こちらは同時刻の市ヶ谷にある自衛隊ダンジョン対策室。

例の怪しい男２名が再び秩父ダンジョンの管理事務所に戻ってきた報は、すぐにこの対策室にもたらされた。ライブカメラに映し出される聡史とカウンター嬢のやり取りに、この場の全員が固唾を呑んで見っている。

「魔力量が１３０００の魔石だとぉ」

「さらに上昇したぞ！　今度は２２０００だぁ」

「６８０００もの魔力を含有している魔石か…　どんな魔を倒せば手にるんだ？」

対策室の大型テーブルに著席してこの様子を目撃している自衛隊ダンジョン対策室の幹部たちは、この異常とも取れる事態に驚きと戸いの表を隠し切れていないよう。だがテーブルの末席にいる私服姿のが、挙手をして発言の機會を求める。

「神崎學院長、どのような意見かね？」

司會を務める副室長から指名されたのは、公式名稱〔國立ダンジョン調査員養並びに魔法研究者育アカデミー學院〕、通稱〔魔法學院〕學院長を務める神崎（かんざき）真奈（まなみ）であった。

自衛隊予備役中佐の立場で現在は魔法學院に出向して學院長を務めており、政府直轄ダンジョン対策室のメンバーでもある。

「この両名を、魔法學院に學させる。このまま放置するよりも、ある程度政府の目が屆く場所に置いておくほうがコントロールは可能だろう」

「神崎學院長、その主張の拠は？」

司會の副室長が何か言おうとしたのを遮って質問したのは、この部署全を取りまとめる岡山室長。

「拠か…　私の勘だ。これ以上は説明できないが、モニターを通してじるこの男の雰囲気だけでも想像を絶する危険なものをじる。このまま放置するのは論外だろう」

「なるほど…　神崎學院長の意見を尊重しよう。手続きをしてくれたまえ」

「室長、承知した。今から私自が両者の自宅に出向いて直接スカウトする」

こうして神崎學院長は対策室を後にする。殘されたメンバーの間では、例の二人を魔法學院に學させた後、その向に最大限に注意を払うという確認がなされるのだった。

一方、帰宅した聡史は…

「まあ、桜ちゃん。一どうしちゃったの？！」

聡史に抱えられて帰宅した桜の様子を見るなり、母親は慌てた聲を出す。生まれてこの方病気一つしたことがない桜がグッタリして兄に抱えられているのだから、心配するなと言うほうが無理な相談だろう。

「すぐに救急車を呼びましょう」

「母さん、落ち著くんだ。病気ではないから、そんなに心配しなくても大丈夫だ。桜はこのまま部屋に寢かせるぞ」

こうしている間にも聡史に抱えられた桜は、無気力な様子でされるがままになっている。そのまま自分の部屋のベッドに寢かされると、ようやく桜は口を開く。

「お兄様、私はもう気力が湧きません。このまま１８歳の誕生日までニートになります」

「誕生日が來たらどうするんだ？」

「ダンジョンにります」

この部分だけは力を込めて桜が言い切った。寢かされた姿のままさらに話を続ける。

「私はニートなので、當分の間、お兄様が面倒を見てください」

「どうやって面倒を見ればいいんだ？」

「新聞配達やコンビニのアルバイトで私の生活費を稼いでください」

「自分に都合よすぎ」

いくらなんでも甘えすぎだろうと聡史は半ば呆れている。ここで、彼の脳にふとした疑問が浮かんだ。

「食事はどうするんだ？」

「もちろん、毎日三食におやつも私の口に合うものをお兄様が用意してください」

「贅沢三昧かよ」

どうやら今まで通りに、しっかり食べるつもりのようだ。しかも完全に人の懐をアテにするとは…　実の妹でなければ張り倒してやりたいところであろう。

なおも桜は要求を続ける。

「それからお兄様、ニートといえばアニメです。おススメのＤＶＤを買ってきてください」

「お前は、アニメなんか全然興味がないだろう？」

「お兄様は、甘いですわ。ニートになった瞬間誰もがアニメに手を出すのは世間一般の常識です」

「ニートの皆さんに謝れ。そういう傾向は無きにしも非ずだが、全部が全部そうじゃないだろうが」

「仕方がありませんねぇ～。それでは暴れん〇將軍のＤＶＤでいいです」

桜はマツケンさんのファンで、日頃から暴れん坊將〇を好んで視聴している。聡史はＤＶＤをセットしてテレビのスイッチをると、これ以上面倒を見るのも億劫なのでそのまま部屋を出ていく。

リビングに戻ると、すかさず母親が…

「桜ちゃんの合はどうなの？」

「心配するだけ無駄だよ。ダンジョンにれなくて拗ねているだけだから」

母親を安心させるように答えると、聡史はダンジョン管理事務所での出來事について一通りの説明を開始する。その途中で…

ピンポーン

ドアのチャイムが、突然の來客を告げるのであった。

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