「これでよし……樓(ウォッチタワー)の設置準備はこれで問題ない。あとはタイミングを合わせて煉獄の花(ヴルトゥーム)の開花を促せば良い。一仕事終わったねえ」

仕立ての良いスーツの上から、白いマントをかけたまるで舞踏會にでも出るかのような格好をした男……エツィオ・ビアンキが隣で書類を抱えている制服姿の……立川　藤乃へと話しかける。

立川は手に持った書類とエツィオが設置した樓(ウォッチタワー)の……まるで不気味に脈している心臓のような得の知れないを見て、し嫌そうな表を浮かべる。

「……これ、なんですか？　生きてるんです？」

「っちゃダメだよ樓(ウォッチタワー)って言ったって、この世界のものとは違うんだよ。こいつは周りの生気を吸い上げて長する。煉獄の花(ヴルトゥーム)が開き切るまでの間、こいつの自己防衛能力でＫｏＲＪを足止めするんだ」

脈打つの一部が裂けて、まるで口のようなが裂け目のように広がるとその口がまるで生きているかのように開くと息を吸い込むように何かを吸収し始める。

なんだか麺類を啜る人みたいな口をしているな……とその様子を見ていた立川は思ったが、目の前で口が別の場所からもパックリと裂けるように出現したことで、思わず後ずさる。

「うわ！　キモっ！　なんなんですかこれ……生気って私たちは大丈夫なんですか？」

「これは混沌(ケイオス)の核(コア)だからね……貪に長していくよ。完予想図は君が持ってる書類に書いてあるよ、まあ見ないほうがいいと思うけどさ」

立川は言われて興味が湧いたのか、何枚かの書類を流し見するが……目的のものを見つけたのか、うげっという表を浮かべると黙ってその書類を手持ちの鞄へとしまい込む。

エツィオは薄く笑うと、順調に大きくなっていく樓(ウォッチタワー)の核(コア)を見て、まあしくないな、と改めて立川の言葉に納得する。

大魔道(ソーサレス)エリーゼ・ストローヴが死を克服するために々な知識を求め、そしてさまざまな実験を繰り返していた中で混沌(ケイオス)にれる機會があった。

混沌(ケイオス)……それは言葉にするのが難しい存在だ。

不定形であり、不安定でもあり、不浄でもある……蠢く泥濘とも稱されるが、基本的には不安定な存在そのものともされている。エリーゼは混沌(ケイオス)の記録を殘しており、その記録は最終的にキリアン、つまりアンブロシオの手に渡る事になった。それほど活用できたわけでもなく、蔵書の一つとしてでしか認知されていないかも知れない。

現世に蘇ったエリーゼの記憶、その記憶を持つエツィオの中に混沌(ケイオス)をどう扱うか？　の知識が存在していた……樓(ウォッチタワー)もその知識の一つから拝借している。

「……エリーゼの研究はある程度抑制をかける事には功している、混沌(ケイオス)と言っても制限(リミッター)があればそれは人の予想の範囲に収まる……それがエリーゼ、僕の前世の導き出した答えだ」

「……本當ですか？　それにしたってキモすぎるんですよねえ……」

立川が次第に口を増やしていく核(コア)を見て、苦々しい表を浮かべる……生理的に不快を與える形狀ときだな、と思う。なんかこうピクピクいてるし……と立川はその場からすぐに離れる。

そんな彼の様子を見てクスッと笑うと、エツィオは彼の跡をついて歩き出す……育はうまくいくだろう、そして煉獄の花(ヴルトゥーム)を使って異世界の軍隊をこの世界へとノーリスクで召喚する、それがアンブロシオの計畫の一つ、ただこれは功してもしなくても今後もこの世界へと攻撃を続けることは可能だと思う。

「ただ、剣聖(ソードマスター)という不確定要素が彼を焦らせている……ということかな。まあ、踴るといいよキリアン……僕は僕の目的をきちんと果たすから」

「うーん……新譜がこんなに早く配信したのはいいんだけど……何でこの名前なのかしら……」

Ｗｏｒｄ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｕｎｄｅｒｗｏｒｌｄの新曲……デジタル配信されたのだけど、スマートフォンの畫面にその新曲の名前が「燈　－Ｌｉｇｈｔ－」という実にシンプルな名前で表示されていることに困している。

そしてその歌詞がＷｏｒｄ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｕｎｄｅｒｗｏｒｌｄでは今までにないラブソングということもあって、世間では話題になっているんだけど……これってやっぱりあの時名乗ったからこの名前になってるんだよね、絶対。

「あかりん、新曲と同じ名前だねえ！　なんかロマンチックな歌詞だよねえこれ」

「う、うん……同じ名前で嬉しいやら恥ずかしいやら……でも私のことじゃないしねえ、あはは」

私はミカちゃんの言葉に苦笑いで答えるが……あの時の狀況から察するにＷｏｒ(ワー)様は吊り橋効果で化された私を思い起こしてそんな歌詞を歌っているんだと思っている。

歌詞で『君のしい顔をもう一度見たい、君の聲を聞きたい、そして僕を再び見つめてほしい』とかベタすぎて、くっそ恥ずかしい歌詞をＷｏｒ(ワー)様が熱唱してるのだけども、あの時の狀況を思い返してみると絶対これ私のこと言ってる……『夜の闇に輝く髪が靡いて』とか、もうやめて私のＨＰはゼロよ！　的な何かをじる。

