《テイマーリュカリュカちゃんの冒険日記》54 戦いの終わり

ブレードラビットの群れをやっつけて、鎧の人の回復を終えたけれど、未だ予斷を許さない狀況は続いていた。

「うりゃ!この!……くそう!ちょこまかと逃げ回りやがって!」

今現在はエッ君のきにものの見事に翻弄されているおじさんだけど、それだっていつまでも続くものじゃない。

ちょっとでも歯車の食い違いが起きれば、あっという間にボクたちは全滅してしまうことになるだろう。

鎧の人を含めて、こちらに攻撃の手段がないというのが一番の問題だ。

焦る心を落ち著かせながら、何かないかと周囲に視線を巡らせる。

……おや?そこの草むらのに見えるのは、もしかしなくてもボクの初心者用槍ではありませんか?

え?ご都合主義的?ノンノン、これはこういう風に言うべきだ。日頃の行いの賜(たまもの)ってね!

「これを使って!」

すぐに拾い上げると、武をなくしてしまいエッ君とおじさんの間に割ってろうにもできずにいた鎧の人へと差し出す。

突然の申し出に驚いたようにをビクリと跳ねさせていた。

「お願いします」

だけど再度ボクがそう言うと、コクリと頷いてけ取ってくれた。

ちなみに、自分で行かなかったのはエッ君との追いかけっこを見ていて、おじさんの方が確実に強いと判斷したから。

これまで冒険者協會の訓練場でエッ君が冒険者の人たちと遊んでいるのを頻繁に見ていたから、そのきだけで今のボクでは到底敵わないと理解できてしまったのだった。

……まあ、悔しくないといえば噓になるかな。

リアルではい頃から、里っちゃんに置いて行かれないようにと必死に努力し続けてきた。それはボクにとって自信であり、誇りだった。

例えゲームの中であろうとも、そんなボクの芯ともなってきたものが通用しないのだから、悔しくじるのは當然のことだったのかもしれない。

「絶対に勝って!」

心の中で渦巻いている様々なものを託すかのようにそう告げると、鎧の人の兜の奧がった気がした。

すっくと立ちあがると堂々とした足取りでおじさんがいる方へと向かう。

「戻ってきて!」

それを見たボクは、これから始まる戦いの邪魔にならないようにエッ君に聲を掛けて呼び寄せることにする。

苛立ち紛れの大振りな攻撃を危なげもなくひらりとかわすと、彼はててて!と軽快な足取りでボクの元へと帰ってきたのだった。

「ありがとう。よく頑張ったね」

腕の中へと飛び込んできたエッ君をぎゅっと抱きしめて、しっかりと褒めてあげる。実際、彼が足止めをしてくれていなければボクの短槍を見つけるどころか、鎧の人を回復させる余裕があったかどうかすらも怪しい。

そうなれば戦的撤退を選択した後、クエスト注前までリセットすることになっていたはずだ。

「へっ。あれだけ無様にやられたのに、懲りずにまた出しゃばってくるとはな」

一歩一歩近づいてくる鎧の人に、小バカにした口調で煽りと探りをれるおじさん。

ついさっきまでエッ君に翻弄されていた人と同一人とは思えない不遜な態度だ。そうやって狀況に応じてすぐに意識の切り替えを行えているということが、彼が只者ではないことを明確に示していた。

だけど、このまま言われっぱなしというのも癪(しゃく)だ。

加えて、鎧の人もかなりやる気にはなっているけど、あちらは一度勝っている分それ以上の士気となっていた。

つまり、このまま放置しておくのはとてもとてもよろしくない狀態だったのだ。

「うわー……。エッ君のきについていけなかった人が何か偉そうなこと言ってるー……」

なので、嫌がらせな悪口を投

ついでに冷ややかな視線も追加してあげよう。

「う、ううう、うるせえ!」

歴然とした事実だったこともあって碌に反論する事もできず、おじさんは見事に揺し始めた。

慌てて鎧の人に対してを構え直していたけれど、はた目にもそのきががちがちなものであることが分かるほどだった。

効果は抜群だね!

二メートルほどまで近付いた所で、鎧の人も立ち止まって盾と槍を構える。そのため、石突きに近い場所を片手で持つという変則的な構えとなっていた。

しかし、それにはちゃんとした理由があった。柄を短くしたとはいってもそこは槍。格差による腕の長さ(リーチ)の不利を覆していたのだ。

「ちっ!考えやがったな……」

そのことを悟ったのか、おじさんも小さく舌打ちをする。しかももう片方の手にはボロボロとはいえ盾が握られている上、ボクが『鎧の人』と呼稱している通り金屬製っぽい全鎧を著こんでいるのだ。

この鉄壁を破るとなると、相當な腕前の武蕓者であるか、それとも何かしらの策が必要となるだろうね。

そしておじさんはというと、ボクよりかははるかに強いかもしれないけれど、逆に言えばその程度でしかないように見けられた。

プレイヤー換算でいえばレベル二十を超えて上位職へとクラスチェンジすることができた中堅くらいというところじゃないだろうか。

〔鑑定〕技能を鍛えていれば、こういうことも読み取れるようになってくるのかな?

これまでの立ち位置や「ブレードラビットをっていた」という臺詞からすると、武名が響き渡るほどとは思えない。

自ら前線に立つよりも後方で指揮をする方が得意なのではないかと思われます。……ボクと同じようなタイプだというのは、はなはだ不本意だけど。

ともかく、おじさんが勝つには不意を突いたり油斷をったりする策が必須となるはずだ。

なので再び先回り。

「目潰しは通用しないと思うよー」

「うぐっ!?」

クスクスという笑い聲と共にそう言うと、大失敗した記憶を思い出したのか途端に挙不審となるおじさん。

おや?意外とメンタル面は弱い?

一つの計畫を念りに周到に準備して、その計畫通りに進めることに特化しているのだとすればどうだろう。計畫から外れた狀況に陥ってしまえば途端に脆くなってしまうのかも。

しばらくのにらみ合いの末、先に耐えられなくなったのはおじさんの方だった。

「う、うりゃああ!」

蠻聲を上げて一足で鎧の人に薄する。こう書くと、せめて勢いだけは同等のように思えるけれど、事実は全く異なっている。

鎧の人にい出されたというのが本當のところで、離れて見ていると破れかぶれの一撃だったのがよく分かった。

案の定その攻撃は盾でけ流されてしまい、がら空きとなったに槍が突き、叩き込まれる。

おじさんが崩れ落ちたのは、手にしていた得が零れ落ちるのとほぼ同時のことだった。

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