「わはははははぁ！　見目麗しい娘がいるではないか！？　よし、このボクの供をすることを許してやろう！」

その時、海パン姿の尊大な年が、ティルテュとアルティナに話かけてきた。

「はぁ……？　なによ、あなた？」

ティルテュが骨に不快そうな顔をするも、年は構わずに続ける。

「ボクはグランツ伯爵の嫡男、ケビン！　１年後に開校される王立魔法學校の特待生候補として、偉大なるカル・アルスター子爵閣下にお招きされた男だ！　いずれ、カル様の右腕として、世界に名を轟かすであろうボクと遊べるなんて、お前たちは実にラッキーだぞ！」

「ああっ、グランツ伯爵のご嫡男でしたか。魔法の才に優れていらっしゃるということで、本日は顔わせのために來ていただいんですよね」

グランツ伯爵家は、魔法の名門貴族だ。他の生徒に先駆けて、なるべく早く僕に修業をつけてもらいたいと、彼の父親から頭を下げられた。そこで、本人に直接會ってみることにしたのだ。

「なんだ、貴様などに用はない！　控えよ下郎！」

ケビンは僕を不愉快そうに怒鳴りつけた。

あ、あれ？　もしかして、僕が誰だか、わかっていない……？

「おい、なんじゃと？」

アルティナが怒気を膨らませる。

「あなた、今、自分が何をしたかわかっているの！？　たかが伯爵風の分際で！　私は人魚族の王ティルテュよ。カル様の未來の妻である私の前で、よくもそんなフザけた口がきけたものね！」

「いや、未來の妻じゃないって……」

「おおっ、これは失禮をば……！　人魚族の王殿下でございましたか！？　噂に違わぬおしさ。あなたのような方に想いを寄せられるとは、カル様はやはり偉大なお方だ！」

ケビンはティルテュに頭を下げると同時に、僕に命令した。

「おい下郎、が乾いたぞ！　ボクの好きなオレンジジュースを持って來い！　氷の魔法でキンキンに冷えたヤツだぞ！」

「はぁ！？　海水でも飲んおれ！」

「ほげぇええええ！」

ケビンはアルティナに突き飛ばされ、海に叩きつけれて盛大な水柱を上げた。

「おいアルティナ、いくらなんでも、やりすぎだぞ……？」

「ふん。この手のアホには良い薬じゃ。それに手加減はしたぞ」

「な、な、なにをするんだぁ！　ボクが天才魔法使いでなければ、溺れ死んでいたところだぞ！」

ケビンは風の魔法で、空中に飛び出して靜止した。

「へぇ〜。なかなかの魔法だね」

空中靜止は、魔力のコントロールが難しい魔法だ。僕はちょっと心してしまった。

「しい娘だと思って聲をかけてやったのに、よくもこのボクに無禮を働いてくれたな！？　その水著をズタズタに切り裂いて、恥をかかせてやる！」

ケビンは風の魔法詠唱して、アルティナに撃ち込んだ。これは相手を殺傷するための強力な攻撃魔法だ。

僕はそれを基礎魔法【ウインド】の魔法で、かき消す。

「なぃいいい！？　ボクの魔法が！？　え、詠唱をしなかった？　無詠唱魔法だと！？」

「……ケビン・グランツ殿。殺傷力の高い魔法を人に向かって撃つとは、どういうおつもりですか？　相手がアルティナではなかったら、大怪我をしているところですよ」

僕はケビンを叱りつけた。

冗談では済まされないことを彼はしたのだ。

「アルティナとは……ま、まま、まさか、この娘が冥竜王！？　それに今の魔法はは、もしやお前も特待生候補か！？　名門貴族であるボクを差し置いて、先にカル様の指導をけるなんてズルいぞ！」

ケビンはまだ僕が誰であるかわかっていないようで、トンチンカンなことを言っていた。

特待生とは、僕が直接指導を擔當する生徒のことだ。

「ケビン！　こんなところにいたの！？　カル兄様が午後からお會いしてくれるそうだから、上がって正裝に著替えて！」

すると妹のシーダが走ってきた。彼も連日、海水浴を満喫しており水著姿だった。

「おおっ！　シーダ侯爵令嬢ではありませんか！？　相変わらずおしい！　いよいよカル様にお會いできるとは、栄の極み！」

ケビンは砂浜に著地すると、僕を怒鳴りつけた。

「おい、下郎。道がわからなくなったぞ！　宿まで案し……ほぐぅううううう！？」

「このバカ！」

シーダの飛び蹴りを喰らって、ケビンは再び海に水沒した。

「カル兄様に、なんて口のきき方をするんだ！？」

「こばぁ！　はぁ？　ま、まさか……この下郎、いや、このお方が……！？」

海から顔を出したケビンは、驚愕に顔を引きつらせた。

「ええっと、僕がカル・アルスター子爵です。はじめまして。ケビン・グランツ殿」

「はぁいいいいい！？　もっ、ももも申し訳ありません！」

砂浜に上がったケビンは、慌てて僕に土下座した。

「あなた様が、シーダ侯爵令嬢の兄君にして、大英雄カル・アルスター様とはつゆ知らず、ご無禮をいたしましたぁ！　なにとぞ、これよりのご指導ご鞭撻のほどを！」

「……殘念ですが、人格的に問題がある方を、僕が教える王立魔法學校にれる訳には參りません。學はお斷りしますので、お引き取りください」

僕はきっぱり斷った。

ケビンはアルティナを傷つけようとした。それは許せるものではない。

それにこの調子だと在學中に、他のの子にも、セクハラや暴力を振るうことは目に見えていた。

「なぁっ！？　そっ、そそそ、そればかりはお許しを！　ボクは父上の期待を一に背負って……！　魔法の名門グランツ伯爵家の名にかけて、なんとしても無詠唱魔法を習得しなくてはならないんです！」

青ざめたケビンは、ペコペコとスゴい勢いで何度も頭を下げた。

だけど、僕の答えは決まっていた。

「の子にいきなり攻撃魔法を撃つような方は信用できません。僕の無詠唱魔法を悪用されたらたまりませんので、お引き取り願います」

「ひゃぎゃああああ！　どうか、どうかお許しぉおおおっ！」

ケビンは泣きながら何度も何度も謝罪した。

だけど、強大な力を信用のできない者に渡すのは、危険極まりないことだと僕は痛していたので、許さなかった。

僕の教え子がレオンのように味方を撃つような愚行に走ったら、目も當てられない。

王立魔法學校の校長となるからには、生徒は厳選しなければならないと思う。

「さすがはカル様だわ！　やっぱりカル様こそ、大海を支配する王に相応しいわ！」

ティルテュが僕に抱き著いてきた。

「こら！　おぬし、隙あればカルに著しようとするのは、やめるのじゃ！」

「カル兄様！　午後の時間が空いたなら、私にマンツーマンで魔法を教えてよ！　ねっ、お願い！」

さらに、アルティナとシーダも僕にひっついてくる。思わず、鼻が吹き出そうになってしまった。