冒険者ギルドを出た俺は、周囲を見渡すとテレサを追いかけた。

ルクスにちょっかいをかけている間に遠くに行ったかと思ったが、彼は公園のベンチに座り、膝に手を乗せ俯いていた。

俺は近くの売店で揚げパンを二つ買うと、彼へと近付き聲を掛ける。

「よっ！」

顔を上げたテレサと目が合う。キラキラとした大きな瞳が飛び込んできた。

「まずはこれでも食って元気を出せ」

彼はけ取ると、戸うように俺と揚げパンを互に見た。

「嫌なことがあったらまず何か食べろ。満腹になればしょうもなくなるからさ」

俺が揚げパンを食べ始めると、テレサは半眼になり俺をじっと観察している。

警戒心の強い小のようだ。

しの間俺を見ていたテレサだったが、お腹の音が鳴ったかと思うと食べ始めた。

味しそうな匂いが漂ってきて、空腹を我慢できなかったらしい。

小さな口で一生懸命に揚げパンを食べる彼を観察する。

噂では、途轍もなく強力な魔法を使えるらしいのだが、こうして見ているとただの魔法使いのにしか見えない。

揚げパンを食べ終えたテレサがふたたび顔を上げ、俺を見る。お腹が膨れたからか、先程までよりはましな表になっている。

「さっきの件は俺もその場にいた」

そう切り出すと、彼の瞳が揺れる。無理もない、今まで所屬していたパーティーを追い出されたばかりなのだ。

ショックをけないわけがなかった。

「お前の悪行は冒険者ギルド中に伝わっている」

ルクスの言った『連攜が取れない』と言うのは彼自にも問題がある。

強力な魔法を扱えるというテレサだが、魔法を使う際に呼びかけることをしないらしい。

そのせいで、連攜を取ることができず、魔法がを掠めてしまったことが何度もあるらしい。

そのことは、この街に住むすべての冒険者も知っていることなので、彼は今後誰ともパーティーを組めないだろう。

それがわかっているのか、膝を握り締め俯き、ふたたび落ち込み始める。

「良かったら、俺とパーティーを組んでみないか？」

勢いよく顔を上げると、テレサは驚いた顔で俺を見た。

「噂の魔法とやらにも興味があるし、俺はずっとソロで冒険をしている。試しに組むのも悪くないと思うぞ？」

テレサの瞳が真っすぐにび、俺を観察している。

眉が何度もき、表がやたらと変化する。猜疑心を持つ顔から悩んでいる顔、ふと何かに気付いて慌てている顔や、諦めたような悲しそうな顔。

時間にして十分は経っただろうか？

やがて彼はコクリと頷くと、俺との冒険を了承した。

「おっけー。なら今更だが自己紹介な。俺の名前はガリオン。半年前に冒険者になった18歳で、田舎の村から出てきたばかりだ。よろしくな！」

俺が名乗って右手を差し出すと握手をする。

必死な様子で俺の手を摑んで振るテレサ。彼の手はとても小さく冷たかった。