできた。

おかげで、領地の戦力がかなり充実した。今や貓耳族は、高価なミスリル製の武をに著けていた。

もしや、父上は遠回しに僕を支援してくれているのでは？　と思えてしまう。

無論、あの人の冷酷な意図を知ったので、油斷はしない。

「にゃん！　無詠唱魔法の威力はすごいのにゃ！　一方的に攻撃できるのにゃ！」

「カル様、僕たちも真剣に魔法の修行をしますにゃ！」

ミーナが魔法で活躍するのを目の當たりにして、貓耳族たちは修行をやる気になってくれた。

これは実に良い傾向だった。

「よし、ミーナ。次は【筋力増強（ストレングス・ブースト）】を教えてあげるね」

「うれしいにゃ！　カル様、よろしくお願いしますにゃ！　ミーナはカル様の一番弟子にゃ！」

ミーナも魔法を使える楽しさに目覚めたようだ。

僕もうかうかしていられないな。

僕は弱點である魔力量（ＭＰ）アップの修行に、ますますを出した。

アルティナいわく、魔力量（ＭＰ）がない狀態で【竜魔法】を連発するのは、魔力欠乏癥のリスクが高くて危険だそうだ。

「【雷吼（らいこう）のブレス】は、まだ１日２回が限度じゃろ？　しばらくは基礎修行にを出すことじゃな」

とのことだ。

早く別の竜魔法も教えてもらいたいけど、まだ僕はその段階にはないらしい。

「おぬしは、段階を飛ばして強力な竜魔法を覚えてしまったのじゃ。スゴイことじゃが、危険な兆候でもあるのじゃ」

「そうだね。いきなり強過ぎる力をに著けると、使い方を誤って自滅することもあるからな」

過去の歴史を調べると、力に溺れて自滅した魔法使いの逸話は、枚挙にいとまがない。

強力過ぎる魔を召喚して制できずに喰われてしまったなど、笑い話のようだが笑えない。

「その通りじゃ！　傑出した才能がを滅ぼすこともある。強い力はリスクも伴う。焦らず、段階的に力をつけるのじゃぞ」

魔法の師匠として、アルティナが道を照らしてくれるのは実にありがたかった。

獣人ハンターたちの襲撃は次の日から、ピタリと収まった。

「……どうやらシスティーナ王が、ヴァルム家に抗議してくれたみたいだな」

「ふむ。正直、もっと続いてくれた方が、ここがかになって良かったかも知れんの」

僕たちが眺める沖では、貓耳族が手にれた２隻の大型漁船を使って漁をしている。

漁網を海に投げ込んで、引っ張り上げ大量の魚貝類をザクザク取っていた。

貓耳族たちは目を輝かせ、歓聲を上げて漁にいそしんでいる。

おかげで新鮮な魚貝料理に、ありつけていた。

取れたての魚を焼いて、塩をふって食べると病みつきになるほど味い。

今も、おやつの代わりにパクついていた。皮なことに、これもヴァルム家が指示した襲撃のおかげだ。

「ローグ、これらの魚貝類を買い取ってくれる商人に心當たりはあるかな？　アルスター男爵家として取引がしたい」

「はっ。用商人を作りたいということでございますね。ツテがありますので、本土に行って聲をかけてきたいと思います」

竜騎士ローグがうやうやしく答える。飛竜を使えば主要な都市まで、２時間ほどで到著できた。

よし、領地を発展させるために、どんどんお金を稼いでいくぞ。

「用商人か？　小説なども用立ててしいのじゃ！　わらわは、勇者パーティを追放された聖アリシアの冒険譚の続きが気になる！　カルも気になるじゃろう？」

「あっ〜、それもそうだけど。まずは、新しい服がしいかな。それから、お菓子とかだね」

「おおっ！　お菓子！？　わらわは、チョコレートが死ぬほど食べたいのじゃ！　甘いを頬張りながら、ラノベを読む。これぞ、至福！」

い、気より食い気か。

夢を膨らませていると、ミーナが何やら大慌てでやってきた。

「カル様、大変にゃ！　大怪我をした人魚が網にかかったみたいですにゃ！」