そしてリアルでは一日経過して翌土曜日。でもゲームだとその日の午後なんだよね。

多人數同時參加型のＭＭＯとは違って、ゲームの時間経過をある程度自由に作できることが『ＯＡＷ』のウリの一つな訳だけど、実際にやってみると便利だ。

慣れるまではＮＰＣとの會話が意味不明(？？？)な狀態になるけど。

さて、結局のところ午前中の採取アンド近付いてくる魔退治が上手くいっていたことで、ボクとエッ君はすっかり油斷しきってしまっていたのだろう。

まさかあんな事になるなんて……。

ドドドドドドドドドドドドドドドドド…………。

全速力で逃げるボクたちの背後から地響きを伴って大量の魔が押し寄せてくる！

「んっきゃー！！これだけ大量のウサちゃんなんて、リアルなられ合い園狀態で歓喜しているところだけど、ブレードラビットじゃあ全然嬉しくないよ！！」

いやまあ、リアルだとアレルギーのせいで多分近寄る事もできないんだけどね。

そんなことも頭からすっぽ抜けるくらいに大変な狀況だったのですよ。

事の起こりはほんの三十分ほど前。西門から出てからクンビーラの街を取り囲む壁に沿ってぐるりと反時計回りに半周したところで時間切れとなったため、午前中(昨日)は東門からった所でログアウトしていた。

街にいるついでにお晝ご飯のお弁當を食べてから、午後の部を開始とばかりに再び東門から外に出てきたら……。

あっちこっちから現れたブレードラビットたちにあれよあれよという間に囲まれてしまいまして。

「エッ君、いくら相手がブレードラビットだからって、これだけの數と戦うのは危険だよね？」

ボクの言葉に「むりむり！」というじでを振るエッ君。

決定。逃げましょう。

しかし、どこへ？一番の安全圏であるはずの街の方には目つきの悪い巨大ウサギたちが二重、三重になっていた。まるで街へはらせないとでも言うように。

この時點でおかしいということに気が付くべきだったんだよね。

野生の魔であるブレードラビットがそんなことを考えつくはずがないのだけど、最低數十匹、ボクの大まかな推定によると五十匹オーバーのぶちゃいくウサギに囲まれてしまうと、そんなことを考える余裕すらなくなってしまっていたのだった。

「エッ君、一番囲みの薄そうな所から強引に突破するよ！」

そう伝えた瞬間、「任せて！」と飛び出していくエッ君と、慌ててその後をついていくボク。

どっちがマスターなのか分からない景だけど、これも生き殘るためなのだからと無理矢理自分を納得させたのだった。

で、冒頭辺りのあの狀況へと繋がっていく訳です。

「【アクアボール】！【ウィンドボール】！」

時折振り向きざまに魔法を放っていたものの、數匹をやっつけるくらいでは全然埒(らち)があかない。

「というか、解できないからアイテムが取れない！もったいない！」

ブレードラビットは基本ドロップアイテムとして、『茶兎の皮』と『兎』の二つが取れるようになっているから、トゥースラットよりもお得だったのだ！

特にお！これは冒険者協會で売ってもいいんだけど、逗留している『猟犬のあくび亭』の料理長から、し割増しで買い取ってくれるというお言葉を頂いていたのだ。

「味しいウサギ料理を振る舞ってくれるって言ってたのにー！！」

こうなると分かっていたなら。解を短設定に変更しておいたのに……。悲しみのこもったボクのびは青空の彼方へと消えていったのでした。

前方左手にこんもりとした林が見えたのはそんな時だった。

「エッ君、方向微調整！あの林に逃げ込むよ！」

上手く木立を使って分散させることができれば、各個撃破していくこともできるかもしれない。「分かった！」と軽くジャンプしたエッ君は、著地と同時に向きを林の方へと変更していた。

卵に足と尾が生えているという形なのに、本當に用な子だと思う。まあ、それを言うならボクと同じ速さで走っていること自脅威なんだけどさ。

「ちょっとは足止めになってよ。【アクアボール】！」

追ってくる群れの速度をしでも衰えさせるため、先頭よりもし前に水の球を著弾させる。

「ブブ！？」

「グー！？」

これまた可くない悲鳴を上げながら転んだり失速したりしては後続とぶつかる巨大ウサギたち。この隙に林の中へと逃げ込む。

「はっはっは！掛かったようだな小娘！さあ、観念して――」

「【ウィンドボール】！」

「ぶわっはあ！？」

一息つく間もなく偉そうな口調で何か言っていたおじさんを風の球で吹っ飛ばす。

直後、助けてくれようとした人だったのかしらと背筋に冷たい汗が流れたけれど、なんだか不穏なことを口走っていたような気がするので、結果オーライということにしておく。

「ここで迎え撃つよ！」

木立で林の外が見えなくなった辺りで足を止め、迎撃態勢に移る。

逃げ続けていたことで求不満(フラストレーション)が高まっていたのか、エッ君もすっかりやる気になっていた。

さっきの混合から、一度にまとまってやってくることはないと思う。數匹相手の戦いなら何度も経験したので、倒すことができるはず！

と、ここにきてもやっぱり油斷していたのだと思う。數の暴力というのはそれほどに恐ろしいものだった。

確かに一度に襲い掛かってくるのは最大でも六匹までと、十分に対処することができる數ではあったのだけど、それが休む暇もなく続けざまとなると話は変わってくる。

ボクたちは徐々に徐々に押し込まれていったのだった。

「エッ君！？……きゃうっ！？」

そして攻撃直後の隙を突かれたエッ君が弾き飛ばされたのが見えたかと思うと、ボクにも橫合いから強い衝撃が襲ってきた。

ゴロゴロと地面を転がり、気が付けば手にしていた短槍もなくなっていた。

「うっ……、くう」

よろよろと立ち上がりながらエッ君の姿を探す。

……いた！

の小ささが役に立ったのか、背丈のある下草に紛れたことで上手く隠れることができているようだ。

とはいえ、狀態はよろしくない。ボクですら六割程度までＨＰは減しており、エッ君に至っては八割方が削られていた。

急いで回復アイテムを使わないと危険な狀態だ。

だけど、回復系のアイテムは対象に振りかけないと効果が発揮されないため、エッ君の元へと近付かなくてはいけない。

武を落とし、ＭＰの殘量もなくなっている今のボクには至難の業だと言えた。