「……次はこれか、編集作業とかし時間かかるがいいか？」

暗い部屋の中でモニターの明かりだけがその男を照らしている。眼鏡をかけた男は、肩越しに差し出されたＵＳＢメモリをけ取ると、足元にあるデスクトップパソコンのＵＳＢポートへメモリを挿して……中を確認していく。

「構わないわ、また編集が終わったらサイトへアップしておいてね」

背後にいる人……黒髪に赤い眼のしい、荒野の魔(ウイッチ)が笑みを浮かべてその作業を見ている。男の鼻腔に強い化粧と花の香りを模した香水の匂いがじられて……男はし鼻を押さえて、振り返りはしないがため息をつく。

「もうし匂いを抑えてもらえないだろうか、はそれでいいかもだが……男にはその匂いはきついんだ」

「あら、そうなの？　殿方によってはこういう匂いが好みだと言われることがあるわよ」

荒野の魔(ウイッチ)は笑みを絶やさずに手に持った鳥の羽を使った豪華な扇を口元に當てて、男の様子を見ている。舌打ちをすると、男はメモリのデータを転送し再びメモリをポートから抜くと、彼の方向を見ずに差し出す。男が畫を開くと、やはり遠距離から撮影した夜の公園の畫がモニターに映し出される。

「しかし……こんな畫どうやって撮影しているんだ？　ドローンってじではないよな？」

「それは企業……あまり深りされても困っちゃうわ」

荒野の魔(ウイッチ)はくすくす笑うと、男からメモリをけ取って、部屋を後にする。男はそうか、とだけ答えて作業に集中していく。そんな男の様子を一度だけ見て、クスッと笑うとそのまま部屋を出て、外の太の明るさに目を細めながら、表の通りに止めていたリムジンへと歩き出す。

「真実の神が次の真実を暴していく……世に真実が伝わるのが先か、それとも隠し通すことができるか、楽しみね新居さん……」

「で、友達から始めたいって伝えたの？　友達として、とかじゃなく？」

あちゃー、という顔でミカちゃんが頭を押さえる……今私はミカちゃんと一緒に放課後、近所の公園にきている。スパタのラテを片手に先日の先輩との話の結末を話したら、このような狀況になった次第だ。

「え？　友達からって本當に友達として付き合いましょう、ってお斷りの意味じゃないの？」

「……いや、ポンコツお嬢様のあかりんなら言うだろうな、とは思ったさ……友達から、は友達からスタートしてその後気が合うなら人に、とか人になる前にお試しでみたいなじ。友達として、なら異の友達としてだと思うんだけど……本當に友達から、って言ったの？」

その言葉に私の顔が真っ青になる……えーと、先輩は電話切る前にちょっと嬉しそうな聲だったのはそういうことか。妙にテンションが高くておかしいな？　とは思ったのだ。

「言いました……先輩のことよく知らないので、まずはお友達からでいいですか？　って言いました……」

「おめでとう、あかりん。私よりも先に彼氏ができるとは……さすが青葉の最高神だけあるな……」

ミカちゃんが私の肩に手を乗せて……すごく爽やかな顔で親指を立てる……かくいう私は完全にやらかしたことを理解した。

あかん、これは彼氏ができちゃう流れだ……ガクガク震えながら私はミカちゃんに尋ねる。

「み、ミカちゃん……どうしたらいいかな？　先輩にごめんなさいしたら、無かったことにならないかな？」

ミカちゃんはし考える仕草をした後……すごく悪い笑顔で私を見るとにっこりと笑う。

「まあ、お試しで付き合って見たらいいと思うよ？　まずは寫真見せてね、彼(・)氏(・)の(・)」

「え？　ミ、ミカちゃん？　た、助けてくれないの？！」

ミカちゃんは私の顔を見て、へっ、と何かを吐き捨てるかのような表を浮かべ……早く出せ、と言わんばかりに手を差し出す。うう……ミカちゃんに相談するんじゃなかった……。

「あかりんの幸せは私の幸せ、いいねえ、青春だねえ……早くイケメンの寫真見せろよ、ほら……早くぅ」

こうなるとミカちゃん解放してくれないからなあ……仕方ないのでスマホから先輩と一緒に撮影した寫真……これは先日先輩が久々なんで寫真撮りたい、とお願いしてきたのでし距離が近めの寫真なのだが、それをミカちゃんに見せた。

「は？　何このイケメン……しかも案外距離が近いじゃない！　あかりんもちゃんと笑顔だし！」

寫真に食いつくミカちゃん。何度もスマホと私を見比べると……ミカちゃんは青筋立てた笑顔で私に詰め寄り……肩に手を置く。

「あかりん、今すぐ、今すぐこのイケメンと付き合いなさい！」

「み、ミカちゃん？」

「こんなイケメン逃したら次ないわよ！　あかりんの趣味だと絶対に次はゴリマッチョ……それだけはやめなさい！」

その後、完全にフリーズした私に捲し立てるかのように、いかに先輩がイケメンか、イケメンと付き合うのがどうして良いのか、なんならもう最後まで行ってしまえ、するための勝負下著も一緒に選ぶから！　とミカちゃんが恐ろしい勢いで私を説得し始め……結局解放してくれたのは、そこから二時間以上経過してからだった。

