登場人の名前を変更しました。雅→雅

ここで魔法學院の設立の経緯と現在の概況に関してひとまとめにして記述しておきたい。

當學院が設立されたのは今から５年前であった。

６年前、日本を含めた世界各國でダンジョンが出現したと同時に、人々の間には一定の割合で何かしらの能力に目覚める人が現れ始めた。最初のうちは個人でひっそりと楽しむオタク趣味と見做され、時には変人扱いされて周囲から白眼視される時期もあり、々仲間で盛り上がる怪奇現象サークルのような趣味集団と一般市民は捉えていた。

だがとある投稿畫が大手メディアに取り上げられた件がきっかけとなって、魔法の存在が日爺魔法教育を専門に行っていたのだが、翌年から冒険者の育も同時に行うようになり、現在と同じ教育システムが確立された。

伊勢原の大山ダンジョンに隣接された場所に最初の魔法學院が設置されたのを皮切りに、同様の學院が全國各地に創設されており、現在は８校が能力者に対する特殊教育を実施している。

的に校名を列挙すると、第２魔法學院（北海道、爺）第３魔法學院（山形、出羽）第４魔法學院（茨城、筑波）第５魔法學院（大阪、葛城）第６魔法學院（島、出雲）第７魔法學院（媛、伊予）第８魔法學院（熊本、阿蘇）となっており、全て各地に出現したダンジョンに隣接して設置されている。（カッコは、所在都道府県とダンジョンの名稱）

なお、現在秩父ダンジョン、那須ダンジョン、比叡ダンジョン、高山ダンジョンに第９～第１２魔法學院を建設しており、來年４月に開校を迎える予定となっている。

こうして現行８校、來年度からは１２校制となる魔法學院であるが、設立當初はどのように運営するか、専門魔法教育の方法は？　などといった議論が紛糾して、決してスムーズにスタートしたわけではなかった。

ことに最大の問題となったのは、魔法を教える教員をどのように確保するかという點であった。

社會に魔法が認知されてから僅かな期間しか経ていない時點で、理論も原理も不明な魔法式を系統立てて教えようとしても、そのような不確かなものを教えられる都合の良い人材がいなかったのである。

そこで政府は、日本古來から存在する師や修験者、忍を用いる忍者などに協力を求めるに至った。他にまともに式を理解している人間がいないために、似たようなものならば理解は可能であろうという、極めてお役所的で実態を無視した方策が取りれられた。この行政當局のいい加減なやり方が、後々になって禍を殘してしまう。

その的な方策は、他校に先駆けて開設した大山ダンジョンに隣接した魔法學院の理事長に師協會の有力な家系の當主を據えて、多くの師を教員として採用するという場當たり的な対応であった。要は學院としてのガワを整えて開校に間に合わせるという綱渡りの狀態であっても、取り敢えずは開校すればよいというお役所行政がここに極まった悪しき例である。

その翌年から同時に冒険者志の學者をけれることが決定し、今度は彼らの教育を擔當する人材を自衛から多數採用して、同時に文科省の天下りポストであった學院長の地位を、自衛隊の幹部からけれる方針となる。

このような経過を辿って現在の魔法學院が運営されており、開校してすでに５年を経てそれなりに順調に生徒の教育が行われているように外からは見える。だが近年になって、この立過程が様々な軋轢を校各所で生み出すようになってきている。

それは、生徒の目には見えにくい教員の間でのある種の権力爭いであった。魔法を教える立場の師派（理事長派）と近接戦闘を教える側の自衛隊派（學院長派）の間で、見えない火花が散っているのだ。

殊にこの対立が先鋭化したのは、現在の學院長が２年前に就任してからであった。聡史たちをスカウトした例の學院長は自衛隊予備役でありながら不思議なことに魔法理論に通していた。當然その理由は誰も知らないが、聡史に打ち明けたように彼が異世界から帰還した存在だという表には出せない事が絡んでいる。

學院長はそれまでの師系に偏っていた魔法教育を排して、現代魔法の新たな理論に基づいた教育をスタートさせた。當人が誰よりも魔法を知っているのだから、最も効果的な教育方法を追求するのは當たり前の話。

だが、これが師派の教員と理事長の大きな反発を呼ぶ。學院長の方針に真っ向から反旗を翻したのだ。

だが學院長はあたかも獨裁者の如くに強烈なリーダーシップを発揮して、古臭い魔法理論にこだわっている教員を次々にクビにしていった。その手法は教員の間では『まさに冷酷無慈悲』と稱される、スターリンや沢東の粛正に匹敵する半ば脅迫に近い強引なやり方と伝えられている。