聞けば聞くたびに、ファンとしては新曲で嬉しいのだけど……どう考えても狀況証拠というか、歌詞にそのまま使うんじゃねえよ、バカー！　とびたい気分で赤面してしまう。

完全ワイヤレスイヤフォンで新曲を聴いていた心葉ちゃんが、片耳を外して私に近づくとそっと耳元で囁く。

「……これ絶対歌ってる容は化された燈さんですよね……不味くないですか？　こんなの」

「まずいって分かってるんだけど、世に出ちゃったらどうしようもないじゃん……って化って何よ」

「……化されまくってますよ、こんなの……中全然違うじゃないですか」

私と心葉ちゃんがボソボソ何かを喋っているのを不審そうな顔で見ているミカちゃんもいるため、私たちはそれ以上の會話をやめて普通にする事にする。

しかし……Ｗｏｒｄ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｕｎｄｅｒｗｏｒｌｄがちゃんと活してくれてるのは嬉しいな……結局翌日以降のライブは中止になってしまって返金騒なんかもあったわけだし、ＳＮＳなんかで降魔(デーモン)被害(インシデント)に巻き込まれたからだって、邪推する人すらもいたのに沈黙を貫いて活を再開したというのはファンとしては素直に喜ぶべきだと思っている。

畫共有サイトで発表した談話ではいきなり謝罪からってて、Ｗｏｒ(ワー)様の誠実さにするファンも出てきてるくらいだしな。

「ま、でも今までのＷｏｒｄ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｕｎｄｅｒｗｏｒｌｄにはない曲調だし、案外みんな嬉しいんじゃないかなあ……ちょっと中的なイメージあったしねＷｏｒ(ワー)様」

「そうだねえ……事務所の方針だったのかもねえ、でもこの曲自は男が前に出てるよね、絶対」

「そうそう、なんかちょっといいよね！」

ミカちゃんと私がキャーキャー言い始めたのを見て、心葉ちゃんがため息をついてし呆れ気味の顔をしている……いやいや、ここでそうじゃないってやったほうがミカちゃんは不審がるから！

帰宅途中で騒いでいる私たちを見ている青葉の生徒たちが興味深そうにこちらを見ているが、それもまあごまかしにはちょうど良いはずだ。そんな中、ミカちゃんは十分話したとじたのかスマートウォッチを見て慌て始める。

「あ、私今日バイトだった！　先行くね！」

「あ、うん。行ってらっしゃい、また明日ね」

「また明日〜」

ミカちゃんが慌てて走り始める……なんとか不自然にならずに済んだだろうか。黙ったまま心葉ちゃんが隣に立ち一緒に歩き始める……。

なんだろう、いきなり二人だけになると話題がないな……お互い何も喋らない時間が過ぎつつ、なんとなく一緒にいる時間が経過していくが、どうしようかなって思ってたら突然心葉ちゃんが口を開いた。

「……魔王の攻撃、全然無くなりましたけど……これって何かあるんですかね」

「……そうね……手駒がなくなっているという気もするけど、それだけじゃないと思うよ」

そうなのだ……あの日以來、魔王の攻撃はほぼゼロにちかい狀態で、大阪支部では多被害が出たという話をしていたけども、東京は平和すぎるくらいの狀況で私たちもＫｏＲＪへと呼び出されることがなくなっている。

先輩も連絡をくれていて、呼び出しがないけどそっちはどうか？　と心配したようなメッセージが飛んできている……これは全世界的にも同じ傾向だそうで、ニュースサイトなどでも不可解なくらいに事件が減したことに疑問をじている人が多く存在しているのだという。

「このまま何もないと思いますか？」

心葉ちゃんが無表のまま、私に尋ねる……そうだね、そうだったらいいけど絶対にそんなことはない、と私は思っている。

前世のキリアン……彼は信念を曲げるような人ではなかったはずだ、一度決めたことはどんなことがあってもやり遂げる、それ故に勇者(ヒーロー)だったのだから。

『……お前の想像通りだ、平和なら良いかと思っていたが……混沌(ケイオス)の気配をじている。おそらく數日中に奴らはくぞ……いや既に手を打っているのだろうな』

全て破壊するもの(グランブレイカー)の聲が心に響くのと同時に、私のスマートフォンが振して思わず私は思い切りビクッ！　とを震わせてしまう。

驚くって……このタイミング！　全く……スマートフォンを取り出して畫面をみるとＫｏＲＪの急メッセージが表示されている……なになに……急招集だと？

心葉ちゃんもスマートフォンの畫面を見てから、私の顔を見て目を合わせた後に頷く……これは魔王にきがあったのかもしれないな。私たちはそのまま駅へと駆け出す。

「いきましょうか……」

「そうだね……どうやら何かあったみたいだしね。戦いが始まる予がするよ！」

_(:3 」∠)_　やはり混沌は捨てられない……次回から戦闘開始のはず。

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