「ティルテュよ。おぬし、本気でカルと結婚したいなどという戯言を申すつもりか？　わらわを敵に回したいのか？」

アルティナが怒り混じりの笑顔で告げた。

「ちょっと待ったぁあああ！　カル兄様と結婚したいなら、妹である私の許可を得てよね！　答えは絶対にノーだけど！」

「カル様とは、ミーナが結婚するんですにゃ！？」

飛竜に乗ったシーダとミーナがやってきた。

その後ろには、５の冥竜が続く。

どうやら、海竜王の軍団と戦って全員無事に生き延びたようだ。

「アルティナ様！　海竜王を滅ぼすとは、誠にお見事でございます！」

冥竜ゼファーが歓喜の雄びを上げた。

「うむ！　実際に倒したのはカルじゃがな！」

「さすがは、我が主！　このゼファー、お仕えできたことを譽れと思います」

「ひぃええええ！？　冥竜の軍団だわ！？」

ティルテュが及び腰になる。冥竜に殺されかけた彼は、彼らに苦手意識があるようだ。

「さ、さすがに冥竜王殿の逆鱗にれるようなことはできぬな……」

オケアノス王も、空を飛ぶ冥竜たちの威容に言葉を詰まらせた。

「王様、アルティナの言うことは冗談だと思いますが、ティルテュ王との結婚は見送らせていただけると助かります。僕はまだ未年ですし……」

結婚とかは、まだ考えられなかった。

なにより、今は魔法の探求をすることが楽しい。領主の仕事もあるし、までしている余裕は無かった。

「それでは、【オケアノスの至寶】ともどもティルテュめをお側に置いていただくことは、できませぬか？　至寶の力は、カル様のお役に立つでしょう。なにより敵に奪われては、【源の刃】の力が無効化される恐れがありますからな」

「そう！　そうですよね、お父様！　カル様の近くで、その偉業をお手伝いし、あわよくば結婚を……！」

ティルテュがその申し出に、全力で賛同した。

って、彼は思考がだだれになっている。

本気で、僕と結婚したいのか？　困ったな。ただ……

「……至寶の力を使えるのが人魚族の王族に限定されるなら、ティルテュの柄が狙われる危険もありますしね。彼はアルスター島で保護したいと思います」

「やったぁ！　カル様に守っていただけるなんて、幸せだわ！」

僕が同意すると、ティルテュが僕に抱擁してきた。

おわっ、ちょっと、この不意打ちは心臓に悪い。

「ええぃ！　カルと將來結婚するのは、わらわであるぞ！　許可なく、ひっつくのはやめぃ！」

「アルティナの許可なんて必要ないよ！　カル兄様！」

「うぉ！？」

「きゃあ！？」

シーダが飛竜からダイブしてきて、僕に抱き著いた。

「海竜王を倒すなんて、カル兄様はやっぱり最高の兄様だ！」

「って、危ないぞ、シーダ！？　怪我したらどうするんだ？」

「だって、１秒でも早くカル兄様と、喜びを分かち合いたくて！　私もね、大活躍したんだよ。海竜を２０匹近くは、丸焼きにしてやったかな？」

うお。それはスゴイ戦果だ。さすがは、元ヴァルム家の跡取り候補。

「海竜王の軍勢は、みんな逃げ出したみたいですにゃ！　ミーナは、カル様がすごすぎて、もう発が抑えきれてないですにゃ！」

ミーナもダッシュしてきて、僕に飛びついてきた。

ぐふっ！？

「おのれ、こうなったら、わらわも自重せんのじゃ！」

さらにアルティナも、他の娘たちを押し退けて、僕を抱き締めてきた。

たちにもみくちゃにされて、もう何がなんだかわからない。

「……カルよ。どうやらアルスター家は、世継ぎには困らなそうだな。ところで、すまぬが、この俺の話を聞いてはもらえぬか？　もしかすると、一刻を爭うやも知れぬ」

父上が神妙な顔で告げた。

そうだ。聖竜王についての話を父上から聞きそびれていた。

「わかりました。キミたち、ストップ！　これから父上と大事な話があるからね」

「「はぁーい！」」

暴走していたの子たちは、素直に頷いた。

そして、父上は驚くべきことを話した。