うう、気持ち悪い。

トイレで３度、洗面所で１度、シャワーを浴びながら２度。

もうの中には何もない。

明日出勤すれば、石神から散々説教を喰らう。

でも、そのことで怯える自分はいなかった。

慣れているのと、それ以上に考えるべきことが一江の中にはあった。

「まあ、私が何でこんなことをしでかしたのかは、部長も分かってるだろうしね」

石神は、卑怯なことや惰弱なことでしか、部下を本気で叱らない。

やる気があっての失敗は、一応叱られはするが、むしろ褒められる。

そういう失敗の責任は、必ず石神自が引きけた。

そんな石神を一江は尊敬している。

「失敗だったなぁ」

一江はベッドに橫になって呟く。

「花岡さんには本當に申し訳ない。でも、ロックハート財閥の思をかわすには……」

一江は石神がＣＮＮの取材を申し込まれていることを、既に知らされていた。

オペに參加した人間の中でも、第二執刀醫である自分も、取材の対象となりうることが予測できたためだ。

蓼科院長から直接教えられている。

「恐らく部長はアメリカで話題になり、それを足がかりにロックハート財閥に取り込まれる」

末期ガンで死ぬしかなかったアメリカ人の。

そのを８０時間を超える、人間の限界を超える長時間手で、奇跡的に救った日本人醫師。

それはアメリカ國民に好意的以上のでけれられ、マスコミの作で一躍「時の人」となりうる。

石神は日本國、アメリカのマスコミの圧力により、アメリカに招かれ、ますます報作によって高い地位に持ち上げられる。

恐らくロックハート財閥の力によって日本政府にも圧力がかけられ、石神はアメリカの大學なり研究機関なりで名譽職を與えられ、日本へ戻れなくなる。

「そして響子ちゃんと結婚させられる……」

一江は、ロックハート響子のことを調べていた。

彼はロックハート財閥の唯一の跡取りだ。

あれだけ大きな財閥だから、他にも候補がいそうなものだが。

「他の候補者は一人もいない」

元々親族のない上に、不幸な事故や病気が重なり、後継者がいなくなった。

現在ロックハート財閥は存続の危機にさらされていた。

もちろん、財閥そのものは創始者の筋が絶えても問題はない。

しかし、筋が殘っている限り、あらゆる手段が講じられ、響子ちゃんは必ず當主となるだろう。

「絶対に部長を奪わせない！」

一江は寢ながら拳を突き立て、また吐きそうになった。

「部長が結婚さえすれば」

それが一江が考えた石神を守る方法だった。

「最適解が花岡さんだったわけだけど」

花岡栞の心に、思った通り石神への熱い思慕があったことは確認できた。

もう十二分に。

「まさかあれほど好きだったとは思わなかったわ」

抉りすぎて申し訳ない。

「しかし、あのマグマみたいな思いを、學生時代からずっと持ち続けていたなんて、あの人もいい加減化だわ」

昨夜のことを思い出し、一江は軽く震える。

一江はかにＩＣレコーダーで録音していた。

花岡が石神との進展に萎した場合、その録音が花岡を足踏みさせないものとなるはずだった。

「流石にアレを使うのは、私も気が退けるわぁ。人間辭めなきゃだもんね」

先ほど聞き直した録音は、一江に深い後悔を抱かせた。

その後は、まあ地獄だわ。

「それにしても、奈津江という人。部長にとっては呪いのたぐいよね」

一江は深いため息をつく。

石神の関係に対して、多分多くの人間関係の底には、奈津江というが関わっている。

石神が関係で何も無いというのは、奈津江の死が間違いなく関係している。

「忘れられないかぁー」

一江は、自分には一生理解できないだろうけど、そういうものが確かにある、ということは分かっていた。

「でもねぇ、部長。花岡さんには十分な勝算があるんですからね」

一江は昨晩からの花岡を思い出す。

「でも、何よ、あの決戦兵はぁ！」

「まったく頭にくる！　あんなの、男であれば絶対に壊滅よ！　皆殺しよ！」

一江は朝方に一緒にシャワーを浴びたことを思い出している。

貧相な自分のは分かっているが、あれはあんまりだ。

小學生の運會に、オリンピック金メダリストが出て來たようなものだ。

「なにアレ！　あんなの『プレイボーイ』でだって見たことないわよ。人間の範疇じゃないわよね」

「それでいて、処ってナニ？」

ＩＣレコーダーに記録されたその言葉が、一江の中で甦る。

「顔もよし、高長高學歴で、格も抜群によし。決戦兵アリ」

「もう無雙じゃん。待ってろよー、ぶちょー！！」

花岡さんのには二つの超大型核弾頭ミサイルが備わっています。

無敵です。

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