ミルファシアと名乗ったの子の登場は予定外だったようで、ここまで案してくれた隊長さんも困しているようだった。

もちろんボクたちもどう反応して良いのか分からずに、絶賛戸っている真っ最中だったりします。

「ほら、あなたも自己紹介をなさい」

そんなボクたちを一切無視して隣に立っていた男を急かす。

「あー、お嬢の腰巾著(こしぎんちゃく)兼護衛係のバルバロイ・コムステアだ。以後よろしくー」

輝くばかりの金髪に青灰の瞳というリアルでの古典的な西洋風の顔立ちであるミルファシアさんとは異なり、バルバロイと名乗った男は濃い赤茶の髪に、髪のよりは明るめの茶の瞳の東歐から中東的な様相の顔立ちをしていた。

まあ、二人とも形だという點は共通していたのだけどね。

「ちょっと！その言い方ではわたくしが子飼いの者を引き連れて回っているようではありませんか！それに騎士団の者たちとだって互角に打ち合うことができるのですから、自分のくらいは自分で守れますわ！」

しかし、その言い方が気に食わなかったのか、ミルファシアさんが苦を申し立て始めた。

というか騎士さんたちと互角に戦えるって凄いね、このお嬢様。

「大あなたはコムステア侯爵家の次期當主筆頭であり、將來のわたくしのだ、旦那様になる予定なのですから、挨拶くらいしっかりとなさい」

と、何やら甘ったるい関係を暴してしまっている縦巻ロールさん。

え？なにこれ、惚気(のろけ)？

それとも獨りで彼氏いない歴年齢のボクに対する嫌がらせですか？

「えっと、もしかして喧嘩を売られてる？使い道がなくて眠っているお金もあるし、それなりに高くても買っちゃいますよ？」

「いやいやいやいや！いきなり問答無用で力技にでようとするっていうのはどうなんだ！？」

「灑落(しゃれ)にならんから勘弁してくれ！！」

ボクの一言に、それまで飄々としていたバルバロイさんが揺した聲を上げる。

だけど、それ以上に隊長さんや門番の騎士さんたちの方が慌てふためいていたのが気にかかります。ちょっと大げさに反応し過ぎだと思う……。

「ミルファシア様」

「は、はい！」

威厳だとか堅苦しい雰囲気を意識して呼びかけると、金髪お嬢様は敏にその変化をじ取ったのか背筋をばして直立不な勢となった。

「城の案のために出向いてきたのはミルファシア様の獨斷ですね？」

「は、はい。その通りですわ」

「賓客(ひんきゃく)という訳ではないので、しくらいは我が儘を通しても構わないと思ったのでしょうが、命令系統を無視した橫りは組織の秩序をすことになります。何より、地位の高い者が無闇に我を通していると、下の者は何を、そして誰の言葉を信用して良いのかが分からなくなる。それは最悪、クンビーラを分斷する事態へと繋がりかねない危険なことなのです」

淡々と告げると、ミルファシアさんの顔は真っ青になって「わ、わたくしは……」と呟いていた。

極論だけど、そう言うことになるかもしれない可能がある以上、クンビーラの姓を持つ彼の立場ならば頭に置いておかなくてはいけない事例のはずだ。

「バルバロイ様にも問題はありますよ」

そんなお嬢様を心配そうに見つめながらも時折こちらに鋭い視線を向けてきていたバルバロイさんに、冷たい聲でそう言い放つ。

「ミルファシア様の無作法を自分の責任に落とし込もうとしたのでしょうけど、そもそもそうなる以前に止めることがあなたの本來の役目であるはずです。違いますか？」

「……その通りだ」

「この先同様のことを繰り返すのであれば、あなたが口にしたように本當にただの腰巾著にり下がりますよ」

「…………」

まあでも、そもそもあの臺詞はミルファシアさんに突っ込みをれさせ、さらには自を発させるための布石だったから、狙い通りに行っていたとも言えるんだよね。

これはボクの勝手な予想だけど、あの一連の流れは恐らく城では鉄板ネタだったのだろう。

あの後自してしまっていることを教えて、彼をショートさせてから場を離れるくらいの予定だったんじゃないかな。

そうすることでボクたちには突然現れた闖者(ちんにゅうしゃ)くらいに思わせて、責任の所在をあいまいにするつもりだったのだと考えられる。

でも、最初から害を與えることを目的としている場合には通用しないどころか絶好の的になってしまう。

もちろん、バルバロイさんが相手を見極めてからやらせてはいたのだろう。しかし、今回のボクのように何事にも例外はある。危険な橋ならば渡らせないのが一番なのだ。

さて、と……。実は々困ったことになっています。

しばかりイラッときたのでつい偉そうにお説教をしてしまった訳だけど、あっさりと二人をやり込めたことに隊長さんたちが目を丸くしていたのだ。

「リュカリュカ……。お前さん、一何者だ？」

「ただの十等級冒険者ですよ」

そう答えると、何とも言えない胡な表でこちらを見つめてきたのだった。

「失敬な！」と思いつつ、疑ってしまうのも無理はないかなとも思ってしまう。とはいえ、さっきの話も全て基本的には里っちゃんからのけ売りだから、そう言うより他はないんだよね。

ちなみに、どれも中學時代に生徒會のお手伝いをしていた時に聞いた話。

育祭や文化祭など、生徒會が主になって生徒をかさなくちゃいけないことも多いのだけど、先生たちの指示とかもあって々しっちゃかめっちゃかになってしまうことが多かったのだ。

橫槍をれられる形で手間取ってしまうこともあって、里っちゃんですら上手く事を運べないなんていうことすらあった。

そんな苛立った彼の愚癡を聞くのもボクの役目だったという訳です。というか愚癡でこんな小難しいことを語れるうちの従姉妹様は、一どこを目指しているのやら……。

「ボクよりすごい人なんていくらでもいますよ」

完全無欠なその姿を思い浮かべながら、ため息まじりに呟く。

「飽くなき高みを目指すというのか……。支部長を始め、高位冒険者たちや冒険者協會が囲い込もうとするだけはあるな」

隊長さんの臺詞からすると、デュランさんやおじいちゃんたちのせいでボクの評価がおかしなことになっている気がする……。

子犬や子貓に囲まれたいだけだったはずなのに、どうしてこうなってしまったのやら。