なんとなく約束の時間より早く到著してしまった。

しかし、新里の方も早く來ていた。

開いている店はあるだろうか？　落ち合った二人はしばらく、本通り商店街を歩くことにした。

それにしても今朝、洗濯を干している間にじた悪寒はなんだったんだろう？

風邪でも引いただろうか。

「懐かしいな。ここは通學路でね、よく悠司と二人で歩いたよ」

「……どんな話をしたの？」

「いろいろね」

やっと営業している店を見つけた。

２人は中にって向かい合って腰かける。

いずれもホットコーヒーを注文した。

「ねぇ、おじさん。今日本番だろ？　調子はどう？」

すると新里は苦しそうな表を見せた。

「今日、君を呼び出したのは……どうしても聞いてしいことがあって。こんな気分のままじゃ、とても演奏なんて……」

「どうしたの？」

ふと、周の脳裏にあのしいバイオリニストの姿があらわれた。

「あの、バイオリニストの人とのこと？」

「うん……。最近、様子がおかしいんだ。いや、もしかしたらずっと、何かを隠しているんじゃないかって」

水を一口飲んで彼は目を逸らす。

すると、攜帯電話の著信音が鳴り響いた。

新里は著信を押して電話に耳を當てた。

「……はい？　新里は私ですが……今からですか？」

……誰だろう？

「いや、しかし……しお待ちください」

新里は送話口を手で抑えて周の方を見た。

「周君、今、県警の和泉さんていう人から連絡があって、今からし話せないかって言われているんだが……」

「和泉さん？！」

代わって！　と、周はひったくるようにして新里から電話をとった。

「もしもし、和泉さん？！」

電話の向こうで相手が絶句したのがわかった。

『……周君？』

「今、本通り商店街の【コーヒー屋さん】っていう喫茶店にいるよ！」

『どうしてかな……？』

「え？」

『どうして、周君が一緒にいるのかな』

「そ、それは……會ってから話すよ」

なんでだろう？　嫌な予がする。

和泉の聲音はまるで、人の浮気を疑うかのような重低音だった。

「周君、知ってる人？」

「うん、まぁ……」

ほどなくして和泉と、もう一人やや小柄な刑事があらわれた。

和泉は迷うことなくこちらに向かってくると、周の隣に腰を下ろす。

「新里宏樹さん、で間違いありませんか？　僕の可い周君と、いったいどういうご関け……」

「あ、あ、あの！！　すみません、アレックス氏の事件についてしお話しをうかがいたいのですが、よろしいでしょうか！？」

和泉が余計なことを全部言い終らないに、刑事が慌てて口を挾む。

「実は、私もそのことで伺いたいことがありました……」

その時になって初めて名刺換をした。

「警察の発表では、通り魔による犯行ということでしたが、本當なのでしょうか？」

新里が訊ねると、和泉は真剣な表になった。