學院長のパワハラまがいの手段でクビにされた教員が裁判に訴えなかったのは、正真正銘の命の危機をじたからであろう。『あの眼に竦められると生きた心地がしない』という想をとある元教員が後になって証言した記録が政府機関の聞き取り調査の記録として殘されている。

クビになった師派の教員とはれ替えに、現代魔法の使い手が學院長のスカウトによって集められた。彼らは學院長直々の苛烈な研修によって現代魔法（異世界流の魔法）理論を叩き込まれて、合格した人間だけが教壇に立つことを許された。

ある現役教員が魔法學院に採用された當時を振り返って、このように証言している。

「來る日も來る日もあまりに辛くて、溢れる涙で黒板の文字が見えなかった」

おそらくは、桜の明日香ちゃんに対する猛特訓以上の、口にするのも恐ろしい研修期間であったと想像できる。

こうして魔法學院の教育容は現在の學院長の手によって一新された。

だが１年の生徒の実技試験でもわかるように、魔法式の構築がいまだ未な段階に過ぎないようにじる。これは教える側の教員に原因があると言わざるを得ない。いまだ教員自が手探りでさらに高度な現代魔法理論をに著けようとしている狀況では、こう言っては聞こえが悪いが、実際に生徒に教えるどころではなかった。

教員の力量不足を補う意味で、間もなく訪れる夏季休業中には再び學院長による恐怖の講習會が３週間に渡って計畫されている。教員は間もなく訪れようとしている夏休みをこれ以上ないブルーな気持ちで迎えようとしているなど、生徒の誰も気がついてはいなかった。

このように生徒に対する教育容が様変わりした魔法學院ではあるが、全ての関係者が満足しているわけではない。最も苦々しい思いをしているのは學院理事長を務める東十條（ひがしじゅうじょう）　胤継（たねつぐ）であった。

元々學院の理事長というのはある種の名譽職として実権を付與されない地位として設けられていた。だがこの理事長は配下の師を続々と教員に採用することで、彼らを通して隠然たる権力を學院に及ぼしてきた。

その権力基盤を２年前に就任した學院長が片っ端から突き崩していいくのを理事長は手を拱いて見ているしかなかった。表向きは學院の人事に介する権限は理事長に與えられていないという學院の規約を學院長が最大限に利用した結果である。

元々名譽職である理事長と學院の全てを統括する學院長では立場が違ううえに、あの學院長の強烈な人柄にさすがの理事長を以ってしても口出しする隙がどこにもなかったのだ。々可能だったのは、自らのを用いて學院長に呪いをかける程度の嫌がらせをするくらいのものであった。

この日の午前中、學院の理事長室では誰も部屋にれずに理事長がひとりで苦い表を浮かべている。

「このままでは、ワシの計畫が頓挫してしまうではないか」

誰もいない理事長室のデスクにコブシを叩きつけて、苛立たしげに呟いている理事長の姿がある。

この理事長はかなり早い段階で魔法の有効な利用法に気が付いていた。現代科學と魔法を融合させれば、エネルギーや防衛、醫療等に畫期的な技革新が起こせる。當然その革新は巨萬の富を生み出して社會の在り方を変えることに繋がる可能に溢れている。

理事長はこの権益の獨占をかに企んでいた。魔法學院の権限を掌握することで、自らに忠実な魔法使いを育て上げて社會の隅々に配置する。そこから様々な利権を吸い上げて自らの権力基盤を盤石なものにして、いずれは政界や財界に影響力を行使する野をにめていた。

元々東十條家は長い歴史こそあるものの、師の世界ではいくつもある傍流の家系に過ぎない。宗家である安倍家を筆頭とした數多い家系の端に顔を出す程度の泡沫といえる家柄であった。

だが胤継の父親が、第２次大戦後の混期に潰れ掛けていたいくつもの他の家系を乗っ取り、次第に発言力を強めていく。

その後胤継の代になってからも東十條家の拡大は継続されて、他の家系に有な若手がいれば、仕掛けや金銭、脅迫など、様々な手段を選ばぬやり方で引き抜き、いに応じない場合は除霊や払いに失敗したでかに暗殺するなど、表沙汰にできない非合法な手段すら厭わぬ過激な勢力拡大は引き継がれていった。

