車で１０分ほどの場所に大型のショッピングモールがあり、そこには割と全國的に有名な書店がテナントを出している。

平日の夕方である今は、社會人の姿が多く見られる。

【ビジネス】と書かれたコーナーに足を運び、周は主に経営再建などのテーマを扱っていると思われる書籍を幾らか購した。

気休めかもしれない。

でも、何もしないではいられなかった。

レジで會計をしながら周は、今日はもう面倒だから夕飯は惣菜を買って帰ろう、と考えた。

義姉さん、と咲に聲をかけようとした周だが、彼がとあるポスターの前で固まっていることに気付いた。

何を見ているんだ？

不思議に思って覗きこんでみると、とある映畫の告知ポスターだった。

警察の制服を著た若い男と、若いが並んで映っている。

煽り文句に【私の好きな人は警察でした】と書いてある。

……なんで、こんなポスターっておくんだよ！！

周は誰にもぶつけることのできない文句をので呟き、行こう、とやや暴に咲の手を引っ張って本屋を後にした。

帰り道、ぽつりと咲が言った。

「……ありがとうね、周君……」

助手席の周は黙っていた。

が、ふと思い出す。

「あ、あのさ……そういえば。智哉が計畫してくれた宮島水族館の話だけど。そんな気分じゃなければ、無理しなくたっていいからな？」

すると義姉は驚いた顔でこちらを見る。

「ううん、行くわ。だって、一度も行ったことないし……」

「地元民のくせに？」

「……水族館ができたのは、私が働き始めてからだいぶ時間が経過してからだもの。それに、地元の人ってそういうものよ」

あいつとデートで行ったりしなかったのかよ？　なんて、聞きかけてやめた。

基本的にデートコースに地元は選ばないだろう。

「それにね……私、お友達と一緒に出かけるなんて、あまりなかったから嬉しいの」

驚いた。

彼はいったい、どういう學生時代を送っていたのだろう？

周のまわりの同級生と言えば、週末にどこへ行くとか、何をして遊ぶとか、そういう話題で盛り上がっていることがほとんどだ。クラブ活をしている生徒なら、今度は遠征でどこへ行く……だとか。

「義姉さんて、いつからあの旅館で働いてたの？」

「……さぁ、いつからだったかしら？」

周は咲の橫顔を見つめた。

思えば彼に関しては、本當に知らないことの方が多い。

いままでどんなふうにして生きてきたのか。

友達はいるのか、親はどんな人だったのか。

一人だけ、友達の存在については聞いたことがあるのを思い出した。

顔も名前も知らないけれど。

ただ、なんとなく。

ごく普通の、ありきたりな、平凡な時代ではなかっただろうな……と、そんな気がした。