「つ……疲れた……」

私は家に戻ると普段著に著替えて……機に向かって椅子に座ると機に突っ伏した。どうしようか……雰囲気に流されて友達から、と先輩に伝えてしまったが、どうやら私の返答は悪手だったようだ。

しかし……なんとなく追いかけても捕まらないものを追いかけるよりも、今目の前に見えていてこちらを見てくれる人がいる狀況というのは悪くないのでは？　としだけ思ってしまったのは事実だ。

先輩が一生懸命に話をしているところはなかなか面白かった、し心が穏やかになるというか、溫かい気持ちになる。

「いやいや……前世が前世だからなあ……」

私が獨り言を突っ伏したまま呟くと、ベッドで晝寢をしていたらしいノエルが尾を振って足元へと寄ってくる。ピロピロと尾を振って、私が軽く頭をでると嬉しそうな顔で私を見つめる。

「ノエルは私のこと好き？」

ノエルはその言葉に反応して軽く吠える。なんとなく嬉しくなって顔が綻んでしまう。再びノエルの頭をでて、ため息をついた私は、を起こしてスマホを手に取る……そこでメッセージの著信に気がついた。『新しいのきたよ〜』というメッセージだ。

「これは……」

學校のグループメッセージで通知容は全て見えないので……メッセージアプリを立ち上げてみる。それはあの畫主の新作畫だった。

私は思わずを乗り出して……畫をスマホで再生する。

その畫は、夜の公園を遠景で撮影しているものだった。畫質は荒く……とても薄暗く、細かい部分の判別がつきにくい。公園の広場に巨大な影が映っている。その姿はまるで……古の神話に出てくる牛巨人(ミノタウロス)のようにも見える。手には巨大な斧を持っており……公園の建造を不思議そうに見つめていじったり、手に持って考えるような作をしている。

「私がいく前に……こんなことをしていたのね……」

そのうち飽きたのか、建造の上にどしっと座る。

何かを待つように、しばらく時が過ぎていく。すると畫面の端から、前回の畫に出ていたであろう……髪の長い人が歩み寄っていく。牛巨人(ミノタウロス)はそれを待っていたかのように、立ち上がると斧を構えて二人はし睨み合った後に、戦闘を開始する。

短いが激しい応酬の後、もう一人の一撃が牛巨人(ミノタウロス)を捉え……そこから牛巨人(ミノタウロス)は理を失ったかのように斧を捨てて暴れる。軽く地響きをじているかのように畫面も揺れている。

もう一人の人はその攻撃を軽やかなきでかわしていき……牛巨人(ミノタウロス)が地面を叩き割るような作の後、ゆっくりと倒れていき、もう一人の人が畫面から走って消えていくところで映像は途切れる。

「これは閃(センコウ)でトドメをさして……先輩を助けに走ったところで終わってるのね」

そして今回の畫の最後にはメッセージがついていた。

『Ｅｖｅｒｙ　ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ　ｏｆ　ｋｎｏｗｌｅｄｇｅ　ａｒｉｓｅｓ　ｆｒｏｍ　ｍａｋｉｎｇ　ｔｈｅ　ｃｏｎｓｉｏｕｓ　ｔｈｅ　ｕｎｃｏｎｓｉｏｕｓ．』

すべての知識の拡大は、無意識を意識化することから生じる……ニーチェの言葉だったか。深読みになってしまうが、私はこの畫主の意図を考えている。

無意識……つまり今まで世の中に出ていない無意識である降魔被害(デーモンインシデント)を意識させる、という揶揄だろうか。これは明らかに……ＫｏＲＪ、そして私を意識したメッセージなのではないか？　と思う。

これからも活を続けていくことで、今まで隠されていた真実……降魔(デーモン)の事実を公開していく、というメッセージなのだろう。

グループメッセージで同級生がいろいろなことを喋っている……どんどん既読がついてしまっているが、まあ発言をする気はないので……そのまま流しっぱなしだ。

々話しているな……作りじゃないか？　という子もいれば、映像がリアルすぎるから作りに見えないという子もいる……ある意味とても活発な議論になっていて、各種ＳＮＳでも話題になっているそうだ。

スマホでＳＮＳアプリを開いてみると、やはりこの畫のことが話題になっていた。すでに畫の再生數は一〇萬再生を超えており、この畫主であるｆｏｒｓｅｔｉという人が何者なのか、という話題も人気が出ていた。

真実を伝える神の名前ということもあって、オカルト好きの間ではこの世界の謎を解き明かそうとしている闇の組織なのではないか、という噂も流れていた。

私はＳＮＳを眺めながら……これから先のことを考えて長いため息をついた。

「それで解き明かされるのは私や先輩なのよね……他人事だと思って好き放題書いてくれるわ……」

_(:3 」∠)_ 彼氏ができる子高生（前世はおっさん

「面白かった」

「続きが気になる」

「今後どうなるの？」

と思っていただけたなら

下にある☆☆☆☆☆から作品へのご評価をお願いいたします。

面白かったら星五つ、つまらなかったら星一つで、正直な想で大丈夫です。

ブックマークもいただけると本當に嬉しいです。

何卒応援の程よろしくお願いします。