そして現在東十條家は宗家を上回る発言力を有し師の世界で最大勢力となっているが、その分様々な方面から大きな恨みも買っている。

革張りの豪奢なチェアーに座ったまま、理事長は小暗い表で瞑目する。

「こうなれば、我が娘に期待する他なかろう」

そう呟くと、どのように自らの娘に働いてもらうか再び考えを巡らすのであった。

◇◇◇◇◇

実技試験を終えた次の日の晝休み、１年Ａクラスでは試席次３位の東十條（ひがしじゅうじょう）　雅（みやび）が、スマホの畫面を開いて著信メールに目を通している。

「お父様、わかりました。必ずやあのを學院から追い出して見せますわ」

誰にも聞こえないような小さな呟きをらす雅、その瞳には父親からけ継いだ暗いが宿っている。

その眼が示すように、彼は父親の格をその細部までけ継いでいる。そして実際に自らの目で、父親がどのように邪魔者を派除していくかを見てきた。

現在師界を掌握する東十條流をけ継ぐ一人娘として、悪い意味でこれ以上完璧な存在はいないと形容できる子生徒であろう。

現に彼は、小學校の頃から様々な手段を用いて自分と意見が対立する生徒を追い込んできた。それは時にはイジメの標的にしたり、時には配下の師に力を行使させて呪いを掛けて病気を発癥させたり、また酷い場合には通事故に見せ掛けて大怪我を負わすなど、子供ながらに相當に悪辣な行為を平然と実行してきた過去がある。

そして雅自が、今回の実技試験で恥をかかされたという思い込みを抱いていた。その対象は、もちろん東十條流最強の呪法を実演した直後に、超級魔法を披した鈴である。

鈴のせいで自分の魔法の評価が下がってしまった…　といういわれのない恨みを雅は心の中で募らせていた。

勇者である浜川茂樹は別格としても、子では１年生のナンバーワンだと思っていた試の際も鈴の後塵を拝した忸怩たる思いがある上に、それに加えて昨日の出來事。雅の心が黒く染まるには充分であった。しかも父親から「鈴を學院から排除しろ」という指示をけた以上は、彼が躊躇う理由はどこにもない。

「あの、生徒會の仕事で忙しいはずなのにいつの間にあんな超級魔法なんかに著けたのよ。こうなったら配下に指示を出して…　そうねぇ～、放課後に裏山にでも呼び出そうかしら」

心の中に湧き上がる憎しみによって、雅の聲のトーンが若干上がっているが、彼は全く気が付かないままだ。それなりに強力なを行使できても、のコントロールに難を殘している。多くの生徒がいる教室で、無意識とはいえこのような獨り言をらしてしまったのは、彼の不注意以外の何でもない。

雅は再びスマホを開いて誰かにメールを送る。その作業を終えると、暗いを宿した目で意味深な笑顔を浮かべるのであった。

◇◇◇◇◇

Ａクラスは晝休み中ということもあって、生徒たちが思い思いに過ごしている。殊に期末試験を終えたという安堵もあって、間もなく訪れる夏休みの計畫など、たわいもない話で男が集まって盛り上がっている景などがそこにはある。

だがグループで群れる他の生徒達には背を向けて、自分の席で読書をしている子生徒の姿がある。彼の名前は神崎カレン。學試験席次４位で、今回の実技試験では回復魔法を披して周囲を驚かせたあの生徒だ。

ほっそりした指で靜かに本のページを捲るカレン、こうして本を相手にしている時間が長いので、金髪碧眼の読書というイメージがクラスに定著している。

だが彼は、実は本など読んでいなかった。実際には本を読むフリをしてクラスの生徒の向を観察していた。そしてカレンの耳に微かな呟きが屆いてくる。

「あの、生徒會の仕事で忙しいはずなのにいつの間にあんな超級魔法なんかに著けたのよ。こうなったら配下に指示を出して…　そうねぇ～、放課後に裏山にでも呼び出そうかしら」

そう、カレンの耳に屆いた聲の主は雅のものであった。誰にも聞こえないと思い込んでいた雅だが、その小さな呟きはカレンに聞かれていた。

（さて、どうも副會長が狙われているみたいね。どうしましょうかしら？）

カレンはカレンで頭の中で考えを巡らしていく。どこかの淺はかなお嬢さんとは違って、けっして聲には出さなかった。

こうしてＡクラスでは何も知らない鈴を巡って、雅とカレンの思が錯していくのだった。